Tempo membuka jalan bagi Pertunjukan Terhebat Rams di Turf
ST. LOUIS (AP) Orlando Pace telah mencapai apa yang ingin dia lakukan, menjadi salah satu tekel ofensif terbaik di NFL. Dengan tinggi 6 kaki 7 inci, ia memiliki lebar sayap untuk mengusir para pelempar umpan, dengan berat 325 pon ia memiliki kekuatan terbesar untuk permainan kekuatan, ditambah lagi kakinya sangat ringan.
”Dia dipotong dari kain yang berbeda,” kata mantan St. Louis. Kata rekan setim Louis Rams, D’Marco Farr. ”Kanton dibangun untuk orang-orang seperti dia.”
Ada satu penyesalan kecil untuk Hall of Famer Sepak Bola Pro yang baru.
Meskipun ia memainkan peran utama dalam Greatest Show on Turf dengan kumpulan talenta beroktan tinggi yang menghasilkan dua tim Super Bowl dan satu kejuaraan bersama St. Louis. Louis Rams dari 1999-2001, All-Pro lima kali yang bersuara lembut tidak pernah mencapai zona akhir.
”Saya sedikit iri saat melihat Ryan Tucker mencetak gol, dan beberapa pemain lainnya juga,” kata Pace.
Meskipun pelatih kepala Mike Martz agak menerima gagasan memberi Pace bola di musim kedua Super Bowl, pelatih garis ofensif Jim Hanifan mengesampingkan intersepsi yang memenuhi syarat untuk melakukan tekel, memberi Pace terlalu ‘dinilai sebagai peralatan penting untuk mengambil risiko. luka.
”Dia tidak ingin saya menangkap bola, dia tidak ingin saya terluka,” kata Pace. ”Dia memveto semua pemikiran dan semua drama khusus itu.”
Kini Pace yang berusia 40 tahun memiliki kesempatan untuk mendikte persyaratan. Dia memilih putranya, Justin, untuk menjadi tuan rumahnya pada hari Sabtu di Canton, Ohio.
”Dia adalah anak pertama saya dan saya ingin dia benar-benar berbagi momen itu,” kata Pace.
Pace sangat menarik keluar dari Ohio State pada tahun 1997 sehingga Rams bertukar dengan Jets untuk menangkapnya secara keseluruhan. Sejak tahun 1999-2004 St. Louis sangat sukses, sebagian besar karena raksasa lembut yang melindungi sayap kiri pertama Kurt Warner dan kemudian Marc Bulger.
”Dia adalah MVP dari apa yang kami lakukan,” kata penerima lebar Isaac Bruce.
”Ketika saya pertama kali melihatnya berjalan melewati pintu, saya berpikir, ‘Ya ampun’. Dia besar,” kata Farr. ”Dia adalah salah satu atlet terbaik kami, termasuk sebagai receiver dan running back.”
Dalam kurun waktu delapan tahun sejak 1998-2005, Pace bermain di setiap pertandingan dalam tujuh musim tersebut. Dia membawa label waralaba tiga tahun berturut-turut dalam karirnya yang akhirnya tergelincir karena otot bisepnya robek.
Penduduk asli Sandusky, Ohio ini membuat kesan yang luar biasa sehingga guard Rams saat ini Rodger Saffold, yang juga besar di Ohio, mengenakan nomor 76 untuk menghormatinya.
Gelandang Mike Jones melakukan tekel yang menyelamatkan kemenangan Super Bowl tahun 2000 atas Tennessee, tetapi seperti rekan satu tim lainnya, dia mengenali bakat langka dalam menyerang yang membawa Rams ke puncak. Jones mengatakan Pace memiliki keterampilan sebagai seorang power forward.
”Dia memiliki kemampuan langka untuk mengusir Anda dari bola dan memasang pagar yang tidak bisa dilewati oleh siapa pun,” kata Jones.
Hall of Famer dan mantan rekan setimnya Aeneas Williams teringat akan pidato dari Archie Manning, yang mengatakan: ” Teman-teman, Anda melihat saya pincang, jadi jelas bahwa tidak ada rekan satu tim saya, gelandang ofensif, di Hall of Fame yang tidak. ‘ ‘
”Saya dapat mengatakan ini tentang Kurt Warner, dia tidak berjalan pincang. Dia cukup sehat dan salah satu alasannya adalah karena dia memiliki Orlando Pace untuk melindungi sisi butanya.”
Sebelum Rams memilihnya, Pace belum pernah ke St. Louis. Namun, dia akrab dengan Dick Vermeil dari pengalaman pelatih di siaran sepak bola perguruan tinggi sebelum kembali ke NFL.
Pace adalah salah satu orang pertama yang dikreditkan dengan blok pancake ketika dia mendominasi di Ohio State.
”Ketika saya pergi ke Columbus, rasanya hampir seperti mimpi,” kenang Pace. ”Segala sesuatu yang bisa berjalan dengan baik, akan berjalan dengan baik.”
NFL setuju dengan penilaian itu, dan Pace adalah gelandang ofensif pertama yang menduduki peringkat 1 secara keseluruhan. 1 telah dipilih sejak 1968.
“Tidak banyak kesulitan untuk tidak. 1,” kata Pace.
Ada periode penyesuaian. Dia memulai tahun rookie-nya sebanyak sembilan kali, berjuang bersama dengan franchise lainnya, yang masing-masing dari empat tahun pertamanya di St. Louis. Louis memiliki rekor kekalahan setelah pindah dari Pantai Barat.
Pada tahun 1999, Vermeil yang terkenal intens mundur dari rezim praktik yang sangat melelahkan. Semua orang berkembang dengan pendekatan yang lebih terfokus, dan meskipun Kurt Warner dan Marshall Faulk mendapat sebagian besar pujian, semua itu tidak akan terjadi tanpa Pace yang membuka jalannya.
Pada tahun ’99, Pace memasang garis yang membantu pelanggaran menghasilkan passing yard terbanyak dalam sejarah NFL.
“Aku menyukainya di St. Louis, aku selalu seorang Ram,” kata Pace, yang menyelesaikan karirnya selama satu tahun di Chicago pada tahun 2009. ”Tidak ada yang bisa mengambilnya begitu saja. Itu adalah waktu yang spesial bagi kami.”
Pace adalah anggota kedua dari tahun kejayaan Rams di St. Louis. Louis yang menuju Kanton dan bergabung dengan Faulk. Dia berharap akan ada lebih banyak lagi, dan segera, dengan Warner menjadi finalis dalam dua tahun terakhir, dan penerima lebar Bruce dan Torry Holt juga berperan penting dalam proses tersebut.
”Kurt seharusnya masuk tahun ini,” kata Pace. ”Mudah-mudahan dia mendapat panggilan atas apa yang telah dia lakukan untuk dua organisasi dan meraih dua MVP. Tidak mungkin dia tidak berada di aula.”
Pace mengambil tempatnya di sana pada Sabtu malam.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
—
Ikuti RB Fallstrom di Twitter: http://twitter.com/rbfallstromAP
