Tea Party mendapat pukulan setelah menjadi sasaran IRS
FILE: 2 Juni 2012: Penonton bertepuk tangan pada rapat umum yang diadakan oleh Racine Tea Party PAC di Gorney Park di Kaledonia, Wis. (AP)
Gerakan Tea Party menunjukkan tanda-tanda kebangkitan menyusul terungkapnya IRS telah menargetkan kelompok dan organisasi politik konservatif lainnya dalam beberapa tahun terakhir.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa orang Amerika memiliki pendapat yang lebih baik terhadap kelompok anti-pajak yang kurang dimiliki pemerintah. Dan salah satu kelompok terbesar dalam gerakan akar rumput mengatakan kepada FoxNews.com pada akhir pekan bahwa penggalangan dana dan donasi telah meningkat sejak berita tentang target IRS awal bulan ini.
Namun, salah satu pertanyaan terbesar yang tersisa adalah apakah Tea Party dapat membawa momentum tersebut ke dalam pemilu tahun 2014.
Gerakan ini dimulai pada tahun 2009 sebagai respons terhadap dana talangan bank pemerintah federal senilai miliaran dolar dalam resesi dan memainkan peran utama dalam pemilihan paruh waktu tahun 2010 dengan mendukung kandidat konservatif yang membantu Partai Republik memenangkan kendali DPR. Namun, para kritikus berulang kali berargumentasi selama siklus pemilu 2012 bahwa gerakan ini menjadi kurang relevan.
“Kami benar-benar melihat peningkatan minat dan kontribusi,” Sal Russo, salah satu pendiri Tea Party Express yang berbasis di California, mengatakan kepada Fox pada hari Sabtu.
Meskipun masyarakat Amerika bereaksi dengan kemarahan dan kekecewaan terhadap berita bahwa kelompok-kelompok yang mencari status bebas pajak menjadi sasaran pengawasan tambahan IRS pada tahun 2011 dan 2012, Russo mengatakan para anggota Tea Party juga merasa dibenarkan dan diberi energi.
“Mereka tahu pengeluaran sudah di luar kendali dan (lawan politik) mereka tidak akan berhenti,” kata Russo.
Russo menyampaikan komentarnya satu hari setelah jajak pendapat Rasmussen Reports menunjukkan 44 persen pemilih Amerika kini memiliki opini positif terhadap Tea Party, naik 14 poin persentase dari bulan Januari dan hanya 7 poin di bawah rekor tertinggi 51 persen pada bulan April 2009.
Selain itu, persentase pemilih yang berpendapat tidak setuju dengan gerakan ini turun 5 poin dibandingkan awal tahun ini, menjadi 44 persen.
Survei telepon yang dilakukan pada tanggal 21-22 Mei terhadap 1.100 calon pemilih yang dilakukan oleh perusahaan jajak pendapat yang berhaluan konservatif juga menemukan bahwa 18 persen memiliki pendapat yang sangat mendukung, sementara 25 persen memiliki pendapat yang sangat tidak mendukung. Margin kesalahannya adalah 3 poin persentase.
Presiden Perusahaan Scott Rasmussen mengatakan kepada Fox pada hari Minggu bahwa jajak pendapat menunjukkan dukungan Tea Party di kalangan Partai Republik telah meningkat dari 61 menjadi 80 persen.
Perubahan seperti itu dapat mempengaruhi pertikaian internal di dalam partai, khususnya antara kaukus konservatif DPR yang dikuasai Partai Republik dan kepemimpinan DPR yang lebih moderat.
Namun, Rasmussen berpendapat target IRS berpotensi mendorong Tea Party ke pemilu 2014 dan skandal itu bisa berdampak lebih besar pada Partai Demokrat.
“Hal ini dan beberapa cerita baru-baru ini lainnya benar-benar menyentuh inti agenda Presiden Obama, yaitu kepercayaan pada pemerintah,” katanya. Dan rencana perawatan kesehatannya terkait dengan IRS. Pertanyaan besarnya adalah apakah citra Partai Demokrat akan tetap ternoda.”
Russo sangat antusias dengan tahun 2014 dan mengatakan dia sedang mengerjakan potensi balapan akhir pekan ini. Namun dia tidak yakin berapa lama skandal itu akan tetap diingat oleh para pemilih.
“Masih terlalu dini untuk mengatakannya,” katanya. “Tetapi sekarang banyak orang yang menonton Tea Party.”
