Teknologi Spider-Man yang menakjubkan akan memungkinkan tentara memanjat dinding transparan

Tentara akan segera dapat memanjat permukaan vertikal apa pun tanpa terpeleset, seperti Spider-Man — menggunakan teknologi terbaru, bukan gigitan laba-laba.

Tanpa menggunakan tali, tangga atau lem, teknologi ini memungkinkan untuk memanjat tembok yang membawa beban tempur penuh. Laporan berita awal bulan ini menggembar-gemborkan salah satu teknologi dari Utah State University, yang mengandalkan mangkuk penghisap untuk menembus dinding kokoh.

Namun, penyedot debu hanyalah salah satu pendekatan.

Beberapa program lain berupaya untuk mengaktifkan kekuatan Spidey pada para pejuang, banyak yang terinspirasi oleh tokek yang sederhana: Kadal kecil seberat 5 ons ini dapat memanjat dinding yang beratnya 9 pon—18 kali lipat berat tubuhnya.

Jika kekuatan super ini bisa diambil dari alam, ditiru dan diterapkan pada manusia, kekuatan rahasia Peter Parker menjadi sangat nyata.

Orang beranggapan tokek mencapai kemampuan memanjatnya dengan menyedot cangkir di kaki mereka atau dengan mengeluarkan cairan lengket. Sebaliknya, tongkat itu didapati jutaan helai rambut kecil di telapak kaki tokek. Rambut-rambut ini menjaga jari-jari kakinya tetap bersentuhan dengan permukaan, sehingga menciptakan daya tarik molekuler.

Setiap rambut memiliki tutup berbentuk jamur dengan diameter kurang dari seperseribu milimeter di ujungnya; daya tarik terhadap sehelai rambut mungkin kecil, namun kalikan dengan jutaan helai rambut yang terdapat pada setiap kaki dan Anda akan mendapatkan pijakan yang kokoh, tepat menempel pada dinding.

Tokek cukup menarik kakinya menjauh dari permukaan untuk melepaskan kakinya.

Pusat Teknologi Canggih Sistem BAE memiliki salah satu program teratas dan sekarang meniru tokek. Pihak pusat telah berhasil menciptakan bahan semacam versi buatan dari bagian bawah kaki tokek.

Bahannya memiliki lapisan polimer yang terdiri dari ribuan batang mikroskopis dengan ujung melebar seperti rambut tokek.

Saat diuji kemampuan bahan menempel pada kaca, diperoleh gaya tarik sebesar 3.000 kg per meter persegi.

Letakkan bahan BAE pada telapak tangan manusia dan cukup kuat untuk menopang berat badan seseorang. Jika ukurannya lebih besar dan menggunakan kaos yang terbuat dari bahan tersebut, maka bebannya bisa sebesar mobil keluarga.

Kelompok penelitian luas yang dikenal sebagai DARPA (kependekan dari Defense Advanced Research Projects Agency) memiliki program Z-Man yang sangat keren yang dimaksudkan untuk mengembangkan alat bantu pendakian baru yang secara biologis terinspirasi oleh tokek serta laba-laba dan hewan kecil. Salah satu hasil Z-Man adalah “Geckskin,” dikembangkan di Universitas Massachusetts, Amherst, dengan sebagian pendanaan dari DARPA.

Meskipun banyak upaya seperti BAE yang berfokus pada mereplikasi sifat-sifat bulu mikroskopis di jari kaki, yang disebut setae, untuk meniru daya rekatnya, penelitian yang menjanjikan ini mengarah ke arah yang berbeda.

Kulit gila tampak seperti bahan berlapis karet berukuran 16 inci. Tidak terasa lengket, namun dapat digunakan untuk memanjat permukaan yang super halus, bahkan kaca.

Dengan mengandalkan gaya Van der Waals yang menggambarkan gaya tarik menarik antar molekul pada kedua permukaan, ia mampu menahan gaya maksimum sekitar 700 pon sambil tetap menempel pada permukaan vertikal. Gaya Van der Waals pada dasarnya adalah adhesi reversibel atau gaya tarik elektrostatik molekul pada dua permukaan.

Geckskin telah diproduksi dan menunjukkan bukti konsep dengan kulit berukuran 16 inci persegi yang menempel pada dinding kaca vertikal — sambil menahan beban 660 pon.

Untuk memaksimalkan interaksi van der Waals dengan permukaan, pengujian dilakukan pada bantalan perekat Z-Man yang meniru kaki tokek, mulai dari tendon hingga setae mikroskopis dan spatula.

Upaya DARPA juga terkonsentrasi pada perekat nano; tujuan badan tersebut tahun ini adalah untuk mendemonstrasikan seorang prajurit seberat 250 pon dengan peralatan operasional yang relevan memanjat tembok setinggi 25 kaki. Tahun depan, lembaga penelitian tersebut bertujuan untuk mengirimkan prototipe perekat nano kepada pengguna Layanan awal.

Menurut anggaran DARPA, $20 juta akan diinvestasikan dalam program ini tahun ini dan tahun depan.

Teknologi yang terinspirasi dari tokek dapat digunakan dalam berbagai cara, lebih dari sekadar memanjat dinding. BAE Systems telah melihat aplikasi militer lainnya, termasuk cara untuk dengan cepat memperbaiki lubang pada kulit pesawat atau tangki bahan bakar dan teknik untuk memasang siluman atau pelindung pada kendaraan secara instan.

Mulai dari memasang pesawat, dek kapal induk, hingga robot yang ditingkatkan, potensi pertahanan makhluk kecil ini sangat besar.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.