Survei Penyakit Menular Terbesar yang Mempercepat Berakhirnya Trachoma

LONDON – Surveyor yang disandera di Yaman, dituduh sebagai perwakilan Drakula di Papua Nugini, telah bekerja di tengah badai pasir dan suhu 50 derajat Celcius di Ethiopia.

Itu semua adalah bagian dari pekerjaan sehari-hari bagi ribuan orang yang menyelesaikan apa yang menurut penyelenggara merupakan survei penyakit menular terbesar yang pernah ada, melakukan skrining terhadap 2,6 juta orang di 29 negara untuk mengetahui infeksi trachoma pada mata.

“Mereka menghadapi peperangan suku dan penduduk desa nakal di Papua Nugini yang menyebarkan rumor bahwa tim tersebut adalah vampir,” kata Anthony Solomon, kepala ilmuwan Proyek Pemetaan Trachoma Global (GTMP).

“Mereka bekerja di tengah badai pasir, suhu 50 derajat Celcius, dan laba-laba berbisa yang mematikan di wilayah Afar, Ethiopia, salah satu wilayah paling berbahaya di dunia tempat dilakukannya penelitian berbasis komunitas,” tambahnya.

Cakupan dan kualitas survei ini berarti bahwa trachoma, penyakit yang sangat menyakitkan dan menyebabkan kebutaan, dapat dihilangkan pada tahun 2020, menurut penyelenggara GTMP – Organisasi Kesehatan Dunia, Carter Center dan LSM internasional Sightsavers.

“Kami tahu di mana hal itu terjadi, kami tahu seberapa umum hal itu terjadi, jadi kami tahu apa yang harus dilakukan,” kata salah satu pemimpin proyek, Tom Millar. “Kami sangat berharap hal ini sekarang dapat dihilangkan.”

Trachoma adalah salah satu dari 17 penyakit tropis terabaikan yang ditetapkan oleh WHO untuk dikendalikan, dihilangkan atau diberantas pada tahun 2020.

Penyakit ini telah membutakan sebagian atau seluruhnya setidaknya 1,8 juta orang, dan berdampak pada beberapa komunitas pedesaan termiskin dan terpinggirkan, kata WHO.

“Di negara-negara seperti Ethiopia, (angka kejadiannya) sangat tinggi – di beberapa komunitas, lebih dari 50 persen penduduknya menderita trachoma,” kata Millar, yang merupakan direktur operasi penyakit tropis di Sightsavers.

Sebelum survei dimulai pada tahun 2012, hanya satu wilayah di Ethiopia yang menerima dukungan untuk mengatasi penyakit ini. “Mereka tidak tahu harus berbuat apa. Mereka hanya melihat ke dalam lubang hitam.

“Sekarang mereka telah memetakan seluruh negara dan mereka hampir mempunyai dana dan dukungan untuk melakukan semua intervensi bagi negara ini,” kata Millar.

“Mereka sekarang sedang membicarakan kapan mereka bisa menghilangkan trachoma.”

Mata tergores secara membabi buta

Penyakit ini menyebar melalui kontak dengan pakaian, tangan, atau lalat yang terkontaminasi, dan menyerang masyarakat yang memiliki sedikit akses terhadap air bersih dan sanitasi.

Infeksi yang berulang menyebabkan bulu mata seseorang melengkung ke dalam, sehingga mengikis permukaan mata setiap kali berkedip.

“Ini adalah cara yang sangat menyakitkan untuk menjadi buta,” kata Millar.

Lebih dari 550 tim staf kementerian kesehatan di negara-negara yang disurvei dilatih untuk mendeteksi penyakit ini dan menggunakan ponsel pintar dengan sistem GPS untuk mencatat data. Mereka juga mencatat tingkat air dan sanitasi.

Tingkat trachoma lebih rendah dari perkiraan di beberapa negara, termasuk Nigeria, Laos, Kamboja dan Mesir.

“Hal ini disebabkan sejak pertama kali penyakit ini muncul pada tahun 1980an dan 1990an, telah terjadi banyak pembangunan sosial dan ekonomi… yang membantu mengurangi penyebaran penyakit ini,” kata Millar.

Tidak semua tempat bisa dipetakan. Delapan belas negara memiliki distrik yang terlalu berbahaya, termasuk negara bagian Borno dan Adamawa di timur laut Nigeria yang harus ditinggalkan karena kelompok militan Islam Boko Haram.

Daerah yang cukup luas di wilayah Somalia di Ethiopia tidak dapat dipetakan karena tidak aman untuk pergi ke sana.

“Tanpa pemetaan, kita tidak bisa melakukan intervensi,” kata Solomon, petugas medis trachoma di WHO.

“Tapi menurut saya tidak apa-apa. Jika ada peluru di udara, masalah kesehatan terbesar bukanlah risiko kebutaan dalam 20 atau 30 tahun, melainkan sesuatu yang lebih mendalam dan mendesak,” tambahnya.

NEGARA SALING MENDUKUNG

Selain mengumpulkan data berkualitas, survei ini juga membantu mengembangkan hubungan yang kuat antara negara-negara dimana penyakit ini endemik.

“Kita sekarang memiliki banyak negara yang secara resmi mendukung satu sama lain, dan hanya membutuhkan sedikit dukungan eksternal. Hal ini sangat penting untuk… penghapusan trachoma di banyak negara tersebut,” kata Solomon.

Untuk menghilangkan trachoma, orang yang tinggal di daerah dengan tingkat penyakit yang tinggi memerlukan pengobatan antibiotik hingga lima tahun, setahun sekali.

Antara tahun 1987 dan 2012, sekitar 1.100 kabupaten/kota di negara-negara berisiko telah dipetakan, sehingga menyisakan 1.200 kabupaten/kota yang dicurigai menderita trachoma.

“Pada tahun 2012, semua orang menyadari bahwa hambatan terbesar untuk melakukan eliminasi adalah kenyataan bahwa kita hanya memiliki sekitar 50 persen data yang dibutuhkan,” kata Millar.

Jadi Solomon dan Millar menghabiskan waktu berbulan-bulan mengumpulkan para ahli untuk membantu mencari cara terbaik mengumpulkan data yang andal dengan cepat dan dalam skala besar.

“Awalnya rasanya seperti mendorong batu ke atas bukit, tapi begitu Anda berhasil mencapai puncak, rasanya luar biasa, dan kami kesulitan untuk bertahan saat menuruni bukit saat momentum mengambil alih,” kata Millar.

“Tantangannya sekarang adalah: bagaimana hal ini dapat mendorong penyandang dana baru untuk memastikan kita dapat melewati batas dan keluar pada tahun 2020,” tambahnya.

Kualitas data survei ini menunjukkan bahwa banyak daerah telah mendaftar untuk menerima antibiotik gratis yang disumbangkan oleh perusahaan farmasi Pfizer melalui International Trachoma Initiative.

“Jika Anda ingin memberikan dampak, Anda harus memiliki informasi terperinci… dan menurut saya tidak ada yang lebih baik dari (survei) ini,” kata David Molyneux, profesor di Liverpool School of Tropical Medicine.

Molyneux memimpin tim ilmuwan yang melintasi Nigeria untuk mencari cacing pita dan menyatakan negara tersebut bebas dari penyakit tersebut pada tahun 2013. Ia juga terlibat dalam kampanye untuk menghilangkan kebutaan sungai di Afrika Barat.

Aplikasi yang dikembangkan untuk survei trachoma juga sedang diuji untuk mengumpulkan informasi tentang penyakit lain dalam daftar WHO, termasuk schistosomiasis, frambusia, infeksi cacing yang ditularkan melalui tanah, dan penyakit cacing guinea.