Tentara Menutup Unit Perawatan Transisi Prajurit yang Terluka
WASHINGTON– Untuk kedua kalinya dalam dua tahun, Angkatan Darat A.S. menutup sejumlah unit medis khusus yang didirikan di pangkalan militer di seluruh negeri untuk membantu merawat prajurit yang terluka parah yang kembali dari pertempuran.
Ketika perang di Irak dan Afganistan mulai mereda, jumlah anggota militer yang mengalami luka dan penyakit fisik, mental dan emosional yang kompleks menurun drastis, sehingga menghilangkan banyak kebutuhan akan perawatan khusus.
Sepuluh dari 25 unit transisi prajurit akan ditutup pada bulan Agustus 2016, namun para pejabat mengatakan reorganisasi dilakukan sedemikian rupa sehingga memungkinkan mereka untuk memulai kembali perawatan jika diperlukan.
Kolonel Angkatan Darat Chris Toner, yang memimpin Komando Transisi Prajurit, mengatakan saat ini terdapat sekitar 3.650 tentara di unit tersebut, dan sekitar 66.000 telah menjalani pusat perawatan sejak dibuka pada tahun 2007. Pada puncaknya, terdapat 45 WTU yang merawat 12.500 tentara sekaligus.
Toner mengatakan militer “sangat enggan mengambil langkah besar” dan menutup lebih banyak unit. Dia mengatakan mempertahankan 15 unit di instalasi besar Angkatan Darat di mana terdapat konsentrasi tentara yang besar akan memberikan Angkatan Darat kemampuan untuk melayani sebanyak 8.100 tentara yang terluka.
Unit-unit transisi, yang memiliki sejarah buruk, dimulai setelah skandal layanan kesehatan di Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed pada tahun 2007, ketika Angkatan Darat berjuang dengan tantangan untuk merawat semakin banyak tentara yang terluka parah yang pulang dari perang. Unit-unit ini dirancang untuk memberi Prajurit layanan kesehatan medis dan mental yang komprehensif dan terkoordinasi serta konseling mengenai masalah hukum, keuangan, dan lainnya saat mereka bertransisi baik dari dinas ke kehidupan sipil atau kembali ke dinas militer.
Namun sejak awal, jumlah tentara di unit transisi meningkat ketika para komandan mulai menggunakan mereka sebagai tempat pembuangan sampah untuk menyingkirkan tentara yang mengalami lebih sedikit cedera atau masalah perilaku saat pasukan bersiap untuk dikerahkan ke medan perang.
Sekarang, kata Toner, para komandan mempunyai informasi yang lebih baik tentang tentara mana yang dapat dikirim ke unit perawatan jangka panjang. Namun Angkatan Darat juga sedang mempertimbangkan untuk menyempurnakan kriterianya untuk masuk ke dalam unit-unit tersebut, sehingga pasukan aktif dan cadangan akan memiliki persyaratan yang sama.
Saat ini, untuk dapat diterima di suatu unit, seorang prajurit yang bertugas aktif harus memerlukan perawatan lebih dari 6 bulan karena cedera, penyakit, atau kondisi psikologis lainnya yang memerlukan penanganan yang rumit dan membatasi kemampuan pasukan untuk bertugas. Pasukan Garda Nasional dan Cadangan yang bertugas aktif harus memerlukan perawatan lebih dari 30 hari.
Toner mengatakan 48 persen tentara di unit tersebut sekarang menjadi pasukan aktif dan sisanya adalah cadangan. Dan lebih dari 1.700 dari sekitar 3.650 tentara dirawat karena beberapa jenis stres pasca-trauma atau diagnosis perilaku. Sekitar 85 persen dari mereka yang mengalami stres atau masalah perilaku pernah ditempatkan di zona perang setidaknya satu kali.
Sepanjang sejarah unit transisi, sekitar 40 persen dapat kembali bertugas, sementara sisanya keluar dari militer.
Toner mengatakan penutupan 10 unit tersebut akan berdampak pada sekitar 800 tentara dan 300 karyawan. Para pekerja akan dipindahkan pada tahun berikutnya, jika memungkinkan, ke posisi lain di pangkalan atau di wilayah tersebut, atau dapat dipindahkan ke salah satu unit yang tersisa. Para pasien akan terus menerima perawatan dan dapat dipindahkan ke unit berbasis komunitas atau unit terdekat lainnya seiring berjalannya waktu. Angkatan Darat memperkirakan dapat menghemat sekitar $352 juta dengan menutup unit transisi di Fort Gordon, Georgia; Benteng Knox, Kentucky; Pangkalan Gabungan Langley-Eustis, Virginia; Benteng Leonard Wood, Missouri; Benteng Ambang, Oklahoma; Benteng Polk, Louisiana; Benteng Wainwright, Alaska; Pangkalan Gabungan Elmendorf-Richardson, Alaska; Benteng Meade, Maryland; dan Angkatan Laut
