Tahanan Korea Utara mengadakan reuni emosional dengan keluarganya di Ohio

PANGKALAN ANGKATAN UDARA WRIGHT-PATTERSON, Ohio – Seorang pria asal Ohio yang ditahan di Korea Utara selama hampir setengah tahun telah kembali ke negaranya.

Pesawat dengan Jeffrey Fowle Mendarat Rabu pagi di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson, dekat Dayton, di mana dia mengadakan reuni emosional dengan keluarganya.

Beberapa saat setelah Fowle turun dari pesawat di pangkalan tepat setelah pukul 06.30, dia disambut dan dipeluk oleh ketiga anaknya, istri dan anggota keluarga lainnya.

Bass kol. John Devillier mengatakan Fowle mengalami reuni yang penuh air mata dengan keluarganya. Dia mengatakan Fowle senang dan tampak bersemangat bisa kembali ke AS

“Kami mengadakan reuni besar untuk warga negara Amerika yang pulang,” katanya.

Devillier mengatakan keluarga Fowle tidak memberi tahu anak-anak itu mengapa mereka dibawa ke pangkalan dan mereka terkejut melihat ayah mereka turun dari pesawat.

“Reaksi anak-anaknya sangat berharga,” kata Devillier. “Mereka sudah lama tidak bertemu ayah mereka. Harapannya adalah mereka akan berkaca-kaca dan mereka melihatnya, dan saya melihatnya. Senang menyambutnya pulang.”

Departemen Luar Negeri mengumumkan pada hari Selasa bahwa warga Miamisburg berusia 56 tahun telah dibebaskan. Berita itu muncul sekitar enam bulan setelah dia ditangkap setelah meninggalkan Alkitab di klub malam. Penginjilan Kristen dianggap sebagai kejahatan di Korea Utara.

Dia sedang menunggu persidangan – satu-satunya dari tiga orang Amerika yang ditahan oleh Pyongyang yang belum dinyatakan bersalah atas dakwaan tersebut.

Dua orang lainnya masing-masing dijatuhi hukuman bertahun-tahun penjara Korea Utara setelah sidang pengadilan yang berlangsung tidak lebih dari 90 menit. Ketiga orang Amerika tersebut memasuki Korea Utara secara terpisah.

Fowle diterbangkan keluar Korea Utara dengan jet militer AS yang terlihat di bandara internasional Pyongyang pada hari Selasa oleh dua jurnalis Associated Press. Belum ada penjelasan langsung mengenai pembebasan Fowle, yang dibawa ke wilayah AS di Guam sebelum dikembalikan ke istri dan tiga anaknya di Ohio.

Wakil juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf mengatakan pada hari Selasa bahwa Fowle telah diperiksa oleh dokter dan tampaknya berada dalam kondisi kesehatan yang baik. Dia menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang pembebasannya, kecuali mengucapkan terima kasih kepada pemerintah Swedia, yang memiliki kedutaan besar di Pyongyang, atas “usahanya yang tak kenal lelah.”

Harf menolak mengatakan apakah ada pejabat AS yang melakukan intervensi langsung terhadap Korea Utara.

Hubungan antara Washington dan Pyongyang, yang tidak pernah hangat, berada pada titik terendah, dan AS telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mencoba mengirim perwakilan tingkat tinggi ke Korea Utara untuk merundingkan pembebasan ketiga orang tersebut namun gagal.

Di Berlin, Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan “tidak ada imbalan” atas pembebasan Fowle.

“Kami sangat prihatin dengan sisa warga negara Amerika yang berada di Korea Utara, dan kami memiliki harapan besar bahwa Korea Utara akan merasakan manfaat dari pembebasan mereka sesegera mungkin,” kata Kerry kepada wartawan.

“Kami terus melakukan kontak dengan keluarga mereka, kami mengupayakan pembebasan mereka, kami telah berbicara dengan warga Tiongkok dan pihak lainnya, dan kami memiliki fokus yang tinggi terhadap hal itu,” katanya.

Amerika Serikat tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Korea Utara dan dengan tegas memperingatkan warga Amerika agar tidak melakukan perjalanan ke negara tersebut.

Sebuah laporan yang dirilis oleh Kantor Berita Pusat Korea pada hari Rabu mengatakan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah mengambil “tindakan khusus” dalam membebaskan Fowle, dan telah “mengindahkan permintaan berulang yang dipertimbangkan oleh Presiden AS Barack Obama.”

Fowle tiba di sana pada tanggal 29 April dan ditangkap pada bulan Mei karena meninggalkan Alkitab di klub malam. Penginjilan Kristen dianggap sebagai kejahatan di Korea Utara.

Kota tempat Fowle bekerja sebagai pegawai departemen jalanan memberhentikan pekerjaannya bulan lalu.

“Kami senang mendengar berita ini dan menantikan dia kembali ke masyarakat dan keluarganya,” kata David Hicks, manajer kota Moraine, Selasa.

Harian Dayton Daily News melaporkan bulan lalu bahwa kota tersebut mengatakan pemecatan Fowle termasuk uang pesangon sebesar $70.000 dan kemampuan untuk dipekerjakan kembali.