Tentara Nigeria, dengan senjata baru, menyerang Boko Haram sebelum pemilu

ABUJA, Nigeria – Didukung oleh senjata-senjata baru dari Tiongkok, Rusia dan Republik Ceko, dan didukung oleh pelatihan dari para penasihat asing, militer Nigeria memaksa para ekstremis Boko Haram keluar dari sejumlah kota di wilayah timur laut ketika negara itu bersiap untuk mengadakan pemilu yang diancam akan diganggu oleh para pemberontak.

Serangan militer telah menyebabkan penundaan enam minggu pemilihan presiden penting yang akan diadakan pada hari Sabtu, sebuah penundaan yang seharusnya menyangkal suara lebih dari 1,5 juta orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat pemungutan suara yang dilakukan oleh kelompok pemberontak Islam. Namun banyak pengungsi yang enggan kembali ke negaranya karena ragu apakah militer Nigeria dapat mempertahankan kendali atas wilayah yang telah mereka rebut dari pemberontak.

Hanya dalam dua bulan, tentara Nigeria dengan bantuan pasukan dari Chad, Niger dan Kamerun merebut kembali sekitar 30 desa dan “membebaskan” negara bagian Adamawa dan Yobe di timur laut, hanya menyisakan 3 dari 27 wilayah pemerintahan lokal di negara bagian Borno yang berada di bawah kekuasaan Boko. Haram, menurut juru bicara pemerintah mengenai pemberontakan, Mike Omeri.

Namun, belum ada rencana untuk mendirikan tempat pemungutan suara di wilayah yang baru direbut kembali, kata Rifkatu Duku, juru bicara KPU setempat, di Yola, ibu kota negara bagian Adamawa.

“Kami tidak akan membahayakan nyawa staf kami,” katanya. “Persiapan sedang berjalan lancar untuk pemilu” di sejumlah tempat pemungutan suara sementara yang didirikan oleh komisi di Yola, sebuah kota berpenduduk 300.000 orang yang kini menampung pengungsi dalam jumlah yang sama besarnya.

Selama berbulan-bulan, pasukan Nigeria mundur, menghindari serangan Boko Haram, sementara para pemberontak telah merebut wilayah seluas Belgia dan mendeklarasikan kekhalifahan Islam yang sejalan dengan kelompok ISIS yang baru-baru ini mereka janjikan kesetiaannya. Menurut John Campbell, mantan duta besar AS untuk Nigeria, pasukan dikirim ke medan perang hanya dengan 30 butir amunisi, seringkali melarikan diri karena kehabisan peluru.

Omeri mengaitkan keberhasilan baru ini dengan perolehan senjata setelah melalui banyak kesulitan.

“Apa yang tidak pernah kami miliki, sekarang kami miliki… Kami memiliki pasukan, kami memiliki pesawat terbang, kami memiliki APC (pengangkut personel lapis baja) dan sebagainya, dan kami sedang mencapai tujuan yang kami perlukan untuk membangun kembali angkatan bersenjata, mengirim mereka kembali ke kejayaannya,” kata Omeri dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Rabu.

Amerika Serikat mencegah Israel menjual helikopter tempur ke Nigeria (mungkin karena undang-undang yang melarang penjualan ke negara-negara yang militernya dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia, tapi bisa juga karena, seperti yang mereka katakan, militer Nigeria tidak memiliki kemampuan untuk melakukan hal tersebut. mengelolanya. ); sekitar $20 juta yang dikirim ke Afrika Selatan untuk membeli helikopter dan senjata lainnya diblokir oleh pemerintah Afrika Selatan sebagai upaya untuk mendapatkan senjata secara ilegal; dan Amerika Serikat sendiri menolak menjual helikopter ke Nigeria, dengan alasan militer Nigeria tidak terlatih untuk mengoperasikannya.

Hal ini terbukti ketika peralatan tertentu akhirnya diperoleh, sehingga memaksa Nigeria untuk mempekerjakan orang asing, menurut seorang analis yang dekat dengan lembaga militer Nigeria. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah ini. Setelah seorang warga Afrika Selatan terbunuh di timur laut Nigeria bulan lalu, tampaknya karena tembakan persahabatan, Nigeria mengakui ada “penasihat teknis” asing di negara tersebut.

Militer Nigeria belum melakukan penambahan senjata dalam jumlah besar sejak tahun 1983, menurut para analis dan diplomat yang mengetahui masalah ini. Angkatan Udara hampir dibubarkan setelah upaya kudeta tahun 1986. Sejak kediktatoran militer selama beberapa dekade berakhir pada tahun 1999, pemerintah telah menjaga kekuatan militer tetap lemah untuk memastikan tidak akan ada lagi kudeta.

Bangkitnya Boko Haram telah mengungkap kelemahan militer yang pernah menjadi kekuatan militer paling kuat di Afrika Sub-Sahara. Ketika pasukan Nigeria tiba pada tahun 2007 untuk bergabung dengan pasukan pimpinan Afrika melawan ekstremis Islam di Mali, beberapa senapan dan sepatu bot hilang, menurut sebuah artikel berjudul “Army Rot at the Core” yang diterbitkan dalam edisi terbaru Afrika yang diterbitkan di Fact.

Tahun ini ada laporan kedatangan helikopter dan drone dari Tiongkok, kendaraan tempur infanteri lapis baja, tank dan peluncur roket dari Republik Ceko, dan persenjataan lainnya dari Rusia.

Pada konferensi pers hari Kamis, calon presiden Muhammadu Buhari, mantan diktator militer, mengatakan dia khawatir pemerintah dapat menggunakan militer untuk tujuan “yang membahayakan netralitas dan kredibilitas politik mereka.”

Meski memiliki kekuatan militer, banyak dari mereka yang melarikan diri dari serangan Boko Haram enggan kembali ke rumah.

“Tentara berada di lapangan ketika Boko Haram datang dan mengambil alih kota kami. Tentara yang sama telah merebut kembali tanah kami sekarang, tapi kami tidak yakin pemberontak tidak akan kembali,” kata Zira Yohanna, seorang pria lanjut usia di ‘a kamp pengungsi di Yola.

Dua kota telah berpindah tangan dua kali, menunjukkan bahwa pasukan Nigeria mungkin tidak dapat mempertahankan wilayah yang baru direbut.

Hanya pengungsi yang tinggal di negara mereka sendiri yang dapat memilih. Ribuan orang lainnya yang pindah melintasi perbatasan negara tidak dapat memilih, begitu pula ratusan ribu pengungsi yang melarikan diri melintasi perbatasan Nigeria.

Para analis mengatakan pemilu ini diperkirakan akan berlangsung sangat ketat antara kandidat terdepan, Presiden Goodluck Jonathan, seorang Kristen dari wilayah selatan yang mayoritas penduduknya beragama Kristen yang partainya telah memerintah sejak tahun 1999, dan Buhari, seorang Muslim dari wilayah utara yang mayoritas penduduknya Muslim.

—

Penulis Associated Press Ibrahim Abdulaziz berkontribusi pada laporan ini dari Yola, Nigeria.