Teknologi untuk melindungi dari Badai Sandy berikutnya
Setahun setelah Badai Tropis Sandy melanda Timur Laut, menewaskan lebih dari 100 orang dan menyebabkan kerugian senilai $50 miliar, wilayah di seluruh wilayah tersebut menyusun rencana untuk mencegah kerusakan akibat badai serupa di masa depan.
Seperti apa perubahannya? Solusi yang diusulkan berkisar dari memperluas pantai Manhattan secara fisik hingga memperkenalkan kembali tiram ke wilayah tertentu dengan harapan dapat memperlambat gelombang.
Salah satu usulan yang paling ambisius, yang didukung oleh Wali Kota New York Michael Bloomberg, adalah memperluas dan mengembangkan secara fisik sisi timur pulau Manhattan, dengan lahan baru – dan bangunan baru yang dirancang untuk tahan terhadap badai – yang berfungsi sebagai perisai bagi wilayah pedalaman yang ada.
Banyak yang skeptis.
Saya pikir ini adalah proyek pengembangan besar yang terselubung. Saya tidak menentangnya, tapi ini bukan respons yang baik terhadap Sandy, kata profesor oseanografi Universitas Stony Brook, Malcolm Bowman, kepada FoxNews.com. Dia menambahkan bahwa Manhattan tidak terkena dampak sekeras daerah sekitarnya, sehingga fokusnya seharusnya tidak tertuju pada wilayah tersebut.
“Kami melihat gambar ‘janggut hijau’ yang tumbuh di sekitar kawasan Manhattan. Ini hampir seperti fiksi ilmiah. Itu tidak masuk akal.”
Lebih lanjut tentang ini…
Usulan lain yang akan melindungi lebih banyak wilayah adalah dengan membangun penghalang laut raksasa yang akan membentang sejauh lima mil melintasi mulut Pelabuhan New York, menghubungkan New Jersey dan Breezy Point, New York. Tujuannya adalah untuk mencegah tingginya air di Kota New York dan sebagian New Jersey selama badai.
“Tingginya harus sekitar 30 kaki. Ini akan memiliki bukaan untuk membiarkan air pasang masuk dan keluar secara teratur, dan memiliki bilah seperti guillotine yang akan diturunkan saat badai untuk menghentikan gelombang besar,” kata Bowman.
Namun, proyek ini kontroversial dan akan memakan waktu puluhan tahun serta menelan biaya $20 miliar atau lebih, menurut laporan pemerintah kota.
Sementara itu, perubahan yang lebih mudah dilakukan telah dilakukan di wilayah Timur Laut di daerah yang terkena dampak Sandy, mulai dari pembangunan bukit pasir senilai $40 juta di Mantoloking, New Jersey, hingga peraturan bangunan baru yang membuat masyarakat membangun rumah panggung dan mengangkatnya beberapa meter ke udara.
Di dekat Philadelphia, salah satu perusahaan utilitas sedang mempersiapkan diri dengan menjadikan jaringan listriknya “lebih cerdas” sehingga secara otomatis mengalihkan energi dari saluran yang rusak ke saluran yang baik dan meningkatkan anggaran pemangkasan pohon sebesar $10 juta.
Di New York, rencana pemerintah setebal 428 halaman menyerukan lusinan proyek konstruksi baru sebagai tanggapan terhadap Sandy.
“Kota akan menggunakan struktur perlindungan banjir, seperti tembok banjir, tanggul dan penghalang gelombang badai lokal,” demikian isi rencana tersebut.
Hal ini berarti membangun lahan di daerah yang rentan dan mengamankannya dengan tembok batu, serta membangun versi penghalang raksasa yang jauh lebih kecil.
Laporan tersebut selanjutnya menyerukan pembentukan formasi alam untuk mengatasi gelombang tersebut.
“Jika ditempatkan dengan tepat, lahan basah, terumbu tiram, dan garis pantai yang hidup, termasuk hutan pantai, memiliki sifat peredam gelombang yang efektif,” katanya.
Perbaikan yang terdengar biasa saja seringkali merupakan yang terbaik, kata beberapa ahli.
“Kota New York sangat proaktif… Mulai dari perbaikan pantai (sebagian besar telah dilakukan) hingga merevisi peraturan bangunan, hingga mengembangkan metode komunikasi yang lebih baik,” Profesor Teknik Sipil Universitas Politeknik NYU, Anne Ronan, mengatakan kepada FoxNews.com.
Namun usulan terbaru lainnya mungkin lebih dimotivasi oleh faktor “keren” dibandingkan rekam jejak keberhasilan yang sebenarnya.
“Tiram bisa menambah sedikit kekasaran dan memperlambat turunnya air, tapi sejujurnya menurut saya hal itu tidak akan membantu di Pelabuhan New York,” kata Bowman.
“Dan kami melihat gambar-gambar itu dari ‘janggut hijau’ yang tumbuh di sekitar Manhattan. Ini hampir seperti fiksi ilmiah. Ini tidak masuk akal. Anda tahu, orang-orang lupa bahwa ini adalah pelabuhan komersial yang besar, dengan kapal-kapal yang keluar masuk setiap saat.”
Pada akhirnya, katanya, apa yang telah dilakukan tidaklah cukup – dan penghalang laut yang besar adalah solusi terbaik dalam jangka panjang.
“Mungkinkah Sandy terulang kembali? Ya!” kata Bowman. “Untuk mengenang orang-orang lanjut usia, badai ‘Long Island Express’ tahun 1938 menghancurkan Long Island bagian timur, menewaskan lebih dari 700 orang dan menghancurkan 8.900 rumah, menyebabkan 63.000 orang kehilangan tempat tinggal.”
“Politisi tidak benar-benar menghadapi tantangan secara langsung. Saya pikir para pejabat terpilih hanya sekedar melampaui jumlah mereka dan berharap hal itu tidak terjadi dalam pengawasan mereka,” kata Bowman.
Penulis artikel ini dapat dihubungi di [email protected] atau di Twitter di @maximlott
