T-serigala mencoba mengusir setan di Kanada
(SportsNetwork.com) – Toronto Raptors telah memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka dan akan berusaha melanjutkan permainan kuat mereka pada hari Rabu ketika Minnesota Timberwolves mengunjungi Air Canada Centre.
Raptors kesulitan sepanjang bulan Februari dan Maret, namun bermain lebih baik. Setelah kemenangan kandang atas Miami Heat dan kekalahan kandang melawan Portland Trail Blazers, Raptors bertandang ke Indianapolis dan pulang dengan kemenangan 117-98 atas Pacers.
Kyle Lowry mencetak 20 poin dan menambahkan 11 rebound dan 10 assist untuk triple-double keduanya musim ini.
Toronto tidak pernah tertinggal dalam perjalanannya menyapu musim Indiana. Lou Williams memimpin Raptors dengan 24 poin dari bangku cadangan, DeMar DeRozan mencetak 22, dan Jonas Valanciunas menyumbang 14 poin dan 12 papan.
“Ini adalah 48 menit terbaik, atau hampir 48 menit, yang pernah kami alami selama ini,” kata pelatih Raptors Dwane Casey. “Kami harus terus mempertahankan fokus itu.”
Indiana mencetak enam poin terakhir pada kuarter ketiga dan tertinggal 88-81 setelah 36 menit, namun seperti semua laju sebelumnya, hal itu dibalas oleh Raptors.
Williams membuka kuarter keempat dengan angka 3 untuk menambah keunggulan Toronto menjadi 10, dan Pacers hanya mampu menyamakan kedudukan sembilan di sisa pertandingan. Field goal terakhir mereka terjadi saat waktu pertandingan tersisa 6:15, dan Raptors menutup pertandingan dengan skor 15-5.
Timberwolves telah kalah lima kali berturut-turut, tetapi cedera melanda tim ini. Pada titik ini, laporan cedera mereka hampir sama dengan daftar pemain mereka yang tersedia dengan Anthony Bennett (terkilir pergelangan kaki kanan), Shabazz Muhammad (jari) dan Robbie Hummel (patah tangan kanan) semuanya absen.
Kevin Garnett (lutut), Nikola Pekovic (pergelangan kaki kanan), Ricky Rubio (keseleo pergelangan kaki) dan Gary Neal (tangan) semuanya dipertanyakan untuk Rabu malam dan keempatnya absen saat kekalahan kandang 122-106 dari Brooklyn Nets pada hari Senin.
Kevin Martin memimpin Minnesota dengan 23 poin, Zach LaVine menyumbang 20 poin dengan empat 3 poin tertinggi dalam karirnya, Chase Budinger menambahkan 18 poin dan Justin Hamilton menyumbang 15 poin.
“Saya bilang kepada pemain kami bahwa kami tidak akan bermain zona,” kata pelatih Minnesota Flip Saunders. “Terkadang Anda ditendang. Itu bagian dari pertumbuhan.”
Keunggulan terbesar Minnesota dalam permainan ini adalah satu poin, dan itu hanya berlangsung selama 37 detik. Adreian Payne mencetak gol pada menit 4:37 kuarter kedua, dan beberapa penguasaan bola kemudian Bojan Bogdanovic mengembalikan keunggulan Nets untuk selamanya.
Timberwolves menyelesaikan perjalanan singkat mereka pada hari Kamis melawan New York Knicks dalam pertarungan antara dua tim terburuk di liga.
Raptors menang enam kali berturut-turut melawan Minnesota dan 18 dari 19 pertandingan terakhir. Raptors menang sembilan kali berturut-turut sebagai tuan rumah dan terakhir kali T-wolves menang di Toronto adalah 21 Januari 2004.
Kedua tim akan bertemu pada 1 April di Minnesota.
