Teka -teki prasejarah tidak lagi: Illinois fosil vertebrata
Foto tidak bertanggal yang disediakan oleh Field Museum di Chicago ini menunjukkan fosil sampel tully. Tully Monster, skandal laut yang dikonfigurasi dengan gigi di ujung ekstensi kepala dan matanya yang sempit dan batang yang di kedua sisi balok yang panjang dan kaku, akhirnya diidentifikasi. Pemburu fosil telah mencicipi fosil Illinois di daerah Mazon Creek selama beberapa dekade, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan apa sampel tully. Itu berubah pada hari Kamis, 17 Maret 2016 dengan publikasi makalah di jurnal Nature. (Paul Mayer/The Field Museum via AP) (The Associated Press)
Champaign, sakit. . Pemburu fosil yang menggabungkan tanah di dekat sungai di Illinois utara -tengah telah dihargai selama beberapa dekade dengan sisa -sisa makhluk prasejarah yang terpelihara, matanya yang lebar pada batang dan lampiran panjang dan buruk yang membentang dari bawah mereka dengan mulut seperti pincher.
Tidak ada keraguan bahwa Monster Tully, fosil negara resmi Illinois, “sangat, sangat aneh,” kata Scott Lidgard, seorang paleontologi di Museum Lapangan Chicago. Tapi tidak ada yang bisa mengatakan apa makhluk lunak itu.
Ini berubah pada hari Rabu dengan sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature: sekelompok peneliti, termasuk Lidgard, menyimpulkan bahwa sampel tully memiliki prekursor tulang belakang, yang merupakan vertebrata atau membuat ikan primitif.
Asal usul vertebrata masih merupakan pertanyaan terbuka, katanya, dan tidak ada contoh yang sangat baik dari ikan lunak yang diawetkan. Ini juga secara pribadi penting bagi Lidgard, yang telah lama didakwa dengan koleksi museum 1.800 fosil monster tully, yang terbesar di dunia.
“Saya sangat senang karena saya harus tinggal dengan pria ini, sesuatu yang saya harap saya tahu apa itu, bagi saya 32 tahun di sini,” katanya. “Dan itu adalah teka -teki.”
Sekitar 300 juta tahun yang lalu, daerah Mazon Creek, sekitar 50 kilometer barat daya dari pusat Chicago, kacang pantai panas dekat khatulistiwa, berada di sepanjang laut yang panjang. Ini sebelum dinosaurus; Tyrannosaurus Rex hanya berasal dari 67 juta tahun yang lalu.
Kehidupan tanaman yang berlimpah akhirnya menjadi batubara, dan ribuan tahun kemudian menggali eksploitasi bumi bumi dan serpih – dan kehidupan prasejarah fosil. Ahli paleontologi menganggap daerah itu sebagai harta karena kehidupan tanaman dan hewan yang, karena alasan yang tidak sepenuhnya diketahui, dimasukkan ke dalam batu dengan cukup cepat sebelum pembusukan dapat terjadi.
Seorang ahli paleontologi amatir bernama Francis Tully menggali sampel Tully pertama pada tahun 1958. Ribuan contoh lain telah ditemukan oleh pemburu fosil yang mempelajari daerah tersebut, dan banyak dari mereka sekarang telah disisihkan sebagai daerah ikan dan satwa liar Mazonia-Braidwood.
Penambangan memudar pada tahun 1970 -an, dan setelah beberapa dekade perburuan fosil, daerah tersebut tidak menghasilkan sampel sebanyak dulu, kata Colleen Schmidt, seorang mitra kantor di wilayah ikan dan satwa liar negara.
Tetapi mereka yang tahu di mana harus mencari – ‘Mereka memiliki tempat (rahasia) mereka,’ kata Schmidt – masih dapat menemukan cukup. Mereka pergi dengan simpul batu memanjang, beberapa di antaranya, ketika rusak terbuka, mengandung fosil; Seringkali itu adalah kehidupan tanaman, seperti pakis prasejarah yang sulit disarankan tentang padang rumput Illinois.
Fosil monster tully menunjukkan makhluk yang berenang di level laut kuno itu dan berkisar dari beberapa inci panjang hingga sekitar satu kaki. Ada jejak hewan lain yang lebih terkenal, kata Lidgard, terutama mulut aneh dan giginya, yang dikenal sebagai stylette, yang memiliki beberapa sifat dengan cumi -cumi dan lampu. Batang mata mirip dengan beberapa siput.
Tetapi tim peneliti dari museum, Laboratorium Nasional Argonne, Universitas Yale dan di tempat lain berfokus pada beberapa daerah penasaran fosil. Pernah diyakini bahwa daerah -daerah ini adalah sisa -sisa usus hewan, tetapi jenis jaringan lunak akan didorong datar karena fosil, jadi daerah -daerah ini pasti sesuatu yang lebih sulit, lebih tangguh, pikir mereka.
“Ini memiliki sistem kerangka tulang rawan,” kata Lidgard kelompok itu berakhir. “Ini berjalan di sepanjang garis tengah. Di bawahnya adalah tali saraf … jenis prekursor ke tulang belakang. “
Bahkan dengan penemuan itu, sampel tully tetap menjadi misteri dalam banyak hal.
Mulut aneh itu, yang diperluas dari tubuhnya, mungkin telah membantunya sebagai predator, kata Lidgard, atau mungkin itu dicatat untuk makanan. Mata yang tersebar luas mungkin telah memberinya bidang penglihatan yang lebih besar untuk berburu, tetapi tidak ada yang tahu pasti.
Dan Mazon Creek menawarkan lebih banyak teka -teki.
Lingard mengatakan bahwa seekor binatang disebut hewan H, “kata Lingard. “Kami tidak tahu apa itu.”
___
On line:
Alam: www.nature.com/index.html
Field Museum, www.fieldmuseum.org/
Mazonia-Braidwood State Fish and Wildlife Area: www.dnr.illinois.gov/parks/pages/mazonia-braidwood.aspx
___
Ikuti David Mercer di Twitter di https://www.twitter.com/davidmercerap
