Taliban membebaskan ratusan tahanan dalam serangan terhadap penjara di Pakistan

DERA ISMAIL KHAN, Pakistan – Militan Taliban yang dipersenjatai dengan senjata otomatis dan granat berpeluncur roket menyerbu sebuah penjara di barat laut Pakistan pada Minggu dan membebaskan hampir 400 narapidana, termasuk sedikitnya 20 orang yang digambarkan oleh polisi sebagai pemberontak yang “sangat berbahaya”, kata pihak berwenang dan militan.

Serangan yang dilakukan oleh lebih dari 100 pejuang tersebut merupakan pertunjukan dramatis kekuatan pemberontakan yang mencengkeram negara bersenjata nuklir tersebut. Para tahanan yang melarikan diri kini dapat bergabung kembali dalam perlawanan, memberikan momentum dan dorongan propaganda terhadap gerakan yang telah menewaskan ribuan pejabat Pakistan dan warga sipil sejak tahun 2007.

Para penyerang menyerbu penjara sebelum fajar di kota Bannu dekat perbatasan Afghanistan, kata petugas polisi Shafique Khan. Mereka menggunakan bahan peledak dan granat tangan untuk merobohkan gerbang utama dan dua tembok, kata Inspektur Penjara Bannu Zahid Khan.

“Mereka membawa senjata modern dan berat,” kata Zahid Khan. “Mereka menembakkan roket.”

Begitu masuk ke dalam gedung, para penyerang langsung menuju area penjara tempat para terpidana mati ditahan, katanya. Mereka bertempur dengan penjaga selama sekitar dua jam dan membakar sebagian penjara sebelum membebaskan 380 narapidana, termasuk sedikitnya 20 “militan Taliban yang sangat berbahaya,” kata Shafique.

Salah satu tahanan yang melarikan diri, Adnan Rashid, berada di ambang hukuman mati karena keterlibatannya dalam upaya pembunuhan terhadap mantan Presiden Pakistan Pervez Musharraf, kata Zahid Khan.

Penjara di Bannu menampung 944 tahanan.

Juru bicara Taliban, Asimullah Mehsud, mengklaim para pejuang gerakan tersebut telah membebaskan 1.200 rekan mereka. Kelompok ini diketahui melontarkan klaim berlebihan.

Militer Pakistan telah melancarkan serangkaian operasi terhadap kelompok Taliban Pakistan di barat laut, yang merupakan wilayah terkuat mereka, dan telah membentuk aliansi dengan al-Qaeda dan gerakan militan transnasional lainnya yang berbasis di sana di sepanjang perbatasan Afghanistan.

Gerakan ini terkait erat dengan Taliban Afghanistan, yang memerangi pasukan AS dan NATO di Afghanistan.

Tentara dan polisi membunuh atau menangkap ratusan militan, namun pemberontakan terbukti tangguh. Pemberontak telah melakukan serangan bom bunuh diri dan serangan lainnya di seluruh negeri sebagai pembalasan, sehingga menimbulkan keraguan di beberapa pihak mengenai apakah negara tersebut dapat bertahan. Pembobolan penjara seperti yang terjadi pada hari Minggu jarang terjadi.

Kota Bannu adalah pintu gerbang utama ke Waziristan Utara, wilayah yang paling banyak dihuni militan di sepanjang perbatasan.