Symmonds menang 800 meter di Hayward

EUGENE, Bijih. – Saat Nick Symmonds melewati garis finis di nomor 800 meter, dia menjulurkan lidah dan tersenyum sebelum merentangkan tangannya sebagai tanda kemenangan.

Momen yang sempurna terjadi ketika Symmonds, yang telah menjadi pembawa standar atletik Amerika, menjadi berita utama karena berkencan dengan pewaris hotel Paris Hilton, dan kritiknya yang terang-terangan terhadap pembatasan olahraga tersebut dalam menampilkan logo sponsor.

Symmonds mendukung kepribadiannya yang luar biasa dengan penampilan yang meriah Senin malam di Uji Coba Olimpiade AS di Hayward Field.

Symmonds memenangkan 800 dalam 1:43.92, di depan Khadevis Robinson dalam 1:44.64 dan Duane Solomon dalam 1:44.65. Ketiganya mendapat tempat di tim AS untuk Olimpiade London.

Itu adalah kejuaraan AS kelima berturut-turut bagi Symmonds di acara tersebut.

Dia tertinggal di awal sebelum melaju untuk meraih kemenangan di 100 meter terakhir. Kerumunan yang basah kuyup di Hayward menjadi heboh.

“Setiap kali saya melewati batas itu, saya bahkan tidak bisa menjelaskan rasa leganya,” ujarnya.

Symmonds, yang kuliah di Divisi III Universitas Willamette, menjadi pendukung Eugene yang gila lintasan, berlari sebagai bagian dari Oregon Track Club. Dia pindah ke daerah itu pada tahun 2006 untuk berlatih.

Empat tahun lalu, Symmonds menjadi bagian dari pengetahuan Hayward ketika dia menyoroti kemenangan Oregon di nomor 800 di uji coba Olimpiade. Symmonds menang, diikuti oleh Oregon Duck Andrew Wheating dan rekan setimnya di OTC Christian Smith untuk perjalanan ke Beijing.

Symmonds tidak berhasil lolos dari semifinal dalam debutnya di Olimpiade, sesuatu yang masih menggerogoti dirinya.

“Perasaan pahit karena tidak lolos ke final ada di mulut saya, dan tidak ada cara yang lebih baik untuk menghapusnya selain keluar dan memenangkan medali di London,” kata Symmonds.

Symmonds finis kelima di nomor 800 pada kejuaraan dunia tahun lalu di Daegu.

“Saya hanya perlu sedikit lebih maju di London,” katanya.

Symmonds menarik perhatian awal tahun ini ketika dia melelang ruang di lengan atasnya di eBay, menawarkan untuk memakai tato temporer dengan nama penawar tertinggi.

Aksi tersebut bukan untuk menghasilkan uang, melainkan untuk menyampaikan maksud tertentu. Symmonds adalah kritikus vokal terhadap apa yang dia katakan sebagai aturan sponsorship yang “ketinggalan zaman” dari badan pengatur internasional atletik, IAAF, dan pada tingkat lebih rendah pedoman USA Track & Field. Peraturan tersebut membatasi tampilan beberapa logo oleh para atlet selama pertandingan, terkadang mengarah pada penggunaan selotip secara kreatif pada pakaian dan sepatu.

Tempat di bahu Symmonds mendapatkan $11.100 dari perusahaan pemasaran gaya hidup aktif yang berbasis di Wisconsin, Hanson Dodge Creative.

Di sebagian besar acara musim ini, termasuk acara Prefontaine Classic Diamond League awal bulan ini di Hayward, Symmonds mengenakan perban di lengannya di tempat tato itu berada, sehingga menarik perhatian.

Tepat sebelum persidangan dimulai, Symmonds juga menjadi sasaran kolom gosip tentang kencannya dengan Hilton.

Symmonds bersikeras ingin bertemu dengannya, dan mereka akhirnya berkumpul baru-baru ini untuk minum-minum di Beverly Hilton Hotel yang terkenal.

Hilton dan Symmonds bertukar nomor dan mereka saling mengirim pesan. Ada rumor bahwa dia mungkin bersama Hayward untuk final hari Senin, tapi dia tidak terlihat.

Symmonds menyelipkan referensi ke Hilton dalam konferensi pers pasca-perlombaan pada hari Senin, mengatakan bagaimana karirnya telah memungkinkan dia untuk melakukan perjalanan keliling dunia dan melakukan beberapa “kencan yang luar biasa”.

Robinson, veteran dari ketiganya pada usia 35, menegur Symmonds: “Program seperti apa yang Anda ikuti? Kami hanya berada di lapangan bersama pelatih kami.”