Temui mantan perwira yang berupaya merombak tunjangan pasukan

Salah satunya adalah penerima Medal of Honor. Yang lainnya adalah veteran Vietnam pertama yang terpilih menjadi anggota Senat. Dan satu lagi adalah seorang pensiunan jenderal yang berjuang untuk melindungi pasukan dari bom pinggir jalan di Irak dan bunuh diri di dalam negeri.

Semua kecuali satu dari sembilan anggota Komisi Modernisasi Kompensasi dan Pensiun Militer pita biru pernah atau sedang bertugas di militer AS.

Pengalaman kolektif ini disoroti dalam kesaksian kongres baru-baru ini mengenai rekomendasi panel untuk merombak tunjangan militer. Hal ini termasuk menawarkan rencana pensiun seperti 401(k) kepada pasukan dan keluarga dengan pilihan rencana asuransi kesehatan komersial daripada program Tricare, serta proposal lain yang dirancang untuk memberi mereka lebih banyak pilihan sementara Pentagon menghabiskan sekitar $12 miliar per tahun untuk dihemat pada tahun 2040. . .

“Komite tidak boleh lupa bahwa dari lima komisaris (yang memberikan kesaksian) … kami semua pernah menjalani wajib militer,” kata Komisaris Stephen Buyer kepada anggota parlemen. “Kami adalah pensiunan militer. Kami telah mengabdi pada negara ini dalam perang dan damai.”

Berikut adalah sketsa biografi para komisaris yang diangkat pada tahun 2013 oleh pimpinan Kongres dan Presiden Barack Obama. 15 rekomendasi mereka, yang dirilis bulan lalu setelah hampir dua tahun ditinjau, diperkirakan akan mendominasi perdebatan mengenai masa depan kompensasi militer dalam beberapa minggu, bulan, bahkan mungkin bertahun-tahun ke depan.

Manusia Uang: Ketua Alphonso Maldon

Maldon, mantan perwira Angkatan Darat yang kemudian menjadi asisten menteri pertahanan, juga memimpin tugas untuk membawa bisbol profesional kembali ke Washington, DC. untuk tim Washington Nationals dari Major League Baseball. Dia ditugaskan pada tahun 1972 dan menyelesaikan tugasnya di Asia Tenggara dan tempat lain. Ia menjabat sebagai Asisten Khusus Presiden Bill Clinton dan Asisten Menteri Pertahanan untuk Manajemen dan Kebijakan Angkatan Darat. Dia ditunjuk menjadi anggota panel oleh Obama dan, sebagai ketua, menjadi quarterback penampilan para komisaris di hadapan Kongres.

Anggota Kongres: Stephen Buyer

Buyer adalah mantan anggota kongres Partai Republik dari Indiana yang menghabiskan hampir dua dekade di Dewan Perwakilan Rakyat. Dia mengepalai Komite Urusan Veteran dan bertugas di Komite Persenjataan DPR. Dia membantu menciptakan program perawatan kesehatan Tricare for Life bagi pensiunan lanjut usia dan mendesain ulang sistem farmasi militer. Sebagai hakim advokat jenderal di Cadangan Angkatan Darat, ia bekerja dengan para komandan untuk menginterogasi tahanan Irak selama Perang Teluk pertama dan pensiun sebagai kolonel. Dia juga menjadi advokat untuk McKesson Corp., perusahaan layanan kesehatan yang berbasis di San Francisco. Dia dinominasikan ke komisi tersebut oleh Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Kentucky.

Anggota staf: Michael Higgins

Higgins menghabiskan lebih dari dua dekade sebagai anggota staf profesional di Komite Angkatan Bersenjata DPR – setelah menghabiskan waktu hampir sama lamanya di Angkatan Udara. Kesombongannya meluas ke semua bidang kebijakan sumber daya manusia militer, mulai dari gaji dan pensiun, perekrutan dan retensi, hingga perawatan kesehatan dan bahkan perawatan anak. Dia datang ke Capitol Hill setelah pensiun dari Angkatan Udara sebagai letnan kolonel. Selama dua dekade mengabdi, ia bekerja di Kantor Sekretaris Angkatan Udara, Pusat Personalia Militer, dan penugasan lainnya. Dia ditunjuk menjadi panel oleh Ketua DPR John Boehner, R-Ohio.

Jenderal: Peter Chiarelli

Chiarelli bertugas selama hampir empat dekade di militer, pensiun sebagai wakil kepala staf, perwira peringkat kedua. Dia memimpin pasukan di Irak. Dia mengawasi Divisi Kavaleri ke-1, yang bertanggung jawab mengamankan Bagdad. Dia kemudian menjabat sebagai komandan operasional seluruh pasukan di negara tersebut sebagai kepala Korps Multi-Nasional-Irak. Dia – mungkin lebih dari pemimpin militer lainnya – telah mencoba untuk meningkatkan kesadaran masyarakat akan penderitaan akibat bunuh diri di jajaran militer, serta sejumlah besar veteran yang berjuang dengan gangguan stres pasca-trauma, atau PTSD, dan cedera otak traumatis, atau sakit kepala. Dia dinominasikan ke komisi tersebut oleh Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif.

Laksamana: Edmund Giambastiani

Giambastiani, lulusan Akademi Angkatan Laut dari sebuah kota kecil di bagian utara New York, naik pangkat menjadi perwira militer tertinggi kedua di negara itu, dan menjadi wakil ketua Kepala Staf Gabungan. Seorang kapal selam yang bertugas di USS Puffer dan kapal lainnya, kemudian memimpin Pasukan Kapal Selam Armada Atlantik, Komando Pasukan Gabungan, dan unit lainnya. Di sektor swasta, ia menjabat sebagai anggota dewan di beberapa perusahaan, termasuk perusahaan induk Military.com, Monster Worldwide Inc. Diangkat ke panel oleh McConnell, dia baru-baru ini memperingatkan bahwa Tricare berada “dalam spiral kematian” – sebuah klaim yang dibantah oleh beberapa penerima manfaat.

Pahlawan Perang: Robert Kerrey

Kerrey, seorang politisi komando militer, adalah Navy SEAL pertama yang menerima Medal of Honor. Pada tanggal 14 Maret 1969, ia memimpin rekan satu timnya memanjat tebing setinggi 350 kaki dalam serangan mendadak melawan Vietkong dan terluka oleh granat yang meledak di dekat kakinya. Setelah perang ia memasuki dunia politik. Dia terpilih sebagai gubernur Nebraska dan kemudian mewakili negara bagian di Senat. Dia kalah dalam nominasi presiden dari Partai Demokrat tahun 1992 dari Bill Clinton. Dia baru-baru ini menjadi presiden New School di New York City dan sekarang bekerja sebagai konsultan untuk The Carmen Group. Dia ditunjuk menjadi anggota komisi tersebut oleh Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid, D-Nevada, dan berpendapat bahwa menyeimbangkan anggaran “dengan mendukung para pensiunan militer kita” adalah tindakan yang salah.

Cendekiawan Prajurit: Larry Pressler

Pressler, seorang pengacara dengan pelatihan, adalah veteran Vietnam pertama yang terpilih menjadi anggota Senat AS. Seorang perwira militer yang dihormati yang menjalani dua tur tempur, dia juga memasuki dunia politik setelah perang. Dia mewakili South Dakota sebagai anggota Partai Republik di DPR dan kemudian Senat. Selama pemilu paruh waktu tahun 2014, ia mengubah afiliasi politiknya menjadi Independen dan gagal memenangkan kembali kursi Senat lamanya. Dia pernah bertugas di dewan pengunjung Akademi Militer AS dan Akademi Angkatan Udara. Dia juga bekerja untuk membuat tempat penampungan bagi para veteran tunawisma di Bronx dan Harlem. Beliau meraih gelar dari Harvard Law School, Oxford University dan institusi lainnya. Dia ditunjuk menjadi panel oleh Reid.

Komandan drone: Christopher Carney

Carney, seorang tentara cadangan Angkatan Laut dan mantan anggota kongres Partai Demokrat dari Pennsylvania, memiliki kalimat favorit ketika memberikan kesaksian di depan anggota parlemen tentang kesulitannya menemukan penyedia layanan kesehatan di jaringan Tricare: “Sebagai tentara cadangan yang tidak memiliki akses yang baik ke Tricare, tidak disebut Tricare kepada kami Dia diangkat pada tahun 1995 dan bekerja di Departemen Pertahanan Dia sekarang menjadi komandan misi tempur untuk drone ketinggian menengah dan tinggi, termasuk MQ-1 Predator, MQ-9 Reaper dan RQ-4 Global Hawk.Dia juga seorang guru ilmu politik dan profesor di Penn State University. Dia dinominasikan dalam komisi tersebut oleh Pelosi.

Warga Negara: Dov Zakheim

Satu-satunya warga sipil di komisi tersebut, Zakheim adalah nama besar di kalangan pertahanan di Washington, DC, dengan pengalaman luas dalam posisi penting di Pentagon. Dia adalah pengawas keuangan dan kepala keuangan Pentagon pada masa pemerintahan George W. Bush. Dia juga mengoordinasikan program sipil di Afghanistan. Dia pernah bekerja di sektor swasta dan menduduki posisi kepemimpinan di SPC International Corp. dan Booz Allen Hamilton. Saat ini ia menjabat sebagai penasihat senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional, sebuah wadah pemikir di Washington, DC. Ditunjuk ke panel oleh Boehner, dia mendorong untuk memberikan fleksibilitas yang lebih besar kepada layanan tersebut untuk menawarkan bonus guna membentuk kekuatan.

— Brendan McGarry dapat dihubungi di [email protected].