Tentara Nigeria mengusir serangan Boko Haram di pangkalan militer

MAIDUGURI, Nigeria – Ratusan ekstremis Boko Haram semalaman mencoba menyerang pangkalan militer terbesar di timur laut Nigeria, namun mendapat perlawanan sengit dari tentara yang menembakkan artileri sepanjang malam.

Deru meriam dan deru roket membangunkan orang-orang yang tinggal di sekitar Barak Giwa di Maiduguri, kota terbesar di timur laut. Tanah berguncang ketika orang-orang bersujud untuk salat magrib. Ratusan orang melarikan diri, meskipun beberapa telah kembali ke rumah pada Kamis pagi.

Banyak penduduk desa terbunuh oleh peluru yang menghantam kota terpencil Kayamla, tempat tentara melawan ratusan militan, menurut Muhammad Gava, seorang pemburu yang merupakan sekretaris Kelompok Vigilante Bela Diri Nigeria.

“Banyak dari mereka (Boko Haram) tewas di luar parit sementara beberapa lainnya melarikan diri kembali,” kata pejuang sipil lainnya, Ibrahim Musa.

“Kami bersama tentara saat penyerangan dan saya terkejut melihat Boko Haram bisa berjumlah begitu besar,” kata Musa kepada The Associated Press.

Orang-orang yang panik melarikan diri, beberapa perempuan menggendong bayi di punggung mereka sementara anak-anak lainnya menempel di rok mereka. Seorang wanita lanjut usia yang mencoba lari mengalami serangan asma.

Tentara memberlakukan jam malam 24 jam di tengah kekhawatiran beberapa pemberontak telah menyelinap melalui parit dan tembok pasir yang dibangun untuk mencegah serangan bermotor setelah serangan 1 Februari di mana kelompok garis keras Islam menyerang Maiduguri dari empat front.

Pemberlakuan jam malam ini bertujuan untuk melindungi nyawa dan harta benda masyarakat Maiduguri yang tidak bersalah dan taat hukum, demikian pernyataan Kolonel. Tukur Gusau, juru bicara divisi 7 tentara yang memimpin perang melawan Boko Haram.

Pasukan multinasional dan pasukan Nigeria yang didukung oleh jet tempur dan helikopter mengusir para ekstremis dari seluruh kota di timur laut dalam serangan selama 14 minggu. Para pejabat Nigeria mengatakan mereka telah menangkap para militan di markas mereka di hutan Sambisa yang luas, sekitar 125 mil tenggara Maiduguri.

Serangan terhadap kamp-kamp hutan membebaskan sekitar 700 anak perempuan dan perempuan yang ditawan oleh para ekstremis. Namun tampaknya kota tersebut telah terjebak oleh ranjau darat dan jebakan yang digunakan para militan.

Maiduguri telah mengalami beberapa serangan, termasuk serangan pada 14 Maret 2014 di mana Boko Haram menyerbu Barak Giwa dan membebaskan ratusan tahanan. Lebih dari 600 orang tewas pada hari itu, sebagian besar tahanan tak bersenjata ditembak mati oleh tentara Nigeria, menurut Amnesty International.

Maiduguri dulunya adalah kota di mana orang-orangnya tidak mengunci pintu rumah mereka. Populasinya yang berjumlah 2 juta jiwa telah membengkak karena lebih dari 300.000 pengungsi.

Lebih dari 1,5 juta orang di Nigeria terpaksa meninggalkan rumah mereka, beberapa diantaranya melintasi perbatasan, selama pemberontakan kelompok Islam yang sudah berlangsung hampir 5 tahun. Tahun lalu adalah tahun paling berdarah, dengan sekitar 10.000 orang tewas, menurut Dewan Hubungan Luar Negeri Amerika.