Tekanan meningkat untuk peninjauan ‘menyeluruh’ terhadap kegiatan ACORN, hibah

Tekanan untuk melakukan perombakan ACORN dari atas ke bawah semakin meningkat setelah beredarnya video rahasia yang menunjukkan organisasi tersebut memberikan nasihat tentang cara menghindari undang-undang federal, dengan anggota Senat dari Partai Republik yang menyerukan seruan penyelidikan “menyeluruh” dan anggota parlemen lainnya mengusulkan sanksi.

Pemimpin Minoritas DPR John Boehner memperkenalkan undang-undang pada hari Selasa yang akan memutuskan semua hubungan pemerintah federal dengan ACORN – Asosiasi Organisasi Komunitas untuk Reformasi Sekarang.

Dan sen. Mike Johanns, R-Neb., menulis surat kepada Jaksa Agung Eric Holder meminta penyelidikan oleh Departemen Kehakiman. Dia mengutip laporan bahwa ACORN mungkin “terlibat dalam kegiatan ilegal” dengan membantu dan bersekongkol dengan penghindaran pajak, prostitusi, perdagangan manusia, penipuan dan konspirasi. Departemen Kehakiman tidak segera mengomentari surat Johanns.

Dan anggota DPR dari Partai Republik menulis surat kepada Presiden Obama memintanya menggunakan wewenangnya untuk mengakhiri semua pendanaan federal untuk ACORN. Seruan untuk penyelidikan Kongres datang dari Senator. Richard Shelby, R-Ala., Partai Republik di Komite Urusan Perbankan, Perumahan dan Perkotaan Senat. Permintaan itu disampaikan Shelby melalui surat kepada ketua panitia Christopher Dodd, D-Conn.

Brian Kettenring, juru bicara ACORN, mengatakan Partai Republik “bermain politik” dan berusaha “menghentikan upaya baik ACORN untuk mengakhiri krisis penyitaan dan memenangkan layanan kesehatan yang berkualitas dan terjangkau bagi seluruh warga Amerika.”

Perkembangan terakhir terjadi setelah Senat memberikan suara 83-7 pada hari Senin untuk memotong kelompok tersebut dari hibah perumahan dan pembangunan perkotaan. Biro Sensus juga memutuskan hubungan dengan ACORN pada hari Jumat.

Sembilan anggota parlemen, delapan di antaranya dari Partai Republik, tidak memberikan suara pada hari Senin. Sen. Roland Burris, D-Ill.; Dick Durbin, D-Ill.; Bob Casey, D-Pa.; Kirsten Gillibrand, DN.Y.; Patrick Leahy, D-Vt.; Bernie Sanders, I-Vt.; dan Sheldon Whitehouse, DR.I., memberikan suara menentang tindakan Senat.

Pemungutan suara tersebut menyusul dirilisnya rekaman video secara diam-diam yang menunjukkan anggota kelompok tersebut menawarkan bantuan kepada pembuat film independen dan seorang wanita muda yang menyamar sebagai mucikari dan pelacur. Rekaman itu muncul setelah penangkapan 11 pekerja ACORN di Florida yang dituduh melakukan penipuan pendaftaran pemilih.

“Pemungutan suara tadi malam merupakan teguran keras atas nama pembayar pajak Amerika atas aktivitas ACORN,” kata Shelby dalam sebuah pernyataan. “Meskipun pemungutan suara ini penting, cakupannya terbatas dan kita perlu mengetahui lebih banyak. Sangat penting bagi kita untuk segera menyelidiki apa yang tampaknya merupakan pengabaian ACORN terhadap hukum dan penyalahgunaan dana pembayar pajak.

“Penyelidikan semacam itu akan menjadi dasar untuk menentukan tidak hanya apakah ACORN layak menerima dana federal lainnya tahun ini, tapi juga selamanya,” kata Shelby. Ia juga menyurati Inspektur Jenderal Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan.

Sen. Mike Johanns, R-Neb., juga menulis surat kepada Jaksa Agung Eric Holder untuk meminta penyelidikan Departemen Kehakiman.

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer pada hari Selasa menyarankan bahwa dia akan mempertimbangkan untuk mengambil tindakan seperti yang diambil oleh Senat.

“Saya ingin melihatnya. Senat telah memberikan tanggapan yang luar biasa,” kata politisi Partai Demokrat asal Maryland itu. Dia menyebut tindakan pekerja ACORN “tercela.”

Anggota DPR dari Partai Republik menulis dalam surat mereka kepada presiden bahwa dia harus “mengungkapkan dan mengakhiri” semua pendanaan federal untuk ACORN.

“Jelas bahwa ACORN tidak dapat menggunakan dana federal dengan cara yang sesuai dengan hukum,” tulis mereka. “Tindakan segera diperlukan untuk memastikan tidak ada dana pajak tambahan yang disalurkan ke ACORN.”

Sumber penegak hukum mengonfirmasi bahwa kantor Jaksa Wilayah Brooklyn Charles Hynes telah meluncurkan penyelidikan ke kantor ACORN Brooklyn – yang ditampilkan dalam video terbaru yang dirilis oleh pembuat film James O’Keefe.

Seperti halnya video yang direkam di Baltimore dan Washington, DC, para pekerja ACORN dalam video di Brooklyn diperlihatkan memberikan nasihat kepada “mucikari” dan “pelacur” tentang bagaimana menghindari deteksi oleh pejabat yang mempertimbangkan apakah akan memberikan pinjaman untuk perumahan, yang menurut keduanya mereka ingin menggunakannya untuk menjalankan rumah bordil.

Para pekerja di Baltimore dan Washington telah diberhentikan.

Namun organisasi tersebut mengklaim bahwa O’Keefe mencoba operasi kamera tersembunyi di sejumlah kantor ACORN lainnya tanpa hasil.

Bertha Lewis, ketua penyelenggara ACORN, mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa meskipun dia tidak dapat membela tindakan para pekerja yang dipecat, O’Keefe mungkin telah melakukan kejahatan selama operasi tersebut.

“Jelas bahwa video-video tersebut direkayasa, diedit dan sama sekali bukan hasil dari cerita palsu yang digambarkan oleh ‘pembuat film’ konservatif dan aktivis, O’Keefe dan rekannya dalam kejahatan,” kata Lewis.

O’Keefe menuntut permintaan maaf karena mengklaim dia telah memalsukan rekaman itu.

Lewis juga menyebut keputusan Senat pada Senin malam sebagai “langkah yang langka dan nyaman secara politik.”