Tentara Kongo yang didukung PBB sedang memerangi pemberontak yang dilemahkan oleh perpecahan internal

RUMANGABO, Kongo – Kolonel tentara Kongo berbaris memasuki kota dengan penuh kemenangan, disambut oleh kerumunan yang bersorak sambil melambaikan daun palem setelah tentaranya merebut kembali pangkalan ini dalam serangan terbaru mereka untuk menumpas pemberontak M23.

“Kongo untuk Kongo!” Kol. Mamadou Ndala berkhotbah dalam bahasa Swahili yang disambut tepuk tangan dan kekaguman, sementara para wanita melemparkan bunga dan meneriakkan nama-nama komandan tentara.

Perebutan kembali Rumangabo dari pemberontak M23, yang dikatakan didukung oleh negara tetangga Rwanda, adalah kemenangan keenam militer sejak Sabtu. Hal ini merupakan kebalikan dari tahun lalu ketika baik tentara maupun pasukan penjaga perdamaian PBB tidak dapat mencegah pemberontak yang sama untuk merebut Goma, sebuah kota berpenduduk 1 juta orang.

Dengan bantuan yang lebih banyak dari pasukan PBB, tentara Kongo kini mengambil keuntungan dari melemahnya gerakan M23 yang dimulai pada bulan April 2012. Peningkatan serangan juga terjadi ketika negara tetangganya, Rwanda, menghadapi tekanan yang meningkat terhadap pemberontak. Pemerintah Rwanda menyangkal pihaknya mendukung pemberontak, meskipun ada bukti yang dirinci oleh panel ahli PBB.

Seorang diplomat PBB mengatakan pada hari Senin bahwa pemberontak telah meninggalkan hampir semua posisi mereka, kecuali di segitiga kecil dekat perbatasan Rwanda.

“Jika kemenangan militer ini ditindaklanjuti dengan tekanan regional yang serius terhadap Rwanda dan M23 untuk mencapai perdamaian berkelanjutan, maka ini bisa menjadi titik balik,” kata Michael Deibert, penulis “Republik Demokratik Kongo: Antara Harapan dan Putus asa .”

Deibert menambahkan bahwa militer Kongo sering dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan kurangnya akuntabilitas dan hal ini harus diatasi untuk mencegah pembalikan nasib.

Pemberontak M23 mengatakan mereka ingin melanjutkan perundingan perdamaian, meski mereka berulang kali gagal dan terhenti karena isu-isu seperti amnesti. Amani Kabasha, juru bicara M23, menuduh pemerintah Kongo “memprovokasi pertempuran dengan tujuan menyalahkan kematian warga sipil pada M23 dan sekali lagi membenarkan brigade intervensi PBB terhadap tentara kita.”

Beberapa penjaga perdamaian Tanzania telah terbunuh sejak Agustus. Pekan ini, pasukan PBB yang menggunakan kendaraan pengangkut personel lapis baja dan jip yang dilengkapi senapan mesin berada beberapa kilometer di belakang pasukan militer.

Kongo Timur dilanda konflik sejak genosida di Rwanda tahun 1994, setelah itu kelompok ekstremis Hutu menyeberang ke Kongo. M23 hanyalah kelompok pemberontak terbaru yang mengancam wilayah kaya mineral tersebut.

Pemberontakan ini lahir dari gerakan pemberontak sebelumnya yang menandatangani perjanjian damai dengan pemerintah pada tahun 2009. Para pejuang mengatakan pemerintah Kongo tidak menepati janjinya, yang antara lain mengharuskan pemberontak diintegrasikan ke dalam tentara nasional.

Dengan dugaan bantuan dari Rwanda, kekuatan M23 dengan cepat tumbuh dan sempat menguasai Goma pada bulan November 2012 sebelum tunduk pada tekanan internasional dan menarik diri. Pada bulan Maret, pemimpin M23 Bosco Ntaganda menyerahkan diri untuk menghadapi dakwaan di Pengadilan Kriminal Internasional, sebuah tindakan yang menurut para ahli telah melemahkan pemberontak secara serius.

“Gerakan ini tidak mampu mengendalikan seluruh wilayahnya dan menderita karena moral yang buruk serta banyaknya desersi,” kata sekelompok pakar PBB dalam sebuah laporan pada akhir Juli.

Perkiraan sekarang menyebutkan kelompok M23 berjumlah 1.000 pejuang. Namun, penduduk yang tinggal di daerah perbatasan mengklaim bahwa tentara dari Rwanda menyeberang ke Kongo selama pertempuran M23, sehingga sulit untuk memperkirakan jumlah kelompok tersebut saat ini.

Timo Mueller, peneliti Enough Project yang berbasis di Goma, sebuah kelompok advokasi yang aktif di Kongo timur, mengatakan penarikan M23 dari kota-kota dan bukit-bukit penting yang strategis dalam beberapa hari terakhir merupakan hal yang mengejutkan.

“Ini menunjukkan bahwa mereka tidak dapat bertahan dan menghadapi tentara Kongo yang sangat ambisius dan lebih profesional,” katanya. “Saya memahami bahwa mereka terpencar-pencar atau telah terpencar-pencar. Saya tidak akan mengatakan bahwa ini adalah akhir dari militer.”

Bahkan jika M23 dikalahkan, katanya, para pemberontak harus dilucuti dan agar mereka dapat menyerahkan senjatanya, mereka memerlukan jaminan keamanan untuk mencegah serangan oleh tentara atau warga yang marah.

___

Larson melaporkan dari Dakar, Senegal.