Tea Party mengukuhkan statusnya sebagai kekuatan politik setelah sukses di sekolah dasar

Pesta Teh terus mendidih.

Kemenangan Rand Paul dalam pemilihan pendahuluan Senat Partai Republik di Kentucky pada Selasa malam adalah pengingat terbaru bahwa gerakan konservatif akar rumput sedang membangun jumlah pemilih tahun ini – meskipun Partai Demokrat mengklaim bahwa para aktivis tersebut mewakili kelompok pinggiran yang terlalu panas.

Paul, yang merupakan favorit pesta teh, menyingkirkan calon dari Partai Republik Trey Grayson setelah langkah tersebut mengguncang serangkaian pemilu besar lainnya tahun ini. Pesta teh setidaknya berperan dalam menyingkirkan Senator Utah Bob Bennett bulan ini, mendorong Gubernur Florida Charlie Crist untuk meninggalkan Partai Republik dan mencalonkan diri sebagai Senat sebagai calon independen, dan membantu Scott Brown untuk terpilih menjadi anggota Senat. Massachusetts.

Pesan umum anti-petahana dikirim ke seluruh pelosok pada hari Selasa, dengan Rep. Joe Sestak yang mengalahkan Senator Arlen Spectre untuk nominasi Partai Demokrat di Pennsylvania dan Senator Blanche Lincoln yang dipaksa mengikuti pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Arkansas. Namun setidaknya di kalangan Partai Republik, rasa frustrasi pemilih disalurkan langsung melalui Tea Party.

Paul, putra Perwakilan Texas. Ron Paul, secara blak-blakan mencetak kemenangannya melawan demam Tea Party.

“Itu adalah pemungutan suara untuk Tea Party,” kata Paul kepada Fox News pada hari Rabu. “Pesan Tea Party benar-benar merupakan pesan bahwa kita perlu mengendalikan pemerintahan kita… Washington perlu menahan diri.”

Saat ini, seruan pemberontak konservatif mempunyai dampak terbesar pada pemilihan pendahuluan Partai Republik. Apa yang masih harus dilihat adalah seberapa besar faktor yang akan berperan dalam pemilu November mendatang – dan apakah Partai Republik yang didukung Tea Party memiliki dasar untuk mengalahkan lawan-lawan mereka dari Partai Demokrat.

Di Massachusetts, Tea Party mendukung Brown, tapi dia belum tentu ditunjuk sebagai kandidat Tea Party. Namun di Kentucky, Ketua Partai Demokrat Tim Kaine mengatakan Paul, yang mendefinisikan dirinya berdasarkan dukungan Tea Party, pada akhirnya akan dianggap terlalu “ekstrim” untuk memenangkan pemilihan umum.

Hasilnya, Partai Demokrat kini berada dalam posisi yang lebih baik untuk memenangkan kursi terbuka Senat di Kentucky, kata Kaine dalam keterangan tertulisnya.

Namun unjuk kekuatan Tea Party ini mendapat perhatian dari kedua partai, bahkan mereka yang skeptis.

Gubernur Pennsylvania Ed Rendell, seorang Demokrat yang menganggap Tea Party sebagai sebuah partai yang tidak memiliki “infrastruktur” atau “kekuatan” di belakangnya, pada hari Rabu mengakui bahwa gerakan tersebut “efektif” dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.

“Perasaan (anti petahana) itu sangat, sangat, sangat kuat. Tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Rendell dalam sebuah wawancara TV. “Pertanyaannya adalah, akankah apa yang disebut gerakan Tea Party – apakah hanya efektif dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik? Apakah gerakan ini berpengaruh dalam pemilihan umum?”

Dia mengatakan menurutnya hal itu tidak akan memberikan “efek yang besar,” namun dia menambahkan, “Tentu saja, kita akan lihat pada bulan November.”

Partai Demokrat mengatakan peluang mereka pada bulan November jauh lebih baik daripada yang dikatakan para ahli. Beberapa pejabat Partai Demokrat mengatakan kekalahan Tim Burns dari Partai Republik dari Mark Critz dari Partai Demokrat pada hari Selasa dalam pemilihan khusus mendiang anggota Partai Republik. Kursi John Murtha di Pennsylvania House adalah tanda masalah Partai Republik. Ini adalah kekalahan ketujuh dalam pemilu khusus bagi Partai Republik pada siklus ini.

Namun anggota DPR dari Partai Republik mengatakan mereka tetap yakin mereka dapat memenangkan kembali DPR pada bulan November, mengingat bahwa Critz mencalonkan diri sebagai kandidat yang anti kemapanan.

Pemimpin Minoritas DPR John Boehner mengatakan pengaruh Tea Party akan terus tumbuh dan Partai Republik harus menerimanya. Dia menyebut unjuk kekuatan terbaru ini sebagai “puncak gunung es”.

“Rakyat Amerika sudah bosan dengan institusi di Washington, DC,” kata Ketua Konferensi Partai Republik di DPR Mike Pence, R-Ind.