Tentara Amerika di Afghanistan memperingati Hari Peringatan

KABUL, Afghanistan – Hampir satu dekade kemudian, setelah lebih dari 1.400 orang tewas dalam pertempuran, beberapa tentara Amerika berhenti sejenak pada hari Minggu untuk mengingat apa yang dibawa Amerika ke Afghanistan dan untuk menghormati nyawa yang terus hilang.

Helikopter Blackhawk mengitari langit malam saat angin kencang bertiup melintasi pegunungan di sekitar Kabul melawan kerlap-kerlip lilin yang memancarkan cahaya oranye pada mereka yang berkumpul untuk upacara di markas besar Korps Insinyur Angkatan Darat AS.

Sebelumnya pada hari yang sama, mereka yang bekerja di sana menikmati satu dari lima hari libur dalam setahun dari pembangunan kantor polisi, bendungan, dan proyek lainnya di negara yang terkoyak oleh perang selama beberapa dekade. Kol. Thomas Magness, 47, dari Los Angeles, California, mendesak lebih dari 100 pegawai korps dan tentara AS yang berkumpul di sana untuk mengingat makna Memorial Day – nasihat yang dapat dibawa pulang ke Amerika.

“Saat kami bermain bola voli hari ini, ada prajurit yang pasti memberikan pengorbanan terbesarnya,” kata komandan korps tersebut.

Memorial Day, yang ditetapkan untuk menghormati korban perang Amerika, akan diperingati dengan hari libur umum pada hari Senin. Hari Peringatan ini jatuh sebelum peringatan 10 tahun serangan teroris 11 September, yang akhirnya membawa pasukan AS ke Afghanistan untuk menggulingkan pemerintahan Taliban dan memburu pemimpin teroris Osama bin Laden.

“Negara kami sedang diserang, dan kami di sini untuk berperang melawannya,” kata Roger Nowicki dari korps tersebut.

Meskipun Navy SEAL membunuh bin Laden awal bulan ini di negara tetangga Pakistan, perang pimpinan AS terus berlanjut di sini. Presiden Barack Obama berencana menarik pasukan AS mulai Juli, sementara NATO berkomitmen menyerahkan kendali keamanan di negara itu kepada Afghanistan pada tahun 2014.

Sementara itu, perang sudah memasuki tahun ke-10. Rasa pedih karena kehilangan yang begitu tajam terlihat pada sebagian orang yang hadir dalam acara tersebut, seperti Maj. Erica Iverson, 33, dari Vermillion, Dakota Selatan. Dia berbicara tentang melayani sebagai petugas bantuan korban setelah kematian Sersan Staf. Adam Dickmyer dari Winston-Salem, Carolina Utara, yang pernah bertugas sebagai penjaga di Makam Prajurit Tak Dikenal di Pemakaman Arlington.

Suara Iverson tercekat saat menceritakan bagaimana ibu Dickmyer terjatuh dari kursinya karena sedih saat jenazah putranya dikembalikan ke AS. Jandanya mengejar peti mati itu sambil berteriak, “Jangan tinggalkan aku!”

“Istrinya punya rumah kosong,” kata Iverson. “Seluruh unitnya pulang hari ini, dan dia tidak ikut bersama mereka.”

Iverson mengatakan penulis pidato Obama telah meneleponnya dalam beberapa hari terakhir dan mengatakan presiden dapat menghormati Dickmyer dalam pidatonya pada Hari Peringatan.

Masyarakat AS dan Afghanistan yang semakin skeptis mempertanyakan mengapa pasukan AS dan NATO tetap berada di sana. Taliban baru-baru ini melancarkan serangan musim semi, ketika bom bunuh diri, ledakan pinggir jalan, dan serangan terhadap pos-pos terdepan kembali terjadi dengan frekuensi yang mengkhawatirkan.

“Anda tidak akan terbiasa karena Anda berada di zona perang,” kata Korps Sipil George S. Triggs, 54, dari Louisville, Kentucky. “Kamu belajar untuk bertahan dan melakukan yang terbaik yang kamu bisa.”

Namun, beberapa orang mengakui bahwa stres yang paling parah adalah ketika anggota keluarga menunggu di rumah sampai orang yang mereka cintai kembali. Letkol-Kol. Jon Chytka, 44, dari Tabor, South Dakota, mengatakan dia harus menjelaskan kepada putrinya yang berusia 5 tahun mengapa dia harus pergi.

Dia memberikan jawaban ini: “Saya mengatakan kepadanya bahwa sebelum dia lahir ada 19 orang yang membunuh 3.000 orang.”

Klik di sini untuk mengetahui lebih banyak cerita Hari Peringatan dari Foxnews.com.