Tahun 2010 mungkin merupakan kesempatan terakhir Partai Demokrat untuk melakukan ‘perubahan’

Sekarang atau tidak sama sekali.

Hal ini bisa menjadi seruan dalam beberapa bulan mendatang bagi Partai Demokrat yang ingin mendorong perubahan kebijakan besar-besaran menjelang pemilu yang diperkirakan akan memangkas mayoritas mereka di Kongres.

Sekalipun Partai Republik gagal memperoleh perolehan signifikan di DPR, mereka hanya perlu memperoleh satu kursi di Senat untuk mengalahkan mayoritas Partai Demokrat yang berjumlah 60 kursi dan anti-filibuster. Dan pengumuman minggu ini oleh Sens. Byron Dorgan dari North Dakota dan Chris Dodd dari Connecticut bahwa mereka tidak akan mencalonkan diri kembali memberi GOP dua kursi Demokrat lagi untuk ditargetkan pada bulan November.

Meskipun anggota Partai Demokrat yang moderat diharapkan ekstra hati-hati dalam mendukung agenda seperti legislasi perubahan iklim karena adanya bahaya politik yang dihadapi oleh sebagian pihak di dalam negeri, kemungkinan bahwa tahun 2010 akan menjadi kesempatan terbaik bagi partai tersebut untuk meloloskan reformasi yang diusung Presiden Obama tahun ini. sebuah derby nyata dari “perubahan” undang-undang.

“Pemerintahan Obama telah lama mengetahui bahwa mereka tidak akan pernah lagi, dan maksud saya, tidak akan pernah lagi mendapatkan 60 suara di Senat,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia. “Mereka tidak akan pernah lagi, dan maksud saya, tidak akan pernah lagi mendapatkan 40 kursi mayoritas di DPR. .”

Dengan asumsi Kongres dapat melaksanakan reformasi layanan kesehatan dalam beberapa minggu mendatang, para pemimpin Partai Demokrat akan dihadapkan pada sejumlah agenda lain yang harus diselesaikan, termasuk stimulus ekonomi, regulasi keuangan, undang-undang perubahan iklim, dan reformasi imigrasi.

Beberapa analis memperkirakan Obama akan memilih perjuangannya dengan hati-hati, dengan fokus pada perekonomian dan keamanan nasional, yang kini menjadi semakin mendesak setelah serangan teror yang gagal pada Hari Natal terhadap penerbangan Northwest Airlines.

Richard Socarides, mantan penasihat Presiden Clinton di Gedung Putih, mengatakan Partai Demokrat akan menghadapi pilihan – untuk berhati-hati karena sensitivitas terhadap pemilu, atau bergerak secepatnya karena partai tersebut akan berakhir pada bulan November.

“Demokrat sebaiknya fokus seperti sinar laser pada (perekonomian) antara sekarang dan paruh waktu,” katanya. Namun dia menambahkan bahwa Partai Demokrat akan melakukan yang terbaik jika mereka memiliki “agenda yang ambisius.”

Socarides mengatakan Partai Demokrat pada akhirnya dapat membagi perbedaan tersebut dengan berfokus pada ekonomi setelah layanan kesehatan, namun juga melakukan upaya untuk mencapai kesepakatan mengenai isu-isu seperti undang-undang perubahan iklim dan reformasi imigrasi. Ini hanya masalah seberapa keras mereka mendorong isu-isu lainnya, katanya.

“Upaya dalam layanan kesehatan ini telah membuahkan hasil,” katanya.

Contohnya adalah Sen. Ben Nelson – Demokrat Nebraska moderat yang merupakan partainya yang terakhir mempertahankan pendiriannya dalam bidang layanan kesehatan sebelum Senat meloloskan RUU tersebut sebelum Natal. Nelson mengatakan pekan ini bahwa Obama seharusnya menunda pemberian layanan kesehatan untuk fokus pada perekonomian.

“Saya pikir adalah suatu kesalahan jika kita mengambil layanan kesehatan daripada terus menghabiskan waktu untuk perekonomian,” kata Nelson kepada Fremont Tribune. “Saya lebih suka untuk tidak berurusan dengan layanan kesehatan di tengah-tengah semua itu, dan saya pikir bekerja di bidang perekonomian akan menjadi langkah yang lebih bijaksana.”

Sentimen di kalangan moderat seperti ini dapat menyulitkan para pemimpin Partai Demokrat untuk mendorong hal-hal yang tidak berhubungan dengan perekonomian.

Obama mengatakan pada bulan Agustus bahwa ia mengharapkan Kongres untuk menangani imigrasi pada tahun 2010. Sen. John Kerry, D-Mass., yang sedang mencoba untuk membentuk paket kompromi mengenai undang-undang perubahan iklim dengan anggota parlemen lainnya, mengatakan setelah konferensi PBB di Kopenhagen bulan lalu bahwa pertemuan puncak tersebut “menyiapkan panggung untuk… pengesahan Senat pada musim semi ini. perundang-undangan di dalam negeri.”

Namun, sebelum kesepakatan internasional tercapai, Kerry memperingatkan akan adanya hambatan di dalam negerinya, yaitu Washington. Dia mengatakan bahwa tanpa perjanjian internasional yang tegas, akan “sangat sulit” untuk membujuk kelompok moderat agar menyetujui undang-undang pembatasan emisi yang disahkan DPR beberapa bulan lalu.

Dalam sebuah wawancara dengan program CBS “60 Minutes” bulan lalu, Obama mengatakan ia memperkirakan reformasi peraturan keuangan akan selesai pada awal tahun 2010, dan ia mendorong keras paket penciptaan lapangan kerja baru. Tidak disebutkan mengenai imigrasi atau perubahan iklim atau masalah lain apa pun yang ada di kepalanya – seperti kebijakan militer jangan tanya, jangan beri tahu yang melarang kaum gay mengumumkan seksualitas mereka saat bertugas.

Beberapa anggota Partai Republik mengatakan bahwa tidak peduli seberapa keras Partai Demokrat berusaha, isu-isu seperti perubahan iklim dan undang-undang imigrasi tidak akan berpengaruh pada tahun pemilu.

Sabato mengatakan bahwa reformasi layanan kesehatan pun bukanlah sebuah kunci.

“Satu perubahan dari Partai Demokrat bisa menenggelamkan layanan kesehatan,” katanya. “Ada kemungkinan bahwa beberapa anggota Partai Demokrat yang lebih moderat akan bertanya pada diri mereka sendiri, ‘Apakah ini yang benar-benar ingin saya jalankan?'”

Judson Berger dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.