Swansea keluar dari zona degradasi dengan kemenangan atas Watford

Swansea mengalahkan Watford 1-0 pada Senin malam dalam pertandingan tingkat bawah yang ditentukan oleh sundulan dari bek Ashley Williams. Kemenangan tersebut mengangkat The Swans keluar dari zona degradasi dengan selisih satu poin dan melanjutkan kemerosotan Watford baru-baru ini.

Itu adalah pertemuan dua tim yang menuju ke arah yang sama: turun. Watford kini telah kalah empat kali berturut-turut di liga dan tampaknya telah kehilangan momentum yang menjadikan mereka salah satu cerita terbaik musim ini sejauh ini. Swansea telah terjun bebas hampir sepanjang tahun dan membuka hari di zona degradasi. Setelah dengan bodohnya memecat manajer Garry Monk saat tanda pertama ada masalah, Swans kemudian menjadi lebih buruk di bawah manajer sementara Alan Curtis.

Hari ini, klub Welsh membuat langkah mengejutkan lainnya dengan merekrut mantan manajer Udinese Francesco Guidolin sebagai “pelatih kepala” klub, yang memberikan persetujuan akhir kepada semua tim Italia. (Perkawinan sengit yang tidak biasa antara seorang pria yang tidak punya pengalaman di Premier League dan Curtis yang superior masih harus dilihat.) Dengan Guidolin menonton dari tribun, Curtis mengalahkan Swansea dengan sangat baik, dengan Wayne Routledge sebagai striker sentral yang tidak terduga. .

Berlian itu tampaknya berhasil, dengan Ki Sung-Yueng dan Gylfi Sigurdsson yang memimpin drama tersebut. Tapi juga harus dikatakan bahwa Hornets menawarkan sedikit malam ini: benar-benar diserbu di tengah lapangan, satu-satunya kilatan datang dari pemain keras Troy Deeney, tetapi tidak berpengaruh. Swansea mungkin akan melakukan lebih banyak kerusakan jika mereka memiliki lebar – tapi mereka tidak melakukannya, dan dengan Routledge sering menjadi satu-satunya orang di kotak lawan, ketika sebuah umpan silang dikirim, hal itu disambut oleh sekelompok pemain kaos hitam.

Namun, Swansea berhasil mencetak golnya pada menit ke-27. Ben Watson melakukan penyelamatan buruk dari tendangan sudut, dan bola dikembalikan melebar ke Ki, yang mampu berada di belakang garis dan mengarahkan bola ke lalu lintas. Swansea sempat berada di dalam kotak penalti untuk pertama kalinya dan Williams hanya bisa bangkit sedikit untuk mengarahkan bola kembali ke tiang jauh dan menaklukkan Heurelho Gomes.

Hanya ada sedikit kualitas setelah itu. Odion Ighalo, yang menjadi ancaman bagi Watford, tampak keluar lapangan pada malam itu, dan sering terlihat berkeliaran di dekat lingkaran tengah. Swansea mencoba untuk mendapatkan yang lain, namun mereka kurang memiliki kualitas dasar dan kepercayaan diri, dan tidak mau mengambil risiko angka lebih lanjut.

Seiring berjalannya permainan, kualitasnya menurun. Swansea lebih sering menyerang ke depan, namun sering kali umpan-umpannya tidak tepat sasaran dan kecil kemungkinan mereka bisa melakukan umpan lagi. Upaya Bafetimbi Gomis membentur tiang gawang pada masa tambahan waktu, namun tembakan pria bertubuh besar itu begitu tidak seimbang sehingga upaya membentur tiang gawang terasa seperti sebuah keberuntungan. Namun Watford lebih buruk: Lukas Fabianski tidak mendapat masalah di gawang Swansea karena Hornets hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran, sundulan Miguel Angel Britos yang melewati mistar gawang. Jose Jurado melakukan enam percobaan, tidak ada satu pun yang mengarah ke gawang, namun hampir menyamakan kedudukan di penghujung pertandingan ketika upaya spekulatifnya gagal dan hampir mengarah ke sudut jauh.

Terlepas dari hasil tersebut, ada yang menduga bahwa Guidolin melihat dia memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dalam beberapa minggu mendatang. Swansea sangat membutuhkan striker lain dan bisa menggunakan gelandang lain juga. (Keputusan aneh untuk membuang Jonjo Shelvey menjelang penunjukan Guidolin kemungkinan besar merupakan subplot yang telah diteliti dengan baik, terutama jika Shelvey terus tampil mengesankan melawan rival degradasi Newcastle.)

Adapun Quique Flores, yang baru-baru ini menerima kutukan karena dinobatkan sebagai manajer terbaik liga bulan Desember, ia harus menemukan cara untuk menyegarkan kembali skuadnya yang sangat kecil. Watford tidak bisa melupakan fakta bahwa mereka masih perlu mengumpulkan 11 poin dari sisa pertandingan mereka untuk memastikan keamanan; pemikiran-pemikiran luhur Eropa yang mereka nikmati pada musim gugur ini harus dihapuskan.