Temui peziarah zaman modern

Hanya ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.

Dia berdiri di tepi jalan antar negara bagian dan bahkan dari persimpangan, aku tahu dia sudah berkali-kali naik turun jalan raya.

Dia memakai topi runcing dan rambut putihnya yang energik berpadu menjadi janggut yang mengesankan. Segala sesuatu tentang dia menunjukkan bahwa dia punya cerita untuk diceritakan, termasuk papan karton yang dia pegang yang menjanjikan “Kisah Menyenangkan”!

Aku menepi, menurunkan kaca jendela dan bertanya seberapa jauh dia melaju.

“New York,” dia tertawa. Tapi kamu tidak perlu mengantarku sepanjang jalan.”

Saya menawarkan 30 mil – karena di situlah jalan keluar saya – dan dia menerimanya dengan rasa terima kasih dan rahmat. Bahkan sebelum kami bergabung dengan lalu lintas di Interstate 81 di Lembah Shenandoah Virginia, dia memperkenalkan dirinya sebagai Peziarah Pendaki.

Saat kami mengucapkan selamat tinggal di pompa bensin setengah jam kemudian, saya telah belajar banyak tentang peziarah, berjalan kaki, dan menemukan Tuhan.

Teman baru saya lahir di AS tetapi menghabiskan sebagian besar hidupnya di Irlandia – sebuah fakta yang diperjelas dengan aksen fantastis yang mewarnai setiap kata.

Setelah pensiun dini, ia mulai melakukan backpacking ke Irlandia, Eropa, dan Asia. Dia berjalan di pinggiran Irlandia dan dua kali melakukan ziarah terkenal ke tempat suci rasul St. James the Great di Katedral Santiago de Compostela di Galicia di barat laut Spanyol selesai dibangun.

Dalam beberapa tahun terakhir ia kembali ke AS untuk menjelajahi Appalachian Trail, Grand Canyon, dan seluruh pantai timur dari Florida hingga Kanada. Sepanjang perjalanan dia bertemu lebih banyak beruang daripada yang bisa dia ingat dan bahkan lebih banyak lagi orang asing yang baik hati. Dia juga menulis buku, Berjalan ke neraka dan kembali.

“Jadi,” aku bertanya ketika penanda satu mil sudah lewat, “ceritakan padaku tentang ziarahmu.”

Dengan senyum bijaknya memenuhi kaca spion saya, dia menggambarkannya dengan kalimat sederhana ini. “Saya sedang dalam misi untuk menemukan Tuhan.”

Peziarah Pendaki menggambarkan perjalanan ziarah yang membawanya dari agnostik ke gnostik. “Perjalanan saya telah mengajarkan saya bahwa Tuhan tidak hanya nyata, namun saya benar-benar bisa datang tahu dia. Sama seperti dia tahu SAYA.”

Dengan kalimat yang menyentuh hati, ia menceritakan momen-momen tenang dalam perjalanan ketika ia merasakan Tuhan dekat. “Sejujurnya saya bisa mengatakan bahwa saya pergi mencari dan menemukannya. Dan dalam prosesnya dia juga menemukanku.”

Kami berbicara tentang politik dan keprihatinannya yang mendalam tentang “kaum progresif yang mengambil alih Amerika”. Sebagai seseorang yang pernah melihat teror secara langsung di Irlandia, dia prihatin dengan pendekatan kami dalam memerangi ancaman saat ini.

Saya kagum dengan betapa banyak pembacanya dia dan betapa fasihnya dia mengartikulasikan isu-isu penting Amerika. Sebagai imbalannya, dia menikmati kesempatan untuk menghancurkan stereotip tentang pejalan kaki.

Tidak semuanya tunawisma. Tidak semuanya menginginkan uang. Tidak semua dari mereka menempuh jalan raya untuk mencari makanan berikutnya.

Stappelgrim mempunyai rumah, dia tidak meminta uang dan dia tidak berburu untuk diberi makan. Dia mencari lebih banyak lagi.

Meskipun dia menerima bahwa beberapa orang menemukan Tuhan di bangku gereja, Stappelgrim percaya ada tempat lain untuk bertemu Tuhan dan mengetahui rencananya. “Dia akan memberi kita pengalaman setiap hari, jika kita memintanya.”

Penumpang saya percaya bahwa di saat-saat tergelapnya, dia dituntun ke orang yang tepat di waktu yang tepat untuk membuat perbedaan yang tepat.

Saat kami mengucapkan selamat tinggal dan berpisah, saya berterima kasih atas ceritanya dan dia menghilangkan satu mitos lagi.

Tidak semua orang yang Anda lihat sendirian sebenarnya sendirian.

Beberapa dari mereka, seperti Stappelgrim, berjalan bersama Tuhan.