Tembakan sporadis berlanjut di Mozambik; Polisi mengatakan 2 petugas, 2 pengunjuk rasa tewas dalam kekerasan

MAPUTO, Mozambik – MAPUTO, Mozambik (AP) – Tembakan sporadis terdengar di ibu kota Mozambik pada Kamis pagi setelah sedikitnya empat orang tewas dalam bentrokan antara polisi dan perusuh yang marah karena harga tinggi.

Pedro Cossa, juru bicara kementerian kepolisian, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa dua petugasnya telah dipukuli oleh massa pada hari sebelumnya. Ia mengatakan, jumlah korban tewas mencapai empat orang, termasuk dua pengunjuk rasa yang ditembak polisi, dan 26 orang luka-luka.

TV pemerintah Mozambik, mengutip laporan rumah sakit, mengatakan tujuh orang tewas, termasuk dua anak yang terjebak dalam kekerasan saat mereka berjalan pulang dari sekolah.

Para pengunjuk rasa, kebanyakan dari mereka adalah pemuda, melakukan kerusuhan pada hari Rabu karena meningkatnya harga makanan, bahan bakar dan air. Mereka melemparkan batu dan menjarah toko-toko di ibu kota Maputo. Pesan telepon seluler pada Rabu malam dan Kamis pagi menyerukan lebih banyak protes pada Kamis dan Jumat.

Suara tembakan terdengar di beberapa lingkungan di Maputo pada Kamis pagi. Orang-orang tetap tinggal di rumah, karena takut akan terjadinya kembali kekerasan dan karena puing-puing kerusuhan membuat jalan tidak dapat dilalui, bus dan taksi tidak beroperasi.

Polisi Mozambik menyatakan unjuk rasa hari Rabu itu ilegal dan mengatakan tidak ada kelompok yang meminta izin untuk unjuk rasa tersebut. Selama berhari-hari, berita tentang protes tersebut menyebar, bahkan melalui pesan telepon seluler, di bekas jajahan Portugis di Afrika Tenggara ini.

Dalam pidatonya di radio dan televisi pemerintah pada Rabu malam, Presiden Armando Guebuza meminta warga Mozambik untuk tidak melakukan protes pada hari Kamis. Dia mengatakan pemerintahnya akan berusaha memenuhi permintaan untuk menurunkan harga, namun hal itu tidak akan mudah. Ia mengatakan Mozambik hanya memproduksi 30 persen gandum yang dibutuhkannya, dan mengimpor sisanya.

Masyarakat Mozambik mengalami kenaikan harga sepotong roti sebesar 25 persen pada tahun lalu, dari empat menjadi lima meticais (dari sekitar 11 sen menjadi sekitar 13 sen AS). Biaya bahan bakar dan air juga meningkat.

Pada tahun 2008 di Mozambik, setelah seminggu bentrokan antara polisi dan perusuh yang menyebabkan sedikitnya empat orang tewas dan lebih dari 100 orang terluka parah, pemerintah menurunkan harga bahan bakar.

Meningkatnya harga-harga di seluruh dunia telah menimbulkan kekhawatiran akan kembalinya ketidakstabilan politik pada tahun 2008, ketika Mesir, Haiti, Kenya dan Somalia termasuk di antara negara-negara yang mengalami kerusuhan mengenai biaya hidup. Pada saat itu, tingginya harga minyak dan meningkatnya permintaan biofuel mendorong pasokan pangan global ke titik terendah sejak tahun 1982.

PBB mengatakan pada hari Rabu bahwa harga pangan internasional naik ke level tertinggi dalam dua tahun, naik 5 persen antara bulan Juli dan Agustus.

Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) yang berbasis di Roma memperkirakan panen gandum tahun ini sebesar 648 juta ton, turun 5 persen dari tahun 2009, mencerminkan penurunan perkiraan panen gandum di Rusia yang dilanda kekeringan dari 48 juta ton menjadi 43 juta ton.

Kritikus mengatakan keputusan pemerintah yang buruk memperburuk kelangkaan dan menuduh produsen berkolusi untuk menaikkan harga.