Taman hiburan untuk penyandang disabilitas dibuka di Texas

SAN ANTONIO – Korsel memiliki kereta untuk kursi roda. Permainan braille menghiasi panel samping di gym hutan. Dan kotak pasir setinggi meja memungkinkan hampir semua anak membangun kastil.

Morgan’s Wonderland bertujuan untuk menawarkan segala sesuatu yang dapat dinikmati oleh tamu berkebutuhan khusus di taman hiburan – sekaligus menarik bagi pengunjung non-disabilitas.

“Jika bukan karena Googling,” kata pendiri Gordon Hartman, “saya akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menyusunnya.”

Hasilnya sungguh inventif dan mengharukan: taman seluas 25 hektar senilai $34 juta yang melayani setiap detail bagi penyandang disabilitas fisik atau mental, hingga pusat kebugaran yang cukup luas untuk menampung dua kursi roda secara berdampingan, sebuah “Desa Sensorik” yang merupakan mal dalam ruangan. aktivitas sentuh dan dengar, dan batasan kehadiran harian sehingga taman tidak menjadi terlalu bising atau antrean menjadi terlalu panjang.

Sejak dibuka tahun lalu, Morgan’s Wonderland telah menarik lebih dari 100.000 tamu, meskipun sebenarnya tidak ada pemasaran nasional yang dilakukan oleh taman nirlaba tersebut. Tiket masuk untuk orang berkebutuhan khusus gratis, dan orang dewasa yang menemani dikenakan biaya $10. Tiga dari empat pengunjung bukan penyandang disabilitas.

Taman ini adalah yang pertama di negara ini, menurut Hartman, seorang dermawan San Antonio yang menamai tempat tersebut dengan nama putrinya yang berusia 17 tahun, yang tidak dapat mengerjakan matematika sederhana dan kesulitan membentuk kalimat karena cacat kognitif. Sebuah peta di pintu masuk lobi, tempat orang dewasa berkebutuhan khusus menjadi sukarelawan sebagai penyambut tamu, menawarkan cara yang lebih visual untuk mengukur popularitas awal taman tersebut, dengan 49 negara bagian dan 16 negara asal pengunjung ditandai dengan warna ungu.

Penyandang autisme, disabilitas ortopedi, keterbelakangan mental, atau gangguan kejang merupakan pengunjung yang paling sering berkunjung. Putra Tifani Jackson yang berusia 11 tahun, Jaylin, menderita sindrom Williams, kelainan genetik langka yang menyebabkan ketidakmampuan belajar dan keterlambatan perkembangan.

Jaylin memamerkan topi barunya dari toko suvenir. Sekarang dia memikat ibunya kembali ke perjalanan petualangan off-road, di mana jip kokoh yang dapat diakses kursi roda berputar dan berbelok melalui jalan pendek.

“Senang sekali memiliki tempat seperti ini,” kata Jackson, yang tinggal di dekat Austin.

Dibangun di lokasi tambang yang ditinggalkan, Morgan’s Wonderland berukuran sepersepuluh dari SeaWorld, destinasi mega-atraksi di sisi lain San Antonio. Namun menghabiskan sore hari di Morgan’s Wonderland – rata-rata tamu menginap sekitar 2 ½ hingga 3 jam – sengaja dirancang untuk tidak menjadi perjalanan yang melelahkan dan tiada akhir dari satu perjalanan yang penuh sesak ke perjalanan berikutnya.

Taman ini tersebar luas dan memiliki sekitar 20 atraksi mulai dari yang aktif (Taman Bermain Kupu-kupu) hingga santai (kereta api yang mengelilingi taman sepanjang satu mil dan mengelilingi danau). Yang lebih tenang lagi adalah Sitting Garden, sebuah kawasan yang tenang dan nyaris meditatif yang menjadi favorit para orang tua yang memiliki anak autis.

Di dalam Sensory Village terdapat toko mekanik dengan peralatan yang dipasang di meja rendah. Sentuhan ringan pada bor menghasilkan suara seperti engkol saat baut masuk ke blok mesin. Di sebelahnya ada supermarket kamma dengan lobster plastik, bulir jagung, dan tuna kaleng, serta kasir yang selalu mengembalikan uang receh dalam jumlah yang tepat.

Yang paling interaktif adalah ruang dengan penerangan redup dengan lantai peka sentuhan, yang memberikan ilusi berjalan melintasi kolam saat air beriak dan warna-warni muncul di setiap langkah. Sedangkan kanvas putih di dinding berubah menjadi kupu-kupu yang mengejar bayangan setiap kali ada yang melangkah di depan proyektor.

Dari kotak pasir muncullah “penggali” – seperti sekop dan garu – yang dapat dioperasikan dari kursi roda. Daerah tanjung berpasir lain di dekatnya tingginya 4 ½ kaki, di samping taman musik yang terdiri dari gambang dan menara lonceng raksasa. Gerbong di komidi putar diperuntukkan bagi kursi roda, dan banyak di antara kuda tersebut dilengkapi dengan bantalan punggung tinggi untuk anak-anak yang membutuhkan penyangga.

Reservasi dianjurkan karena adanya batasan kehadiran harian, meskipun seperti yang dikatakan oleh manajer umum Dave Force, “kami tidak akan menolak keluarga yang terpaksa meninggalkan Arkansas.” Setiap tamu juga menerima gelang elektronik yang memungkinkan keluarga dan pengasuh untuk melacak kelompok mereka di taman, dan memindai gelang di beberapa wahana akan mengirimkan foto gratis saat pulang ke rumah.

Meskipun dirancang sepenuhnya untuk individu berkebutuhan khusus, taman ini cukup menyenangkan untuk dinikmati oleh anak mana pun. Motto Morgan’s Wonderland bahkan adalah “Where Everyone Can Play.” Penyertaan tersebut penting bagi Hartman, yang dalam perjalanan keluarga beberapa tahun lalu melihat putrinya Morgan ingin bermain dengan tiga anak yang melempar bola ke dalam kolam tetapi tidak dapat berinteraksi. Anak-anak, yang juga tidak yakin bagaimana menghadapi Morgan, berhenti bermain.

Lima tahun kemudian, Morgan’s Wonderland dibuka, menempatkan ayunan taman bermain reguler dan ayunan kursi roda di taman yang sama. Di situlah Kriste yang berusia 9 tahun berada pada suatu sore di bulan Mei baru-baru ini, kursi rodanya berguling ke atas platform dan diayunkan maju mundur oleh dua sukarelawan taman.

“Dia tidak bicara,” kata ayahnya, Michael Hernandez, “tapi bisa dibilang dia sangat menikmatinya.”

___

Jika kamu pergi…

NEGARA KEAJAIBAN MORGAN: 5223 David Edwards Dr., San Antonio; http://www.morganswonderland.com atau 210-495-5888. Buka hampir setiap hari kerja selama musim panas pukul 10.00 hingga 16.00 dan pukul 17.00 atau lebih pada akhir pekan. Periksa situs web untuk hari-hari tertentu. Tiket masuk gratis untuk orang berkebutuhan khusus dan anak berusia 2 tahun ke bawah; orang dewasa yang menemani orang berkebutuhan khusus $10. Tiket masuk umum $15. Reservasi direkomendasikan.