Tentang Wajah: Aturan Pentagon, Penjaga La. yang tewas dalam kecelakaan helikopter mungkin dimakamkan di Arlington
Seorang Pengawal Nasional Louisiana yang tewas dalam kecelakaan helikopter di Teluk Meksiko akan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington setelah kampanye sengit oleh keluarga dan pendukungnya yang mendorong Pentagon pada hari Jumat.
Pengecualian langka yang diumumkan oleh Sekretaris Angkatan Darat John McHugh berarti Sersan Staf. Thomas Florich, 26, termasuk di antara empat pengawal dan tujuh Marinir yang tewas ketika helikopter Black Hawk mereka lepas landas dari Pensacola, Florida, pada 10 Maret. jatuh akan beristirahat selamanya di pemakaman militer elit. Pihak militer sebelumnya mengatakan Florich tidak memenuhi syarat untuk penghargaan tersebut karena dia tidak dianggap sedang bertugas aktif ketika dia meninggal. Namun perubahan haluan pada hari Jumat membawa kegembiraan dan kebanggaan bagi keluarga Florich, termasuk ayahnya, Stephen, mantan mayor Angkatan Darat dan Baret Hijau.
“Putra saya berseragam dan melakukan apa yang harus dia lakukan dalam kondisi berbahaya ketika dia menyerahkan nyawanya, dan dia berhak beristirahat dengan tenang.”
“Saya berjalan bersama putra saya dan kami berbicara tentang apa artinya ketika dia masih remaja dan ketika dia menjadi remaja putra,” Stephen Florich, dari King George, Virginia, yang berjarak sekitar 45 mil selatan dari Arlington. Pemakaman, kepada FoxNews.com. “Ini adalah tanah suci. Putra saya berseragam dan melakukan apa yang harus dia lakukan dalam kondisi berbahaya ketika dia menyerahkan nyawanya, dan dia berhak beristirahat di sana dengan damai.”
Florich adalah seorang militer generasi keempat, tetapi secara teknis sedang mengikuti pelatihan helikopter ketika pesawat jatuh dalam cuaca buruk. Semua orang di dalamnya dianggap sedang bertugas aktif dan karenanya memenuhi syarat untuk dimakamkan di Arlington.
McHugh mengumumkan bahwa dia menyetujui pengecualian tersebut setelah menentukan bahwa ada “pembenaran yang kuat untuk mengabulkan permintaan pengecualian terhadap kriteria kelayakan kremasi ANC ini.”
“Seiring dengan berkembangnya militer AS, anggota pasukan cadangan dan Garda Nasional berlatih dengan frekuensi yang semakin meningkat bersama rekan-rekan mereka yang bertugas aktif,” tulis McHugh. “Ketika anggota militer ini secara tragis kehilangan nyawa mereka saat berlatih berdampingan untuk misi yang sama dalam membela negara kita, maka pantas untuk memberi mereka hak penguburan yang sama.”
McHugh sejak itu memerintahkan peninjauan kembali Kode Peraturan Federal – yang mengatur kelayakan penguburan dan penguburan di Arlington – untuk melihat apakah perubahan mungkin diperlukan.
Pihak militer bersikap ketat terhadap persyaratan penguburan di Arlington, karena ruang di pemakaman tersebut diperkirakan hanya akan bertahan 40 tahun lagi.
“Sebagai pemakaman militer utama negara, Pemakaman Nasional Arlington memiliki tempat unik dalam sejarah dan hati Amerika Serikat,” kata McHugh. “Karena banyaknya permintaan untuk penguburan – dan terbatasnya ruang yang tersedia – kriteria ketat untuk penguburan di dalam tanah telah ditetapkan untuk memastikan bahwa veteran atau anggota militer yang memenuhi syarat tidak akan ditolak haknya untuk dimakamkan di Arlington.”
Stephen Florich mengatakan janda putranya, Meghan, yang sedang hamil delapan bulan dan memiliki bayi perempuan bernama Alice, akan pindah dari rumahnya di Louisiana setelah melahirkan untuk merayakan peristiwa menyedihkan tersebut.
“Kesehatan dia dan bayi Alice adalah prioritas utama kami saat ini, tapi mereka akan hadir di sini untuk upacaranya,” katanya.
Juru bicara Pemakaman Jennifer Lynch mengatakan Arlington diperkirakan akan kehabisan ruang pemakaman dalam waktu sekitar 40 tahun, yang berarti “mereka yang saat ini bertugas aktif mungkin tidak memiliki kesempatan untuk dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington jika mereka pensiun setelah bertugas seumur hidup.”
“Ini belum termasuk konflik apa pun yang mungkin timbul dalam 40 tahun ke depan,” kata Lynch.
Jennifer Griffin dari Fox News Channel berkontribusi pada laporan ini
