Tentara Kanada tewas, 3 lainnya terluka dalam insiden tembak-menembak di Irak
TORONTO – Seorang tentara pasukan khusus Kanada tewas dan tiga lainnya terluka dalam insiden tembak-menembak di Irak utara, kata Departemen Pertahanan Kanada pada Sabtu.
Pasukan Kanada yang melatih pasukan lokal baru saja kembali ke pos pengamatan garis depan pada Jumat malam ketika mereka secara tidak sengaja ditembaki oleh pejuang Kurdi, kata militer.
Prajurit yang gugur itu diidentifikasi sebagai Sersan. Andrew Joseph Doiron, dari Resimen Operasi Khusus Kanada, yang berbasis di Garrison Petawawa, Ontario.
Keempat tentara tersebut diangkut ke fasilitas medis koalisi untuk perawatan, di mana salah satu dari mereka meninggal karena luka-lukanya, kata sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Satuan Tugas Gabungan Gabungan – Operasi Inherent Resolve, koalisi pimpinan AS yang melakukan serangan udara dan melatih pasukan lokal. untuk melawan kelompok ISIS. Menteri Pertahanan Kanada Jason Kenney mengatakan ketiga tentara yang terluka berada dalam kondisi stabil.
Fakta bahwa pasukan khusus Kanada telah berlatih dan membantu di garis depan dan memimpin serangan udara telah memicu kontroversi di Kanada, namun Kenney mengatakan aturan keterlibatannya akan tetap sama.
Kenney mengatakan pembunuhan itu “tidak ada hubungannya dengan pertempuran,” dan mengatakan bahwa ini adalah kasus kesalahan identitas yang dilakukan para pejuang Kurdi di malam hari.
“Itu karena kegagalan identifikasi. Akan ada penyelidikan,” kata Kenney.
Doiron adalah anggota koalisi militer non-Irak kelima yang tewas sebagai bagian dari kampanye melawan kelompok ISIS di Irak dan Suriah, menurut juru bicara koalisi, Kapten Angkatan Darat AS John Moore. Dua Marinir AS tewas dalam insiden non-tempur dan seorang pilot Angkatan Udara AS tewas ketika F-16 miliknya jatuh di Yordania. Seorang pilot Yordania ditangkap pada bulan Desember setelah pesawatnya jatuh di Suriah, dan dia dibakar sampai mati oleh militan ISIS sekitar bulan Januari.
Perdana Menteri Kanada Stephen Harper menyatakan “kesedihan mendalam” atas kematian Doiron, namun juga menekankan bahwa upaya koalisi melawan kelompok ISIS sangat penting untuk dilanjutkan.
“Bagian dari tugas itu mengharuskan kita untuk berdiri dan memikul beban kita dalam perang melawan ISIS,” kata Harper, menggunakan akronim lain untuk kelompok yang menguasai sebagian besar wilayah di Irak dan mengambil alih Suriah.
Insiden ini terjadi ketika pemerintah Kanada secara aktif membahas perpanjangan misi tempur negaranya melawan kelompok ISIS, yang akan berakhir pada akhir bulan ini. Menteri Luar Negeri Kanada Rob Nicholson mengatakan pekan lalu bahwa Kanada akan berada di Irak untuk jangka panjang.
“Misi akan berlanjut,” kata Kenney, Menteri Pertahanan, pada hari Sabtu. “Ini adalah insiden yang menyedihkan dan tragis…insiden seperti ini terjadi di semua pengerahan militer. Ini adalah bagian dari risiko yang melekat.”
Kanada memiliki 69 tentara pasukan khusus dengan pejuang Peshmerga Kurdi dalam apa yang pemerintah sebut sebagai peran penasihat dan bantuan. Mereka dikirim untuk membantu melatih pejuang Kurdi pada September lalu dalam misi yang dianggap non-tempur karena pasukan elit beroperasi jauh di belakang garis depan. Harper mengatakan kepada Parlemen pada akhir September bahwa tentara tersebut tidak akan mendampingi para pejuang Kurdi, namun seorang jenderal Kanada mengatakan pada bulan Januari bahwa mereka melakukan 80 persen pelatihan dan memberikan nasihat di belakang garis depan dan sekitar 20 persen tepat di garis depan.
Jenderal tersebut kemudian juga mengungkapkan bahwa tentara Kanada membantu para pejuang Kurdi dengan mengarahkan serangan udara koalisi terhadap para pejuang ISIS, sebuah peran yang secara luas dianggap berisiko karena itu berarti mereka hampir memerangi para militan.
Upaya Kanada ini melengkapi upaya Amerika Serikat, yang telah melakukan sebagian besar serangan udara terhadap kelompok ISIS. Namun dalam peran barunya, Kanada melakukan tugas menargetkan serangan udara yang sejauh ini tidak ingin dilakukan oleh AS. Umum Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, telah berulang kali mengatakan AS akan mempertimbangkan untuk melancarkan serangan dari darat, namun dia tidak melakukannya.
Kanada adalah salah satu dari beberapa negara yang bergabung dengan koalisi pimpinan AS melawan kelompok ISIS. Kanada mengirimkan pasukan khusus dan bergabung dalam misi tempur udara atas permintaan Presiden Barack Obama. Kanada memiliki enam jet tempur CF-18, dua pesawat pengintai, sebuah pesawat pengisian bahan bakar dan 600 pilot dan penerbang yang berbasis di Kuwait sebagai bagian dari misi tersebut.
