Tentara Inggris menukar Afghanistan untuk tugas Olimpiade

LONDON – Lebih terbiasa berpatroli di medan perang Afghanistan daripada memeriksa akreditasi Olimpiade, pasukan Inggris tersenyum menyebar ke seluruh Taman Olimpiade London pada hari Selasa untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kegagalan kontraktor swasta dalam menyediakan penjagaan yang cukup.

Tidak bersenjata namun berseragam tempur, tentara berkulit coklat diperoleh di lokasi eksotis yang jauh dari cuaca mendung di London untuk menyesuaikan diri dengan teater aksi darurat mereka, bekas lahan industri seluas 2,5 kilometer persegi yang diubah menjadi tempat dan akomodasi Olimpiade.

Dengan lambang “London 2012” mulai bergabung dengan lambang resimen pada seragam, tentara menukar senapan mesin dengan barcode japer saat mereka menjaga pos pemeriksaan bergaya bandara di taman. Beberapa mengatakan mereka baru saja menjalani tugas di Afghanistan.

Alih-alih menimbulkan rasa takut pada atlet yang akan datang, personel militer justru memberikan kehadiran yang menenangkan di kota yang dilanda serentetan bom bunuh diri yang mematikan sehari setelah mereka dianugerahi penghargaan Olimpiade 2005.

“Saya pikir hal ini memberikan jaminan besar kepada masyarakat bahwa pengamanan dilakukan dengan benar,” kata Menteri Olimpiade Hugh Robertson kepada The Associated Press. “Berbicara dengan para atlet, yang mungkin datang ke sini dan merasa sedikit takut akan hal ini, mereka sangat lega melihat angkatan bersenjata di gerbang.

“Mereka tahu itu yang terbaik yang kami miliki… dan memungkinkan kami menghadirkan permainan yang aman dan terjamin.”

Risiko ancaman teror di Inggris tetap signifikan, berada pada skala lima poin, yang berarti kemungkinan terjadinya serangan sangat besar.

“Saat ini tidak ada informasi intelijen yang menunjukkan bahwa peringatan tersebut akan dikeluarkan,” kata Robertson.

Dan Robertson yakin mengganti kontraktor swasta dengan veteran di medan perang bisa berarti permainan yang lebih aman ketika dimulai pada 27 Juli.

“Saya selalu merasakan hal itu,” kata Robertson. “Sejak awal, saya selalu ingin menempatkan angkatan bersenjata sebagai yang terdepan dalam rencana keamanan apa pun… Saya sangat yakin bahwa mereka akan memainkan peran mereka bersama dengan polisi, penjaga keamanan swasta, dan petugas keamanan swasta. sukarelawan.

Orang-orang yang tiba di Taman Olimpiade pada hari Selasa tidak khawatir dengan pasukan yang berjaga di pos pemeriksaan keamanan.

“Ini bagus dan saya tidak merasa tidak nyaman,” kata pekerja produksi televisi Tiongkok, Ziqiang Zhang. “Mereka bagus, sangat profesional…tapi di Tiongkok mereka punya lebih banyak hal (di Olimpiade Beijing).”

Hanya dalam dua minggu terakhir pemerintah harus memanggil 3.500 tentara dan polisi tambahan untuk mengisi kesenjangan yang disebabkan oleh kegagalan perusahaan keamanan G4S dalam merekrut staf yang cukup.

Namun kekacauan keamanan inilah yang menginspirasi kepercayaan lebih besar terhadap operasi keamanan, dengan 17.000 tentara melindungi Olimpiade secara nasional.

“Kami berada di tangan yang jauh lebih baik karena militer kami menjaga keamanan dibandingkan dengan orang-orang yang hanya akan dilatih dalam beberapa bulan,” kata juara dayung Olimpiade lima kali Steve Redgrave kepada stasiun televisi Inggris ITV. “Ini mungkin tampak seperti masalah besar, namun kenyataannya adalah penonton dan atlet kami akan berada dalam situasi yang jauh lebih aman dibandingkan sebelumnya.”