Tantangan layanan kesehatan bagi presiden berikutnya
Kita hidup di dunia yang penuh keajaiban modern, dikelilingi oleh teknologi yang tidak terbayangkan beberapa tahun lalu. Namun terlepas dari semua kemajuan ini, masih banyak penyakit mengerikan yang belum dapat disembuhkan. Mulai dari penyakit Alzheimer, kanker, HIV, dan banyak lagi penyakit lainnya, terlalu banyak orang Amerika – dan bahkan orang-orang di seluruh dunia – yang hidupnya dipersingkat karena penyakit.
Presiden berikutnya akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan warisan perubahan revolusioner dalam bidang kedokteran jika dia bersedia mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk membuka jalan.
Dalam rancangan undang-undang pengeluaran omnibus yang baru-baru ini disahkan, Kongres mengakui pentingnya berinvestasi dalam kesehatan kita dengan memasukkan peningkatan signifikan dalam pendanaan untuk National Institutes of Health (NIH). Investasi ini patut diapresiasi – NIH telah menjadi pusat kemajuan seperti mengurangi kematian akibat penyakit jantung sebesar 60% selama 50 tahun terakhir.
Para kandidat yang mengikuti tahapan debat minggu ini harus mengetahui bahwa jika kita serius dalam perjuangan ini, meskipun peningkatan pendanaan untuk NIH merupakan langkah pertama yang penting – hal itu saja tidak cukup. Yang lebih penting, atau bahkan lebih penting, daripada berapa banyak uang yang kita keluarkan adalah bagaimana kita membelanjakan dolar tersebut.
Penelitian translasi berfokus pada pengobatan yang ditargetkan dan spesifik serta mempercepat jalurnya dari penelitian hingga implementasi. Sayangnya, hanya sekitar 2 persen dari dana federal saat ini yang digunakan untuk penelitian translasi.
Jika kita mengambil pendekatan yang lebih seimbang antara penelitian tradisional dan penelitian translasi, kita dapat menurunkan biaya layanan kesehatan di seluruh sistem, mempercepat penemuan obat, dan meningkatkan kualitas layanan bagi pasien.
Penelitian translasi tidak hanya dapat menghemat uang, menyelamatkan nyawa, dan meningkatkan pelayanan pasien – namun juga dapat memperoleh dukungan bipartisan yang luas. Dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh Luntz Global untuk Houston Methodist, 88% responden mengatakan mereka tidak terbiasa dengan penelitian translasi, namun setelah dijelaskan apa itu penelitian translasi, dukungan terhadap peningkatan pendanaan untuk penelitian translasi meningkat dari 9 persen menjadi 65 persen. Selain itu, sebagian besar orang percaya bahwa penelitian translasi harus menerima setidaknya jumlah dana yang sama dengan penelitian tradisional – atau bahkan lebih.
Sederhananya, penelitian translasi didasarkan pada satu tujuan paling penting: menemukan obat nyata yang meningkatkan dan menyelamatkan nyawa secara efisien dan efektif, serta memberikan obat tersebut kepada pasien secepat dan seaman mungkin.
Bukan hanya kita yang berprofesi di bidang medis yang menyadari bahwa kita perlu mengubah cara kita membelanjakan investasi penting di bidang kesehatan. Rakyat Amerika memahami bahwa harus ada cara yang lebih baik untuk memberikan pengobatan yang sedang dikembangkan namun terhambat oleh birokrasi dan pendekatan yang tidak efektif di masa lalu. Survei Luntz yang sama menemukan bahwa membelanjakan uang dengan lebih efisien dipandang sebagai atribut penting dari keberhasilan penelitian (42 persen).
Ada cara yang lebih baik dan penelitian translasi adalah cara yang lebih baik. Dalam penelitian translasi, fokusnya adalah pada hasil, bukan pada proses. Penelitian translasi mengakui bahwa pengetahuan ada untuk mengubah kehidupan, namun perlu diuji, dikonfirmasi dan diterapkan.
Mendanai penelitian translasi harus menjadi prioritas utama bagi presiden mendatang karena, tidak seperti penelitian eksploratif tradisional, penelitian translasi berfokus pada memberikan pengobatan langsung kepada pasien.
Saya tidak menganjurkan bahwa penelitian eksplorasi tradisional itu tidak penting, namun memang penting. Yang benar adalah bahwa pembayar pajak tidak boleh dan tidak harus memilih antara penelitian tradisional dan penelitian translasi. Keduanya memiliki tujuan yang penting, dan kita dapat—dan harus—berinvestasi pada keduanya. Faktanya, penelitian translasi mengisi kesenjangan penting antara teori dan praktik.
Presiden berikutnya dapat memimpin revolusi medis yang dapat menyelamatkan dan memperpanjang umur puluhan juta orang Amerika. Dengan memastikan dana pembayar pajak dibelanjakan secara efektif melalui pendekatan seimbang antara penelitian eksplorasi tradisional dan penelitian translasi, presiden berikutnya dapat meninggalkan warisan transformasional berupa modernisasi dan inovasi medis. Mari kita imbangi pendanaan antara penelitian tradisional dan penelitian translasi dan berikan pasien kesembuhan yang layak mereka dapatkan.
Dr Mauro Ferrari menjabat sebagai Presiden dan CEO Houston Methodist Research Institute. Dr Ferrari adalah ahli dalam penggunaan nanoteknologi dalam kedokteran dan diakui sebagai salah satu pendiri bidang nanomedicine.
