Tentara dan keluarga menentang penarikan pasukan di balai kota
Para gubernur dan tokoh masyarakat di seluruh negeri telah berbaris untuk menyuarakan penolakan mereka terhadap rencana penarikan militer karena pemotongan anggaran.
Pada Selasa malam, Mayor Jenderal Gary Volesky, komandan Divisi Lintas Udara ke-101, yang memimpin perang melawan Ebola di Liberia, mengadakan “sesi mendengarkan” militer sebelum massa membanjiri Fort Campbell, Kentucky.
Volesky mendesak para pembicara untuk “tidak meninggalkan apa pun di ransel Anda” untuk mempertahankan pangkalan tersebut, Leaf-Chronicle of Clarksville, Tenn., melaporkan.
Letnan Gubernur Crit Luallen, D-Kentucky, dan Gubernur Bill Haslam, R-Tennessee, juga menentang proyeksi yang akan mengurangi sekitar 16,000 tentara dan warga sipil di Fort Campbell hingga tahun 2021.
“Fort Campbell tidak boleh dipertimbangkan untuk pengurangan lebih lanjut, namun harus dimaksimalkan sebagai platform proyeksi kekuatan utama di Departemen Pertahanan,” kata Luallen.
“Kami memiliki fakta, kami memiliki statistik, kami memahami apa yang ada di instalasi ini. Kami ingin mendengar cerita Fort Campbell,” kata Brigjen. Jenderal Roger Cloutier, direktur manajemen pasukan Angkatan Darat.
Militer mulai mengadakan sesi mendengarkan pangkalan mengenai pengurangan kekuatan pada akhir November dan berencana untuk mengadakan sesi dengar pendapat pada tanggal 30 hingga Maret di pangkalan-pangkalan nasional.
Sesi kesepuluh diadakan pada hari Rabu di Pangkalan Gabungan Lewis-McChord di Washington, di mana militer sedang mempertimbangkan untuk memangkas 8.000 pekerjaan tentara dan sipil, yang mengakibatkan potensi hilangnya sekitar 17.000 pekerjaan di masyarakat sekitar.
Dalam sebuah pernyataan, militer mengatakan sesi dengar pendapat tersebut “dirancang untuk memungkinkan para pemimpin masyarakat menyampaikan keprihatinan dan perspektif unik mereka mengenai topik-topik yang berkaitan dengan komunitas mereka untuk pengurangan kekuatan tambahan yang diperkirakan akan terjadi antara tahun 2016 dan 2020.”
Kekuatan pasukan tugas aktif Angkatan Darat saat ini berjumlah sekitar 510.000 dan dijadwalkan berkurang menjadi 490.000 di bawah pengasingan. Kepala Staf Angkatan Darat Jenderal. Ray Odierno dan tokoh lainnya telah memperingatkan bahwa jumlah tersebut bisa turun menjadi 450.000 atau bahkan 420.000 kecuali Kongres memberikan keringanan sekuestrasi.
“Pada saat ini, Angkatan Darat belum membuat keputusan akhir mengenai rincian penataan kembali akibat pengurangan pasukan di bawah 490.000,” kata pernyataan Angkatan Darat.
Untuk meningkatkan prospek basis tabungan di negara bagiannya, beberapa gubernur telah mengambil langkah proaktif untuk meningkatkan fasilitas di basis mereka.
Dalam pidato kenegaraannya pada hari Rabu, Gubernur Andrew Cuomo, D-New York, mengumumkan $1 juta untuk perbaikan Fort Drum, markas Divisi Gunung ke-10 di bagian utara New York dekat Watertown.
Cuomo mengatakan dana sebesar $1 juta tersebut adalah “salah satu dari beberapa upaya penting untuk mempertahankan fasilitas tersebut sebagai instalasi Angkatan Darat yang aktif dan bagian yang dinamis dari perekonomian Negara Utara.”
Tahun lalu, Cuomo mengemukakan alasan untuk menyelamatkan Fort Drum dalam sebuah surat kepada Odierno dan Sekretaris Angkatan Darat John McHugh, mantan perwakilan Partai Republik dari New York yang distriknya termasuk Fort Drum.
Mengurangi pasukan di Fort Drum akan “menghancurkan perekonomian regional New York Utara,” kata Cuomo dalam surat itu.
Pemotongan sekuestrasi terhadap militer telah dikurangi pada anggaran tahun 2015, namun diperkirakan akan dilanjutkan pada tahun 2016 kecuali Kongres mengambil tindakan.
Presiden Obama diperkirakan akan menyerukan pencabutan sekuestrasi dalam usulan anggaran tahun 2016 pada awal Februari. Senator John McCain, R-Arizona, ketua baru Komite Angkatan Bersenjata Senat, dan Rep. Mac Thornberry, ketua baru Komite Angkatan Bersenjata DPR, juga menyerukan diakhirinya sekuestrasi.
“Jelas perlu ada keringanan,” kata Thornberry pada hari Selasa tentang sekuestrasi, namun “Saya tidak tahu apakah ada orang yang mempunyai formula ajaib untuk melakukan hal itu.”
Khususnya, Presiden Obama tidak menggunakan kata “sequestration” sekali pun dalam pidato kenegaraannya pada Selasa malam.
— Richard Sisk dapat dihubungi di [email protected].