Tanggul Missouri jebol karena pelepasan air

KOTA KANSAS, Mo. – Beberapa tepian sungai di Missouri utara gagal menahan gelombang air yang keluar dari bendungan hulu pada hari Minggu.

Pihak berwenang mengatakan air – sebagian berasal dari hujan baru-baru ini – mulai membanjiri tanggul pada Sabtu malam dan Minggu pagi di wilayah Holt dan Atchison, membanjiri lahan pertanian dan sejumlah rumah serta kabin. Sebuah lubang di sisi tanggul Holt County terus membesar pada hari Minggu, membanjiri taman negara bagian dan area rekreasi Big Lake, sebuah komunitas berpenduduk kurang dari 200 orang, 78 mil sebelah utara Kansas City.

Jud Kneuvean, kepala manajemen darurat untuk distrik Korps Kota Kansas, mengatakan Sungai Missouri turun hampir satu kaki setelah jebolnya Danau Besar, namun permukaan air mulai naik lagi pada Minggu sore.

Sementara itu, Distrik Pembangkit Listrik Umum Nebraska mengeluarkan peringatan banjir pada hari Minggu untuk Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Cooper di dekat Brownville, Neb., ketika Sungai Missouri terus naik. Deklarasi tersebut merupakan pemberitahuan darurat yang paling tidak serius dari empat pemberitahuan darurat yang dikeluarkan oleh komisi federal.

Pabrik tersebut beroperasi dengan kapasitas penuh pada hari Minggu, dan tidak ada ancaman terhadap karyawan pabrik atau masyarakat, kata Mark Becker, juru bicara perusahaan utilitas yang berbasis di Columbus, Neb.

Stasiun Fort Calhoun, pembangkit listrik tenaga nuklir lainnya di sepanjang sungai di Nebraska timur, mengeluarkan peringatan serupa pada 6 Juni. Pabrik di dekat Blair, Neb., telah ditutup sejak April dan tidak akan diaktifkan kembali sampai banjir mereda.

Korps tersebut mengatakan pada hari Minggu bahwa permukaan sungai di Brownville, Neb., naik sekitar 2 kaki dari Sabtu pagi hingga Minggu pagi. Air mengalir melewati tanggul di sana dan masuk ke lahan pertanian, namun tanggul tersebut dibangun untuk mengalirkannya, kata juru bicara Badan Manajemen Darurat Nebraska, Jodi Fawl.

Di Missouri, Komisaris Utama Holt County Mark Sitherwood mengatakan US 159 ditutup di selatan Big Lake karena air membanjiri jalan, dan sebagian besar sisi barat komunitas terendam air.

“Rembesannya terjadi di satu tempat yang kami ketahui dan telah terjadi di banyak tempat dan terdapat rembesan di mana-mana,” kata Sitherwood.

Dia mengatakan sebagian besar warga sudah mengungsi jauh sebelum banjir terjadi. Mereka yang menginap diberitahu pada Sabtu malam bahwa air mengalir ke daerah tersebut. Beberapa orang tinggal di kabin yang telah dibangun dan memutuskan untuk tinggal, kata Sitherwood.

“Semua orang di sini tahu rutinitasnya,” katanya.

Juli dan Steve Crenshaw, termasuk di antara warga Danau Besar yang tetap tinggal dan menggunakan kayak untuk berkeliling, menghabiskan Sabtu malam berjuang memperbaiki kebocoran tanggul di sekitar komunitas danau.

Setelah membantu menemukan satu bank, mereka pergi ke bank lain.

“Tetapi ketika kami sampai di sana dengan karung pasir, tanggulnya sudah hilang,” kata Juli Crenshaw, yang ruang bawah tanahnya mulai tergenang air. “Sudah terlambat. Kami lalu pergi dari sana dan pergi ke bank lain dan mulai berupaya menyelamatkannya.”

Kawasan Danau Besar, yang airnya tinggi selama beberapa minggu terakhir, telah mengalami banjir besar dalam tiga dari lima tahun terakhir. Namun Sitherwood mengatakan tahun ini kemungkinan akan menjadi lebih buruk setelah berminggu-minggu arus sungai tinggi dan meningkatnya pembuangan air dari bendungan utama di Montana dan Dakota.

“Saya tahu mereka tidak akan mengakuinya, tapi ini adalah peristiwa yang disebabkan oleh manusia,” kata Sitherwood, menggemakan sentimen yang umum di wilayah tersebut bahwa Korps Insinyur Angkatan Darat salah mengelola Sungai Missouri.

Komisaris mengatakan rumahnya sendiri dalam bahaya. “Terima kasih Korps Insinyur,” katanya.

Korps mengatakan hujan lebat yang tidak biasa adalah penyebabnya, bukan salah urus.

“Apa yang kita hadapi adalah sistem cuaca besar-besaran yang memasukkan banyak curah hujan ke dalam sistem tersebut,” kata juru bicara Korps Insinyur Angkatan Darat AS, Kevin Wingert. “Hasil akhirnya adalah air harus mengalir ke suatu tempat.”

Di wilayah tetangga, Atchison County, terdapat aliran air yang hampir stabil sepanjang setengah mil tanggul dekat US 136 dan di beberapa titik di utara wilayah tersebut, kata Mark Manchester, wakil direktur manajemen darurat di wilayah tersebut. Dia mengatakan air membanjiri beberapa ribu hektar lahan pertanian, namun sejauh ini belum ada rumah yang terendam banjir sejak jebolnya Senin lalu yang menyebabkan sekitar belasan rumah terendam air.

Karena tingginya air, US 136 ditutup di dekat perbatasan Missouri-Nebraska.

Manchester mengatakan permukaan sungai mencapai 44,6 kaki, rekor tertinggi dan sekitar 4 hingga 5 inci lebih tinggi dari tingkat banjir tahun 1993. Dia mengatakan banjir kecil dimulai pada ketinggian 33 kaki dan banjir besar pada kedalaman 43 kaki.

Dia mengatakan warga di daerah tersebut telah mengungsi dari rumah mereka, dan pejabat yang mengelola tanggul naik helikopter dan melihat beberapa “lubang berukuran cukup besar mulai terbentuk.”

Para pejabat memperkirakan pelanggaran lain akan terjadi, yang dapat membuat hingga 200 orang lagi terpaksa mengungsi.

“Ini akan menjadi lebih buruk,” katanya. “Informasi yang kami peroleh dari korps adalah bahwa hal itu mungkin terjadi.”