Tabel Utama | Berita rubah

Pembaca biasa tahu bahwa ruang ini dikenal sebagai ‘serambi pembicara’. Ini adalah referensi ke koridor panjang dan didekorasi di Capitol di mana saya menambang legislator, asisten dan bahkan jurnalis untuk informasi.

Tetapi untuk hari ini, saya mengambil gangguan satu -waktu dan saya mengganti nama esai ini “The Head Table”. Itu karena saya tidak akan menulis apa pun tentang Capitol Hill. Tetapi sebaliknya, hak istimewa saya untuk berada di meja utama pada Jumat malam untuk makan malam koresponden TV radio ke -65 di Washington dan duduk di sebelah presiden Amerika Serikat.

Makan malam RTCA adalah salah satu “Prom” tahunan yang diadakan setiap musim semi di ibukota negara itu. Ini adalah masalah dasi hitam dengan lebih dari 2000 tamu yang olahraga dan gaun panjang mengkilap. Organisasi berita berkembang sebelum dan sesudah pesta. Komedian dan beberapa video kartun dengan teriakan tema politik. Tim Fox, MSNBC, CNN dan C membawa suku cadang atau seluruh makanan secara langsung. Asosiasi menghormati wartawan yang tak kenal takut dengan dua hadiah paling bergengsi dalam profesi kami: Penghargaan Joan Barone dan Penghargaan David Bloom. Dan jurnalis kota dan hobnob elit politik selama makan malam dan minuman dengan selebriti.

Banyak jurnalis dapat meliput Washington selama bertahun -tahun dan tidak pernah bertemu presiden, apalagi di ruangan yang sama. Tinggalkan pertanyaan lain. Tinggalkan percakapan lain dengannya. Tinggalkan di sebelahnya dan bicaralah dengannya untuk bagian yang lebih baik dari suatu malam.

Saya tidak menulisnya untuk membanggakan. Saya menulisnya karena saya tidak pernah merasa senang dengan pengalaman yang begitu unik. Dan sebagai jurnalis, itu adalah tugas saya untuk mendokumentasikan dan melaporkan.

Saya dari Jacksonburg, OH, desa terkecil di negara bagian (Populasi 52). Ini adalah komunitas pertanian pedesaan. Jadi ketika saya pulang untuk kunjungan, semua orang selalu meminta saya untuk memberi tahu mereka sesuatu tentang Presiden Clintonbushobama. Orang -orang di belakangnya berpikir saya selalu berpikir dengan orang -orang ini. Saya tidak. Oh, saya memberi tahu mereka tentang wawancara yang saya miliki dengan Rep. Dana Rohrabacher (R-CA) melakukannya, atau sesuatu yang dikatakan Rep Phil Hare (D-IL) kepada saya. Tapi jujur, mereka tidak tahu siapa Rohrabacher dan rambut. Dan mereka tidak peduli. Mereka hanya ingin tahu tentang presiden.

Itulah mengapa sangat istimewa untuk duduk di sebelah presiden.

Itu benar -benar menghantam saya ketika saya mengenakan tux saya pada Jumat sore. Saya memposting foto kakek saya, Herb Pergram, di dinding stan Capitol Hill saya. Saya mengembangkan kecintaan saya pada politik dengan kakek saya. Dia tinggal di sebelah dan akan selalu berbicara dengan politik orang tua saya saat kami sarapan akhir pekan ini. Dan saya yakin kakek saya mengembangkan minatnya pada politik seorang pria yang hampir menjadi presiden: James M. Cox.

Kembali di Jacksonburg, pertanian Cox terletak di seberang jalan dari tempat kami. Ini adalah perkebunan mewah 800 hektar di mana mereka mengangkat gandum dan kedelai, babi, domba dan sapi Angus hitam. Sebuah jalan dari pertanian Cox dikosongkan langsung di depan properti kami. Di sepanjang trek jongkok batu besar, dipasang dengan pelat baja tahan karat. Lempeng menggambarkan karier Cox. Cox, seorang lelaki surat kabar, mendirikan koran Cox Cox dan sekarang menjadi kabel Cox dan Cox Broadcasting. Tapi dia juga seorang politisi. Ia dikenal sebagai “Boss Cox”, dan melayani beberapa kondisi di Dewan Perwakilan Rakyat, dua masa jabatan sebagai Gubernur Ohio, dan dengan FDR sebagai langkah lari, calon Demokrat tahun 1920 adalah untuk Presiden 1920.

Cox kehilangan pemilihan itu melawan Warren Harding. Tetapi kakek saya menaklukkan saya dengan cerita tentang percakapan yang akan dia lakukan dengan Cox, dan duduk di teras kakek saya dan berbicara politik selama berjam -jam. Saya pikir itu adalah kuas yang cukup mengesankan dengan kehebatan. Jadi saya akan selalu mendengarkan jika kakek saya berbicara tentang politik dan Cox.

Jadi Jumat sore saya melihat foto kakek saya ketika saya melompat di atas manset saya dan memoles tips sayap saya. Saya memikirkan apa yang akan dipikirkan Herb Pergram tentang cucunya yang duduk di sebelah presiden. Herb Pergram lahir pada tahun 1899. Saya bertanya -tanya apakah dia pernah berpikir AS akan lebih suka orang Afrika -Amerika untuk mengatakan apa -apa tentang seorang presiden bernama Barack Obama.

Sebagai seorang jurnalis, kepresidenannya bukan urusan saya. Saya selalu meliput Kongres. Presiden pertama yang saya lihat secara pribadi adalah Gerald Ford. Orang tua saya pernah membawa saya ke kota untuk melihat bagaimana Mr. Ford lebih cepat dalam limusin terbuka.

Saya pertama kali melihat presiden lain secara langsung ke universitas. Sebagai laporan Radio -Time -Time, saya meliput pidato oleh Presiden George HW Bush di sebuah hotel di Cincinnati. Saya kemudian mengejar mobilnya di atas kota dan melihat Mr. Bush makan di Maisonette, bisnis paling elit di kota. Ketika saya membutuhkan detail untuk laporan saya, saya memberi tahu Maitre d ‘nanti untuk memberi tahu saya apa Tuan Bush memerintahkan.

Ketika saya datang ke Washington dan bekerja di tim C, saya bertemu Presiden Clinton suatu hari Minggu pagi ketika saya membantu memproduksi program di Gedung Putih. Saya mengguncang beberapa kali dengan Presiden George W. Bush selama makan malam koresponden TV radio sebelumnya. Saya punya foto dari semua episode. Semua orang menghasilkan obrolan pendek. Tapi itu hanya pertemuan sesaat.

Jumat berbeda.

Pertama, Amerika Serikat tidak pernah memiliki presiden bintang rock. Anggota Dewan RTCA dan tamu istimewa kami pertama kali berjalan di podium. Kelompok ini termasuk anggota Kongres dan tokoh -tokoh Capitol Hill yang terkenal. Tapi semuanya berbeda begitu presiden berada di atas panggung. Tn. Obama duduk di sampingku. Dan kerumunan meledak.

“Tanah No-Man” 15 kaki memisahkan meja kepala dari seluruh ruang dansa. Suatu kali Mr. Obama telah memasuki panggung, seorang orang Falanx menghancurkan Toulin di tepi negara negara itu dan mencoba memotong foto presiden. Tn. Obama dan saya berbicara dengan tenang ketika puluhan kelas flash melompat di depan kami dan berjuang untuk posisi. Saya tidak terbiasa duduk di sebelah orang paling terkenal di planet ini.

Presiden Obama adalah ikon. Orang akan selalu merekam gambaran presiden. Tapi itu berbeda jika Barack Obama.

Setelah beberapa menit, Dinas Rahasia menghentikan terburu-buru Beatles-esque dan mengguncang semua orang ke meja mereka. Tuan Obama dan saya berbicara tentang banyak hal.

Saya tentu tidak dapat berbicara dengan presiden, tetapi dia sepertinya menikmati percakapan kami. Saya tahu saya melakukannya. Dan kami berdua banyak tertawa. Jadi tidak terasa terlalu buruk ketika saya masih Mr. Obama mengatur komentar yang dibuatnya di CNBC awal pekan ini. Presiden Obama membuat referensi terselubung ke Fox ketika dia memperhatikan bahwa dia memiliki “satu stasiun televisi, dan itu benar -benar dikhususkan untuk serangan terhadap pemerintahan saya.”

Ketika giliran saya datang ke dosen untuk menjadi tuan rumah Barone and Bloom Awards, saya pergi ke Mr. Obama tersenyum dan bercanda bahwa “ini adalah salah satu saat yang jarang di mana presiden harus menonton seseorang dari Fox.”

Kamar menangis dan Presiden Obama tersenyum.

Presiden membuat saya kembali beberapa saat kemudian selama sambutannya. Dia memberi tahu orang banyak bahwa jika semua orang melihat di bawah kursi mereka, mereka akan menemukan bahwa mereka adalah pemilik bisnis mobil. Tn. Obama kemudian menatapku dan berkata, “Fox, kamu mendapatkan AIG!”

Saya tidak pernah berusaha untuk bertemu selebriti. Saya memiliki Pete Roses sebagai idola anak laki -laki. Saya akan terpesona untuk berbicara dengannya suatu hari nanti. Pada bulan April, saya bertemu Marty Brennaman, suara legendaris Cincinnati Reds. Saya selalu ingin bertemu Brennaman karena saya menghabiskan begitu banyak waktu mendengarkannya di radio sebagai soundtrack musim panas. Akan sangat menarik untuk berbicara dengan Rod Serling, pencipta dan pembawa acara “The Twilight Zone”. Tapi Serling meninggal pada tahun 1975.

Ketika kami berbicara, saya juga mengamati presiden. Saya bertanya -tanya apakah dia akan tertawa ketika kami memainkan animasi animasi, video jibjab ‘dia Barack Obama’. Dia merasa lucu. Saya bertanya -tanya apakah dia akan menyanyikan lagu kebangsaan ketika mereka menawarkan warna. Dia melakukannya. Saya khawatir jika saya duduk dengan palsu sosial sebelum dia melakukannya.

Teman baik terkadang memanggil saya “Dr. Malapetaka. “Ini karena di dunia saya mempertimbangkan 9-11 skenario global dan menyebut kemungkinan kerentanan yang dapat dieksploitasi di sekitar Washington.

Tentu saja, sebelum dinas rahasia mengawal presiden dan meja kepala ke ruang dansa, mereka membuat kami di belakang panggung di dapur. Kombinasi dapur, acara besar dan politisi membuatku takut. Ketika kami duduk di dapur, pikiran saya mengejar setelah 1968 dan Sirhan Sirhan membunuh RFK di dapur Hotel Duta Besar di Los Angeles.

Pada satu titik selama makan malam, Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs datang ke Presiden dan membisikkan sesuatu di telinganya. Saya punya Tn. Obama memperhatikan dengan cermat untuk melihat apakah dia sedang merenovasi atau atau mengubah wajahnya. Saya tidak melihat apa -apa. Tapi hanya sesaat saya hanya bisa memikirkan tiga kata: kambing hewan peliharaan saya.

Akhirnya ketika presiden pergi, saya memeriksa blackberry dan ponsel saya. Saya memiliki lusinan pesan email dan teks dari teman -teman di antara hadirin dan mereka yang menonton di TV. Itu tidak masalah. Demokrat atau Republik. Mereka semua ingin tahu apa yang dikatakan presiden. Bagaimana kabarnya? Apa yang kita bicarakan? Bagaimana cara memotong kursi seperti itu? Semua orang tertarik pada presiden.

Setelah Mr. Obama pergi, saya berbicara dengan orang di sebelah kanan saya, Louise Slaughter (D-NY), Ketua Peraturan Rumah. Kami sangat menikmatinya. Tetapi dengan hormat kepada ketua, tidak ada seorang pun di Jacksonburg yang akan peduli dengan apa yang dia katakan. Mereka membanjiri kotak saya tentang Presiden Obama.

Jadi saya pulang pada jam Sabtu pagi. Saya melepas manset saya dan meletakkannya di dalam kotak di dekat tempat tidur saya. Dan saya memikirkan kakek saya dan percakapannya dalam ayunan dengan James M. Cox, pria yang baru saja datang dari Gedung Putih. Sementara itu, saya hanya menghabiskan malam dengan seorang pria yang melakukannya. Seseorang, yang, terlepas dari kebijakan, pencapaian atau kegagalannya, akan diingat lama setelah presiden lain dilupakan.

Dan saya ingin kakek saya berada di sana bersama Presiden Obama dan saya. Dia akan menikmati menghabiskan malam berbicara politik. Seperti yang dia lakukan sebelumnya di teras di Jacksonburg.

– Chad Pergram mencakup Kongres Berita Fox. Kakeknya, Herb Pergram, hidup dari tahun 1899 hingga 1996 dan bertugas di Prancis dalam Perang Dunia Pertama. Dia pensiun dari Armco Steel di Middletown, OH, pada tahun 1967.