Tanya Jawab: Perebutan kekuasaan di Yaman mengancam perjuangan pemimpin yang didukung AS melawan al-Qaeda

KAIRO – Pertempuran sengit terjadi di Yaman pada hari Senin antara pemerintah dukungan AS dan pemberontak Syiah yang dikenal sebagai Houthi yang merebut ibu kota pada bulan September. Perebutan kekuasaan mengancam akan melemahkan upaya untuk melawan kelompok kuat al-Qaeda di Yaman, yang mengklaim serangan bulan ini terhadap sebuah majalah Prancis.

Bentrokan tersebut, yang berpusat di istana kepresidenan di Sanaa dan kawasan militer di selatan Sanaa, merupakan tantangan terbesar bagi pemerintahan Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi. Seorang pejabat menyebut tindakan Houthi pada Senin sebagai “sebuah langkah menuju kudeta.” d’état”. “

T: Apa dampaknya bagi Al Qaeda di Yaman? Kemana perginya Amerika?

J: Al Qaeda di Semenanjung Arab, yang Washington anggap sebagai cabang kelompok tersebut yang paling berbahaya, berkembang pesat karena dampak dari aspirasi ekspansionis Houthi di Yaman tengah, dimana suku-suku Sunni mendominasi. Kerusuhan ini bernuansa sektarian yang tajam, mengadu domba Sunni melawan Syiah, dan menguntungkan Sunni al-Qaeda. Kelompok militan tersebut mengaku hadir di 16 dari 21 provinsi Yaman.

Dengan naiknya kekuasaan Houthi secara bertahap dan menurunnya kekuasaan Hadi, AS berisiko kehilangan mitra dan sekutu setianya dalam kampanye jangka panjang melawan AQAP, yang kemungkinan besar akan merugikan upaya tersebut.

T: Siapakah kelompok Houthi?

J: Gerakan Houthi dimulai sebagai sebuah kelompok agama kecil yang disebut “Pemuda yang Beriman,” yang berupaya menghidupkan kembali Zaydisme, sebuah sekte Syiah yang mencakup sekitar 30 persen warga Yaman, terutama di utara. Setelah invasi AS ke Irak pada tahun 2003 memicu sentimen anti-Amerika di wilayah tersebut, Hussein al-Houthi memanfaatkan kemarahan rakyat untuk melancarkan pemberontakan bersenjata melawan presiden sekutu AS saat itu, Ali Abdullah Saleh. Pasukan pemerintah membunuh Houthi pada tahun 2004, namun para pengikutnya melanjutkan pemberontakan berdarah di utara yang dimulainya melawan Saleh, seorang otokrat lama, hingga gencatan senjata pada tahun 2010. Houthi, yang sekarang dikenal dengan nama pendiri gerakan tersebut, juga mendapat dukungan luas dari warga suku yang tidak puas. yang menderita di bawah kampanye militer Saleh.

T: Berapa luas wilayah yang mereka kuasai? Apa tujuan akhir mereka?

J: Setelah penggulingan Saleh pada tahun 2012 setelah protes Arab Spring, kekuatan Houthi tumbuh. Mereka berjuang dari jantung utara mereka di Saada ke selatan, melancarkan serangan terhadap pemerintah serta musuh lama lainnya, federasi suku Hashid. Kelompok itu, juga Zaydis, terkait dengan partai Islamis Islah – cabang Ikhwanul Muslimin di Yaman – serta beberapa jenderal militer terkemuka. Pada bulan September 2014, kelompok Houthi merebut ibu kota setelah mengepungnya selama berminggu-minggu dengan dalih menginginkan pemerintahan baru dan penerapan kembali subsidi bahan bakar. Sejak itu, kelompok Houthi telah menguasai setidaknya delapan provinsi, termasuk Hodeida, yang memiliki pelabuhan terbesar kedua di negara tersebut. Pejuangnya telah dikerahkan selama berminggu-minggu ke provinsi timur Marib, yang kaya akan minyak dan gas alam. Namun, kehadiran suku-suku lokal yang kuat di Marib kemungkinan besar akan menghalangi pengambilalihan penuh.

T: Apakah Houthi bersekutu dengan Iran?

J: Kritikus mengatakan gerakan tersebut, yang sekarang dipimpin oleh Abdul-Malik al-Houthi, 33 tahun, sangat didukung oleh Iran. Dalam demonstrasi dan pertempuran, mereka sering meneriakkan variasi dari slogan populer Iran yang juga diteriakkan oleh militan Syiah di Irak dan pendukung Hizbullah Lebanon: “Matilah Amerika, matilah Israel, kutukan terhadap kaum Yahudi dan kemenangan bagi Islam.” Dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang Yaman telah menyita kapal-kapal yang membawa senjata Iran yang diduga ditujukan untuk kelompok Houthi. Kelompok Houthi menyangkal adanya hubungan dengan Iran.

T: Apakah ini konflik sektarian?

J: Perang yang dilakukan Houthi di Yaman Utara bukanlah perang sektarian, tapi perang antar musuh lama. Pertempuran hari ini, yang mempertemukan kelompok Houthi dan mantan pemimpin mereka Saleh melawan partai Islah, klan Al-Ahmar dan para pemimpin militer, juga lebih berkaitan dengan kekuatan politik dibandingkan hal lainnya.

T: Apakah Yaman akan terpecah?

J: Kebanyakan warga Yaman menginginkan sistem federal yang akan memberikan lebih banyak kekuasaan kepada pemerintah daerah. Baik kelompok Houthi maupun kelompok di wilayah selatan yang pernah merdeka ingin menegakkan kembali pembagian utara-selatan, sementara Hadi dan para pendukungnya menginginkan skema enam wilayah, sebagaimana diuraikan dalam rancangan konstitusi. Masyarakat di wilayah Selatan, yang memiliki negara komunis independen hingga reunifikasi pada tahun 1990 – mengatakan bahwa federalisme enam wilayah akan membuat wilayah utara memiliki kekuasaan yang lebih besar – yaitu empat provinsi dibandingkan dengan hanya dua provinsi di wilayah selatan. Kelompok Houthi menolak rencana enam wilayah karena kekhawatiran bahwa hal itu akan mengurangi kekuasaan mereka di wilayah yang telah mereka rebut. Ada juga dimensi internasional. AS dan Arab Saudi mendukung Hadi, dan Saudi memandang Houthi sebagai proksi Iran dan organisasi teroris yang mengancam stabilitas regional. Riyadh khawatir kelompok tersebut berupaya menciptakan negara kecil di Yaman utara, yang berbatasan dengan Arab Saudi.

___

Penulis Associated Press Brian Rohan berkontribusi pada laporan dari Kairo ini.