Tentara Inggris diduga ditangkap oleh pemberontak Libya selama misi rahasia

Menurut London Times, hingga delapan tentara Inggris ditahan oleh pasukan pemberontak di Libya setelah misi rahasia untuk membawa diplomat Inggris melakukan kontak dengan penentang pemimpin Libya Muammar al-Qaddafi.

Para tentara tersebut ditangkap pada hari Sabtu ketika mengawal seorang diplomat junior melalui wilayah yang dikuasai pemberontak di Libya timur, menurut surat kabar tersebut.

Menteri Pertahanan Inggris mengatakan sebuah tim diplomatik kecil Inggris berada di Libya timur untuk mencoba berbicara dengan pemberontak di sana.

Hal ini terjadi setelah loyalis Gaddafi menyerbu kota yang paling dekat dengan Tripoli yang dikuasai oposisi dan memperketat keamanan di sekitar ibu kota yang dikuasai rezim. Di wilayah timur, pasukan pemberontak merebut pelabuhan minyak utama ketika negara tersebut bergerak menuju perang saudara.

Pemberontak mengatakan pasukan pemerintah telah bergerak ke Zawiya, sebelah barat ibu kota, dengan tank dan puluhan orang terluka, namun mereka berjanji untuk terus melakukan perlawanan. Salah satu pemberontak mengatakan rumah sakit tersebut berada di bawah kendali pasukan pro-Qaddafi, sehingga korban luka dibawa ke klinik darurat yang didirikan di masjid atau ke rumah pribadi untuk mendapatkan perawatan.

Jumlah korban tewas sangat banyak. Jumlah korban luka sangat banyak. Jumlah tank yang masuk ke kota sangat banyak, katanya, meski ia tidak bisa menyebutkan jumlah korban secara spesifik.

Sementara itu, kekuatan oposisi di timur bergerak ke arah barat menuju kampung halaman Gaddafi di Sirte, sehari setelah kota pelabuhan Ras Lanouf jatuh ke tangan pemberontak.

Perbedaan nasib kedua pihak yang bertikai menunjukkan bahwa konflik di Libya dapat berlangsung selama berminggu-minggu atau mungkin berbulan-bulan, dan tidak ada pihak yang mengerahkan kekuatan militer yang cukup untuk mengalahkan pihak lain. Pemerintah berjuang keras untuk mempertahankan kekuasaannya di Tripoli dan wilayah sekitarnya, sementara pemberontak terus bergerak ke arah barat dari kubu timur mereka.

Gaddafi, yang telah memerintah negara itu tanpa terkendali selama empat dekade, telah melakukan tindakan keras terhadap mereka yang ingin menggulingkannya, sehingga memicu kecaman dan sanksi internasional.

Ratusan orang tewas, dan mungkin lebih banyak lagi, sehingga memberikan tekanan pada masyarakat internasional untuk berbuat lebih banyak guna menghentikan tindakan keras terhadap protes yang dimulai pada tanggal 15 Februari, yang terinspirasi oleh keberhasilan pemberontakan di Mesir dan Tunisia, yang merupakan negara tetangga di timur dan barat.

Presiden Barack Obama bersikeras bahwa Gaddafi harus mundur dan mengatakan pemerintahannya sedang mempertimbangkan berbagai pilihan, termasuk menerapkan zona “larangan terbang” di Libya.

Sejauh ini, Gaddafi hanya meraih sedikit keberhasilan dalam merebut kembali wilayah tersebut, karena seluruh bagian timur negara itu dan beberapa kota di dekat ibu kota berada di bawah kendali pemberontak. Namun kekuatan oposisi kurang berhasil dalam bergerak ke wilayah pro-Gaddafi, sehingga menyebabkan pertempuran yang bisa berlangsung berminggu-minggu atau mungkin berbulan-bulan, karena tidak ada pihak yang memiliki kekuatan militer yang cukup untuk mengalahkan pihak lain.

Serangan hari Sabtu di Zawiya, sebuah kota berpenduduk sekitar 200.000 orang, hanya 30 mil sebelah barat Tripoli, dimulai dengan serangan mendadak pada dini hari oleh pasukan pro-Qaddafi yang menembakkan mortir dan senapan mesin.

Para saksi mata yang berbicara kepada The Associated Press melalui telepon di tengah suara tembakan dan ledakan mengatakan bahwa penembakan tersebut merusak gedung-gedung pemerintah dan rumah-rumah. Pertempuran itu memicu beberapa kebakaran, menimbulkan kepulan asap hitam pekat di seluruh kota, dan para saksi mata mengatakan penembak jitu menembaki siapa pun di jalan, termasuk warga yang berjalan ke balkon.

Awalnya, pemberontak mundur ke posisi yang lebih dalam di kota sebelum melancarkan serangan balasan di mana mereka merebut kembali sebagian wilayah yang hilang, menurut tiga warga dan aktivis, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Pada tengah hari, pemberontak telah menduduki kembali Lapangan Martir sementara pasukan pro-rezim berkumpul kembali di pinggiran kota dan menutup jalan masuk dan keluar kota, kata para saksi mata.

“Kami akan melawan mereka di jalanan dan tidak akan pernah menyerah selama Gaddafi masih berkuasa,” kata salah satu pemberontak, yang juga menolak disebutkan namanya karena alasan yang sama.

Pasukan pro-Gaddafi melancarkan serangan baru terhadap Zawiya dengan berjalan kaki dan dengan artileri, mortir dan senjata berat lainnya pada sore hari dari selatan dan barat, dua saksi lainnya mengatakan melalui telepon.

Pemerintah mengklaim bahwa “99 persen” Zawiya berada di bawah kendalinya.

“Situasi di Zawiya tenang dan damai saat ini,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Khaled Qaid kepada wartawan di Tripoli pada hari Sabtu. “Kami berharap besok pagi kehidupan akan kembali normal.”

Pemberontak anti-Qaddafi bernasib lebih baik di tempat lain, dengan merebut pelabuhan minyak utama Ras Lanouf pada Jumat malam, kemenangan militer pertama mereka dalam perjalanan panjang dan sulit dari timur negara itu ke Tripoli.

Para saksi mata mengatakan Ras Lanouf, sekitar 90 mil sebelah timur Sirte, jatuh ke tangan pemberontak pada Jumat malam setelah pertempuran sengit dengan pasukan pro-rezim yang kemudian melarikan diri.

Seorang reporter Associated Press yang tiba di Ras Lanouf pada Sabtu pagi melihat bendera monarki Libya berwarna merah, hitam dan hijau sebelum Qaddafi, yang diadopsi oleh pemberontak, dikibarkan di atas fasilitas minyak di kota tersebut.

Salah satu pemberontak, Ahmed al-Zawi, mengatakan pertempuran itu dimenangkan setelah warga Ras Lanouf bergabung dengan pemberontak.

Al-Zawi, yang ambil bagian dalam pertempuran tersebut, mengatakan 12 pemberontak tewas dalam pertempuran tersebut, yang menggunakan granat berpeluncur roket dan senjata antipesawat.

Namun, para pejabat di sebuah rumah sakit di kota terdekat Ajdabiya mengatakan hanya lima pemberontak yang tewas dan 31 lainnya luka-luka dalam serangan itu. Perbedaan angka tersebut belum dapat dijelaskan secara langsung.

“Mereka hanya mengikuti perintah. Setelah bertengkar sebentar, mereka melarikan diri,” kata pemberontak lain di Ras Lanouf, Borawi Saleh, seorang veteran tentara selama 11 tahun yang kini menjadi karyawan perusahaan minyak.

Seorang saksi di Ajdabiya mengatakan pemberontak mulai bergerak menuju Sirte dan maju sejauh 50 mil ke kota Nawfaliyah. Saksi mengatakan dia akan bergabung dengan mereka dan memperkirakan akan terjadi pertempuran sengit dengan pasukan pro-Khadafi yang berusaha menghentikan mereka untuk bertindak lebih jauh.

Juga pada hari Sabtu, sebuah jet tempur Libya jatuh di dekat Ras Lanouf, kata para saksi, dengan foto-foto yang menunjukkan tubuh pilot dan puing-puing pesawat yang terpelintir. Penyebab kecelakaan pada hari Sabtu belum dapat ditentukan dengan segera.

Pasukan pro-Gaddafi telah melancarkan sejumlah serangan udara terhadap sasaran pemberontak dalam upaya memadamkan pemberontakan yang telah berlangsung 19 hari.

Lebih jauh ke timur, sebuah gudang senjata dan amunisi besar di luar Benghazi, kota terbesar kedua di Libya, meledak pada hari Jumat dalam ledakan besar yang menghancurkan area yang berukuran tiga kali lapangan sepak bola.

Pengemudi ambulans mengatakan kepada AP Television News bahwa sedikitnya 26 orang tewas dalam ledakan yang meratakan seluruh bangunan, mobil, dan pepohonan. Hal ini juga membuat pemberontak kehilangan senjata dan amunisi yang diperlukan untuk berperang menuju barat menuju Sirte di pantai Mediterania.

Belum jelas bagaimana depo tersebut meledak, namun kecurigaan segera tertuju pada agen-agen Gaddafi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.