Tennessee masih memiliki pertanyaan tentang serangannya yang lewat
KNOXVILLE, Tenn. (AP) Tennessee yakin permainan passingnya cukup bagus untuk melengkapi permainan lari yang luar biasa.
Sekarang tinggal pembuktiannya saja.
”Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menangkap bola sebagai unit ofensif secara keseluruhan dan juga menempatkan bola di tempat yang seharusnya,” kata pelatih Tennessee Butch Jones. ”Saya memang melihat kemajuan. Kami telah bekerja sangat keras untuk itu sepanjang musim panas, dan kami telah bekerja keras untuk itu pada tahap pertandingan di kamp pelatihan ini melalui lima latihan.”
Tennessee harus mampu melawan siapa saja. Jalen Hurd, Alvin Kamara dan running back Joshua Dobbs semuanya kembali setelah berlari sejauh 2,657 yard dan menggabungkan 30 touchdown musim lalu. Namun Relawan harus melakukan passing secara efisien untuk menjaga pertahanan tetap jujur.
Dobbs memiliki 22 karir awal untuk memimpin semua quarterback Konferensi Tenggara yang aktif, dan banyak dari penerimanya adalah rekrutan yang sangat dipuji.
Tapi itu belum berarti permainan passing yang kuat secara konsisten. Tennessee berada di peringkat ke-64 di antara tim Subdivisi Football Bowl dalam hal efisiensi musim lalu. Dobbs menyelesaikan 59,6 persen operannya, turun dari 63,3 persen pada tahun 2014.
Dobbs mengatakan peningkatan akurasinya menjadi penekanan besar saat dia mempersiapkan diri untuk musim seniornya.
”Anda melihat statistik dan segalanya, dan persentase penyelesaian yang bagus di SEC adalah 65 persen dan yang luar biasa adalah 70 persen, jadi itulah yang kami tuju,” kata Dobbs. ”Setiap bola yang Anda lempar, Anda lempar dengan suatu tujuan. Pada akhirnya, Anda ingin menjaga sepak bola dan menyerahkan bola ke tangan playmaker.”
Pertama, Vols harus mengidentifikasi playmaker yang melakukan pelanggaran selain Dobbs, Hurd dan Kamara. Korps penerima masih memiliki banyak pertanyaan setelah dihancurkan oleh cedera musim lalu.
Penerima lebar kembali terkemuka di Tennessee adalah junior Josh Malone, yang menangkap 31 operan untuk jarak 405 yard dan dua gol musim lalu. Vols juga mengembalikan junior Josh Smith, yang melakukan 23 tangkapan untuk jarak 307 yard dan dua skor.
Vols harus mendapatkan lebih banyak produksi dari mahasiswa tahun kedua Preston Williams dan Jauan Jennings. Williams, mantan rekrutan bintang lima, baru dinyatakan memenuhi syarat pada akhir Agustus tahun lalu dan menghabiskan sisa musim dengan mengejar ketinggalan. Jennings memulai enam pertandingan sebagai penerima musim lalu, bahkan ketika mantan gelandang sekolah menengah itu mempelajari posisi baru.
Jason Croom berpindah dari penerima lebar ke ujung sempit dan sepertinya menyesuaikan diri dengan baik pada saklarnya. Croom, yang mengenakan seragam ulang musim lalu karena cedera lutut, harus bekerja sama dengan starter yang kembali, Ethan Wolf, untuk memberikan banyak opsi dalam situasi sulit.
”Grup tahun ini, kami memiliki lebih banyak veteran dan kami memiliki orang-orang yang pernah berada di sini, sehingga kami dapat menunjukkan kepada para pemain muda dan membawa mereka lebih cepat daripada yang kami bisa lakukan di masa lalu,” kata Malone. ”Saya cukup yakin beberapa tahun yang lalu Anda semua menyebut kami masih merupakan korps penerima lebar yang masih muda, dan tahun berikutnya kami masih merupakan korps penerima lebar yang masih muda. Jadi tahun ini saya rasa bisa dibilang kami adalah korps penerima veteran.”
Belum tentu. Meskipun Smith dan Malone memberikan Vols beberapa pemain berpengalaman, Tennessee juga memiliki banyak pemula. Kelompok ini termasuk transfer junior-perguruan tinggi Jeff George ditambah mahasiswa baru Tyler Byrd, Marquez Callaway, Brandon Johnson dan Latrell Williams.
Tennessee mungkin membutuhkan beberapa dari mereka untuk segera berkontribusi.
”Bisa dibilang mereka menyukai sepak bola dan ingin memberikan pengaruh saat ini,” kata Dobbs. ”Itulah yang kami butuhkan dari mereka. Mereka harus maju dan memberikan beberapa permainan untuk kami tahun ini.”
—
Situs web sepak bola perguruan tinggi AP: http://collegefootball.ap.org
