Tentara Israel melakukan ‘serangan langsung’ terhadap peluncur artileri Suriah dalam bentrokan terbuka pertama

TEL HAZEKA, Dataran Tinggi Golan – Tank-tank Israel menghantam peluncur artileri Suriah pada hari Senin setelah sebuah mortir nyasar terbang ke wilayah yang dikuasai Israel, bentrokan langsung pertama antara negara bertetangga tersebut sejak pemberontakan Suriah dimulai hampir dua tahun lalu.

Konfrontasi tersebut telah memicu kekhawatiran baru bahwa perang saudara di Suriah dapat menyeret Israel ke dalam kekerasan, sebuah skenario yang mempunyai konsekuensi yang mengerikan bagi wilayah tersebut. Pertempuran telah meluas ke Lebanon, Yordania dan Turki.

“Kami memantau dengan cermat apa yang terjadi dan akan merespons dengan tepat. Kami tidak akan membiarkan perbatasan kami dilanggar atau warga negara kami ditembaki,” kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam pidatonya di hadapan duta besar asing pada hari Senin.

Meskipun para pejabat yakin Presiden Bashar Assad tidak tertarik untuk berperang dengan Israel, mereka khawatir pemimpin Suriah yang diperangi itu dapat menyeret Israel ke dalam pertempuran karena putus asa. Para pejabat Israel percaya bahwa hanya masalah waktu saja sebelum pemberontak Suriah menggulingkan pemimpin lama mereka.

Konflik ini telah meluas ke beberapa negara tetangga Suriah lainnya – baik dalam kekerasan langsung atau banjirnya pengungsi yang melarikan diri dari pertumpahan darah. Lebih dari 36.000 warga Suriah telah tewas dalam pertempuran tersebut, menurut perkiraan aktivis anti-Assad.

Menurut seorang pejabat Turki, pesawat tempur Suriah mengebom daerah yang dikuasai pemberontak di perbatasan dengan Turki sebanyak tiga kali, menewaskan 15 hingga 20 orang. Secara terpisah, delapan warga Suriah yang terluka tewas di Turki, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.

Potensi keterlibatan Israel di Suriah bisa lebih besar lagi. Musuh bebuyutannya sama-sama memiliki angkatan udara, tank, dan persenjataan yang cukup banyak berupa rudal dan senjata lainnya.

Meski militer Israel lebih modern dan kuat, Suriah memiliki koleksi senjata kimia yang bisa mendatangkan malapetaka jika dikerahkan. Pertempuran antar negara juga dapat menarik sekutu dekat Suriah, kelompok gerilyawan Lebanon Hizbullah, atau kelompok militan Islam di Jalur Gaza di sisi selatan Israel.

Ilmuwan politik Israel Dore Gold, yang merupakan penasihat informal Netanyahu, mengatakan baik Israel maupun Suriah tidak tertarik untuk meningkatkan pertempuran.

“Saya tidak melihat adanya indikasi bahwa Assad menginginkan Israel untuk mengambil tindakan. Namun jika kekerasan datang dari tentara Suriah, atau bahkan pasukan yang beroperasi di Suriah yang berafiliasi dengan al-Qaeda, Israel harus melakukan apa yang diperlukan untuk memastikan bahwa ada tidak ada limpahan ke wilayah Israel,” katanya.

Dia menggambarkan tanggapan Israel pada hari Senin sebagai “tanggapan yang dikalibrasi dengan cermat”.

“Di satu sisi, hal ini menunjukkan tekad Israel untuk melindungi warga sipilnya, dan pada saat yang sama menunjukkan bahwa Israel tidak ingin terlibat,” ujarnya.

Israel telah memantau dengan cermat pertempuran di Suriah selama berbulan-bulan, berusaha menghindari keterlibatan apa pun. Negara ini berada dalam posisi yang sulit ketika pertempuran berkecamuk di dekat perbatasan Dataran Tinggi Golan, sebuah dataran tinggi strategis yang direbutnya dari Suriah pada tahun 1967 dan kemudian dianeksasi.

Sejumlah mortir telah mendarat di Golan dalam seminggu terakhir. Awal bulan ini, tank-tank Suriah secara tidak sengaja melintasi zona penyangga di sepanjang perbatasan untuk pertama kalinya dalam hampir 40 tahun.

Israel merespons untuk pertama kalinya pada hari Minggu, melepaskan “tembakan peringatan” ke Suriah setelah sebuah mortir mendarat di dekat sebuah pos militer Israel. Israel juga memperingatkan akan mengambil tindakan yang lebih keras jika serangan terus berlanjut.

Dalam insiden hari Senin, tentara mengatakan pihaknya melaporkan adanya “serangan langsung” terhadap peluncur artileri bergerak setelah peluru lain menghantam Golan. Pernyataan itu tidak menyebutkan apakah peluncur tersebut milik tentara Suriah, hanya mengatakan bahwa peluncur tersebut menyasar “sumber api”.

Militer Israel yakin tembakan mortir tersebut merupakan dampak dari pertempuran internal di Suriah dan tidak ditujukan ke Israel. Namun para pejabat mengatakan mereka mulai mempertanyakan penilaian tersebut setelah berulang kali terjadi pelanggaran di perbatasan.

Insiden itu bermula ketika unit militer Suriah menembaki orang-orang bersenjata di desa kembar Suriah, Bariqa dan Bir Ajam, hanya beberapa ratus meter (meter) dari wilayah yang dikuasai Israel. Seorang fotografer Associated Press di wilayah Golan melihat orang-orang bersenjata, yang diyakini sebagai pemberontak, berlarian ketika ledakan mengguncang kota tersebut akibat tembakan artileri bergerak tentara Suriah yang terlihat sekitar satu mil jauhnya (2 kilometer).

Para pemberontak membalas dengan senjata otomatis dan kemudian melarikan diri, berlari ke perbatasan Golan dan bersembunyi di bawah pohon. Beberapa menit kemudian para pemberontak kembali ke desa.

Semburan tembakan artileri dari pasukan Suriah terdengar setiap beberapa menit, dan sekitar setengah jam kemudian, peluru Suriah menghantam Golan, mengeluarkan peluit keras sebelum menghantam kurang dari 100 meter dari posisi Israel. Pasukan Israel dengan cepat melepaskan tembakan, dan kepulan asap mengepul dari salah satu senjata tank.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok anti-Assad yang berbasis di Inggris dan bergantung pada jaringan aktivis di Suriah, membenarkan adanya pertempuran di wilayah tersebut. Tiga pejuang pemberontak dilaporkan tewas dalam bentrokan dengan tentara Suriah di Bir Ajam pada hari Senin.

Kantor berita milik pemerintah SANA tidak melaporkan pertempuran di wilayah tersebut atau bentrokan dengan Israel.

Israel tidak begitu mencintai Assad, yang telah memberikan perlindungan dan dukungan kepada musuh-musuh terberat Israel selama bertahun-tahun. Namun dia dan ayahnya menjaga perbatasan tetap tenang selama hampir empat dekade, sehingga memberikan sumber stabilitas yang langka di wilayah yang bergejolak tersebut.

Israel khawatir Assad akan melancarkan serangan jika dia khawatir masa jabatannya tinggal menghitung hari. Mereka juga khawatir senjata kimia Suriah bisa jatuh ke tangan Hizbullah atau militan anti-Israel lainnya. Ada juga kekhawatiran bahwa kelompok-kelompok yang terkait dengan al-Qaeda yang memerangi Assad dapat mengalihkan fokus mereka ke Israel, atau perang sektarian dapat mengirim pengungsi ke Israel.

Buntut dari revolusi Mesir telah memberikan alasan bagi Israel untuk khawatir mengenai wilayah perbatasannya dengan Suriah: gurun Sinai di Mesir yang berada di perbatasan selatan Israel menjadi semakin tidak memiliki hukum sejak Presiden lama Mesir Hosni Mubarak digulingkan pada bulan Februari 2011. Militan Islam sering mengeksploitasi situasi ini. sana untuk menyerang Israel.

Perselisihan dengan Golan adalah pengingat yang kuat tentang betapa mudahnya perang saudara di Suriah dapat meledak menjadi konflik regional yang lebih luas.

Serangan udara Suriah di Ras al-Ayn, di perbatasan utara negara itu, telah memicu kembali ketegangan dengan Turki. Pasukan rezim dan pemberontak telah bertempur selama berhari-hari di kota tersebut, yang terletak di sepanjang perbatasan.

Pekan lalu, pemberontak Suriah menyerbu tiga kompleks keamanan di Ras al-Ayn dan menguasai kota tersebut, yang terletak di provinsi al-Hasaka, provinsi timur laut Suriah yang mayoritas penduduknya berpenduduk Kurdi dan merupakan penghasil minyak. Lonjakan 11.000 warga Suriah melarikan diri ke Turki pada hari Jumat setelah pertempuran di Ras al-Ayn.

Berbicara kepada wartawan di Roma, Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu mengatakan Ankara telah secara resmi memprotes pemboman di dekat perbatasan, dan mengatakan serangan itu mengancam keamanan Turki, lapor televisi TRT yang dikelola pemerintah. Dia mengatakan Turki juga telah melaporkan kejadian tersebut kepada sekutu NATO dan Dewan Keamanan PBB.

Davutoglu mengatakan pemboman tersebut menunjukkan bahwa rezim Suriah menyerang rakyatnya tanpa membedakan antara “warga sipil atau unit militer”, menurut TRT.

___

Federman melaporkan dari Yerusalem. Penulis Associated Press Lauren E. Bohn di Yerusalem, Aron Heller di Ashkelon, Israel, Suzan Frazer di Ankara, Turki, dan Mehmet Guzel di Ceylanpinar, Turki, berkontribusi pada laporan ini.