Temui dalang di balik perancangan liburan jet pribadi untuk orang yang sangat kaya
“Saya dimasukkan ke dalam Travel Hall of Fame di Inggris karena saya menemukan pengalaman liburan. Belum pernah ada hal seperti itu sebelumnya,” kata Geoffrey Kent bersemangat. Dia duduk di lantai 41 Mandarin Oriental di suite yang baru direnovasi. Pencakar langit Kota New York dan Sungai Hudson berkilauan secara agresif di bawah sinar matahari sore yang cerah.
Dia tidak terganggu oleh pemandangan itu. Sebagai ketua dan CEO Abercrombie dan Kent, sebuah perusahaan perjalanan mewah yang ia dirikan bersama orang tuanya pada tahun 1962, Kent, 73, telah menghabiskan sebagian besar hidupnya berkeliling dunia untuk mencari pemandangan dan pengalaman paling spektakuler. Dia tidak lelah, karena terbiasa dengan latar belakang yang dramatis.
Lahir dari safari di Rhodesia Utara (sekarang Zambia), Kent dibesarkan di sebuah peternakan di barat laut Nairobi, Kenya. Masa mudanya, katanya, dihabiskan dengan berburu, mengejar gadis, dan mendapat masalah; dia memulai perjalanan sepeda motor solo sejauh 3.000 mil dari Nairobi ke Cape Town ketika dia masih remaja. Setelah bertugas sebentar di Angkatan Darat Inggris, Kent kembali ke rumah dan menemukan tanah pertanian orang tuanya direklamasi oleh pemerintah Kenya yang baru merdeka sebagai bagian dari program pemukiman kembali. Alih-alih meninggalkan negara itu, keluarga Kent tetap tinggal dan memulai perusahaan safari: Abercrombie & Kent.
“Abercrombie” dipetik dari langit. “Kami menginginkan nama yang menempatkan kami di urutan teratas daftar halaman kuning dan juga membuat kami terkesan mendapat dukungan dari seseorang yang sangat terkenal,” jelas Kent.
Selama beberapa dekade berikutnya, Abercrombie & Kent akan bertransformasi dari bisnis safari lokal menjadi perusahaan perjalanan mewah untuk orang kaya dan terkenal. Bill dan Melinda Gates bepergian bersama perusahaan tersebut, begitu pula Richard Burton, Elizabeth Taylor, Joan Rivers, keluarga kerajaan Inggris (Kent menganggap Pangeran Charles sebagai teman pribadi), Jeffrey Katzenberg, dan Sting.
Terkait: Punya sisa $117.000 tambahan? Perusahaan jet pribadi ini ingin membawa Anda berkeliling dunia.
“David Rockefeller, saya mengubah hidupnya,” ungkap Kent. “Dia melakukan 43 perjalanan bersama kami. Saya makan siang bersamanya setahun yang lalu, dan dia berkata, ‘Kami telah melakukan pengalaman bersama yang tidak dapat dibeli dengan uang.'” Kent menulis sebuah buku tentang pengalamannya. Safari: Memoar Pelopor Perjalanan Globalyang pada tanggal 11 Agustus.
Sementara Abercrombie & Kent terus menawarkan sejumlah liburan nyaman di 52 negara, waktu Kent kini dihabiskan untuk menciptakan rencana perjalanan bergengsi dan terkurasi tingkat tinggi yang dirancang sedemikian ultra-eksklusif sehingga benar-benar terasa tak ternilai harganya.
Pada tahun 2014, Kent menyelenggarakan – dan memimpin secara pribadi – tur jet pribadi sebanyak 50 orang dengan biaya $105.000 per orang. Tur dimulai di Miami dan mencakup sembilan negara dan lima benua dalam 26 hari, dengan pemberhentian di Peru, Amazon, Pulau Paskah, Samoa, Papua Nugini, Bali, Sri Lanka, Madagaskar, Masai Mara, Kenya dan Monaco.
Idenya adalah membawa pelanggan ke tempat-tempat yang tidak dapat diakses oleh transportasi komersial. “Aku memetakan semuanya!” Kata Kent, sambil mengacungkan buku catatan kuning yang berisi semua rencana turnya, untuk mengilustrasikan bahwa rute-rute ini langsung dari pikirannya ke halaman.
Ketika ia pertama kali menyampaikan ide tur 26 hari itu kepada para manajernya, sambil dengan panik menuliskan kemajuan perjalanannya di papan tulis, mereka mengira itu adalah sebuah lelucon yang rumit. “TIDAK!” dia ingat harus memberitahu mereka. “Aku berjanji padamu aku tidak bercanda.” Tiket perjalanan jet pribadi terjual habis dalam beberapa minggu, dan daftar tunggu bertambah menjadi lebih dari 20 orang.
Setelah pertanyaan teridentifikasi, perusahaan mengulang jet pribadi, tur yang dipimpin Kent pada tahun 2016, dan masih banyak lagi satu lagi yang – seharga $135,000 per orang – mengantarkan tamu ke berbagai tujuan termasuk Kepulauan Solomon, Greenland, Polinesia Prancis, Filipina, dan St. Louis. Termasuk Petersburg. Itu terjual habis dalam beberapa minggu.
Perjalanan-perjalanan ini – yang dirancang tidak hanya untuk orang-orang kaya, namun juga untuk orang-orang yang sangat kaya – merupakan bagian besar dan berkembang dari bisnis Abercrombie & Kent. Empat puluh enam persen pendapatan perusahaan berasal dari tur pribadi kecil yang, karena lebih terkurasi dan eksklusif, biayanya jauh lebih mahal dibandingkan perjalanan perusahaan yang mencolok namun sudah dikemas sebelumnya.
Saat ini, Kent menyerahkan pengelolaan bisnis tur perusahaan kepada manajernya. “Mereka mengadakan rapat dewan dan memastikan kami menghasilkan uang,” katanya, membebaskannya untuk fokus pada cara Abercrombie & Kent dapat berinovasi dalam perjalanan mewah tingkat atas.
Bagi klien yang tertarik dengan perjalanan eksklusif ini, kelemahan dari tur jet pribadi selama 26 hari bukanlah pada harganya—”semua orang punya uang,” katanya—tetapi pada waktunya.
Saat ini, ia sedang mengerjakan ekspedisi jet pribadi berintensitas tinggi selama 10 hari, yang akan berangkat pada hari Jumat dan kembali pada hari Minggu berikutnya. Sementara dia masih memikirkan detailnya, dia memikirkan beberapa kemungkinan rute. Salah satunya dimulai di Cape Town, termasuk beberapa malam yang dihabiskan di antara penguin kaisar di Antartika, berkemah untuk bermalam di Kutub Selatan, dan mendaki gunung perawan yang sebelumnya belum tersentuh manusia. Yang lainnya dimulai di Greenland, dan mencakup pelajaran mengemudi mobil balap di trek yang diukir dari es, pelajaran menyelam di perairan yang dipenuhi ubur-ubur tak menyengat, dan jamuan makan yang dilayani oleh Noma, yang dinobatkan sebagai Restoran Terbaik di Dunia oleh Majalah Restoran tahun lalu
Harganya belum diketahui, tapi akan mahal. “Mungkin $100.000 untuk 10 hari, mungkin $110.000,” kata Kent sambil berjalan pergi. “$120.000 bisa lebih dekat… Saya belum tahu.”
Terkait: Cara Mendapatkan Deal dengan Jet Pribadi (Infografis)
