Takanori Gomi tentang glamor yang hilang, dan gairah namun bertahan lama

LAS VEGAS — Biasanya terdapat ritme yang dapat diprediksi dalam wawancara yang dilakukan oleh seorang penerjemah. Tanya-dengarkan – terjemahan – pertimbangan – jawaban- dengarkan – terjemahan – pertanyaan selanjutnya.

Mendengarkan adalah kombinasi nyata (di pihak penerjemah) dan palsu (di pihak siapa pun yang mendengarkan sementara kata-kata tidak diucapkan dalam bahasa yang familiar bagi mereka), dan biasanya terdapat banyak anggukan diam yang canggung namun sopan. Untuk dua pertanyaan, Rabu lalu. saat berbincang dengan kelas ringan UFC 200 dan mantan juara dunia Takanori Gomi, menjaga ritme itu.

Apakah ada sesuatu tentang lawan Anda Jim Miller yang sangat membuat Anda bersemangat?

“Saya pikir ini akan menjadi pertarungan besar. Saya pikir kita berdua tidak akan rugi apa-apa.”

“Saya merasa terhormat dan mendapat hak istimewa untuk menjadi bagian dari acara besar ini – UFC 200. Tentu saja saya ingin melanjutkan sebagai petarung MMA jadi saya harus mempertahankan level saya.”

Kemudian Gomi mematahkan ritme sopan dan kemudian tampak lebih lengah dan reflektif dibandingkan biasanya saat wawancara formal. Aku belum menanyakan pertanyaan lain, tapi prajurit pendiam itu jelas terus mempertimbangkan jawabannya pada pertanyaan terakhir sambil menatap lurus ke atas dan ke depan.

Tatapan Gomi bertemu dengan sebuah spanduk yang bertuliskan nama dan gambar headliner UFC 200. “Sepuluh tahun yang lalu, saya cukup yakin saya akan menjadi salah satu petarung di latar belakang,” katanya sambil tersenyum, tertawa, dan menganggukkan kepala.

Memang satu dekade lalu Gomi masih menjadi juara dunia. Dia juga bertarung hampir secara eksklusif di negara asalnya Jepang untuk raksasa promosi Pride.

Kini, dia menjadi undercard, bertarung jauh dari rumah. Dia juga telah kalah enam kali dari 10 pertandingan terakhirnya, sejak lima tahun terakhir.

Setiap orang menua, dan kecepatan serta refleks menurun seiring bertambahnya usia. Di usia 37 tahun, di tahun ke-18 karir legendarisnya, Gomi mungkin sudah bertarung terlalu lama.

Karena kekuatan dan keterampilannya, dia akan selalu bisa menang. Tapi tentu saja dia merasa mustahil untuk “mempertahankan level saya”, seperti yang dia inginkan, seiring bertambahnya usia.

Kita sering berbicara tentang pensiunan petarung yang melihat ke belakang dan berjuang untuk tidak lagi menjadi peserta aktif dalam permainan. Sulit melihat orang lain terus melakukan apa yang Anda sukai, kuasai, dan dapatkan uang serta perhatian karena menjadi pesaing aktif.

Apa yang Gomi maksudkan adalah sesuatu yang sedikit lebih halus, dan mungkin hampir sama sulitnya untuk dilakukan oleh seorang atlet – Masih dalam olahraga, aktif, namun berpartisipasi dengan sorotan yang jauh lebih kecil menyinari Anda, dan dengan hasil yang semakin berkurang.

Bagian terakhir jelas bukan urusan Gomi. Ia tetap bertarung karena ia yakin masih mampu mengalahkan petinju terbaik di dunia.

Pada hari Sabtu, dia pasti akan mendapat kesempatan untuk membuktikannya. Tapi apa yang dia jujur ​​dan bersedia tawarkan adalah bahwa beralih dari superstar ke pemain pendukung bukanlah transisi yang mudah.

“Itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya bantu,” dia menawarkan ketika saya bertanya apakah hal itu sulit untuk ditangani.

“Saya telah berjuang untuk banyak promosi, jadi saya punya pengalaman.”

Hal ini ia lakukan, seiring dengan banyaknya prestasi yang diraihnya. “The Fireball Kid” telah lama menjadi laki-laki, dan bahkan berperilaku veteran.

Itu semua datang dengan lebih sedikit keriuhan dibandingkan yang biasa dia lakukan dalam kehidupan profesional sebelumnya, tentu saja. Tapi, dia mengingatkan, sebenarnya tidak terlalu buruk.

The Kid turn Man, bintang internasional pionir MMA yang sudah lama ada masih cukup cemerlang untuk dimasukkan ke dalam salah satu kartu terbesar dalam sejarah UFC. “Namun, meski lebih tua dari saya 10 tahun lalu, saya mendapat kesempatan bertarung di UFC 200,” alasannya.

“Jadi, saya sangat senang.”