Tentara Perancis dan Mali mengusir ekstremis dari kota Timbuktu

SEVARE, Mali – Ketika tentara Perancis dan Mali menguasai kota gurun Timbuktu yang legendaris setelah penarikan kelompok ekstremis Islam, pejuang Tuareg pada hari Selasa mengklaim bahwa mereka telah merebut kota strategis Kidal dan kota-kota utara lainnya.

Gerakan Nasional untuk Pembebasan Azawad – nama kelompok Tuareg untuk Mali utara – tampaknya mendapat manfaat dari pemboman dan kampanye darat yang dipimpin Perancis untuk mengusir pejuang Islam yang terkait dengan al-Qaeda dari kota-kota di Mali utara.

Saluran telepon terputus di Kidal, sehingga sulit untuk mengkonfirmasi klaim kelompok tersebut secara independen.

Gerakan Tuareg mengatakan di situsnya bahwa mereka siap bekerja sama dengan pasukan Prancis dan melawan organisasi teroris.

Namun, pihaknya mengatakan pihaknya menolak mengizinkan tentara Mali memasuki Kidal dan kota-kota lain yang berada di bawah kendalinya di timur laut Mali, menyusul tuduhan bahwa pasukan tersebut telah membunuh warga sipil yang diyakini memiliki hubungan dengan kelompok Islamis.

Dikatakan bahwa pihaknya telah “memutuskan untuk merebut kembali tempat-tempat ini dengan segala urgensinya untuk menjamin keamanan properti, dan lebih khusus lagi masyarakat, karena bahaya serius yang dihadapi hidup mereka dengan kembalinya tentara Mali, yang mengikuti jejak Prancis. tentara.

Meskipun kelompok yang dikenal sebagai NMLA merupakan pemain kunci pada masa-masa awal konflik Mali pada bulan April lalu, kelompok tersebut digulingkan dari kekuasaan di Mali utara oleh kelompok ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda yang dikenal sebagai Ansar Dine.

Kidal adalah ibu kota provinsi terakhir dari tiga ibu kota provinsi di wilayah utara yang berada di bawah cengkeraman kelompok Islam sejak April lalu. Pasukan Perancis dan Mali merebut kembali Gao pada akhir pekan dan mengumumkan pada hari Senin bahwa pasukan Mali telah memasuki kota legendaris Timbuktu.

“Tentara Mali menguasai Timbuktu,” kata Modibo Traore kepada Associated Press pada Selasa pagi.

Operasi militer Prancis dimulai lebih dari dua minggu lalu dan sejauh ini hanya menemui sedikit perlawanan, meskipun para ahli memperingatkan bahwa mempertahankan kota-kota tersebut akan lebih sulit daripada merebut kembali kota-kota tersebut dari kelompok Islamis.

Foto-foto yang dirilis oleh militer Prancis menunjukkan kerumunan warga yang bergembira menyambut kedatangan tentara di kota tersebut, di mana kelompok Islam memukuli perempuan karena pergi keluar tanpa cadar dan mengamputasi tangan seorang tersangka pencuri.

Ada juga perayaan di antara ribuan warga Timbuktu yang meninggalkan kota tersebut daripada hidup di bawah pemerintahan Islam yang ketat dan tanpa ampun serta kemiskinan parah yang memburuk setelah industri pariwisata hancur.

“Di hati orang-orang Mali utara, ini adalah sebuah kelegaan – akhirnya kebebasan,” kata Cheick Sormoye, seorang warga Timbuktu yang melarikan diri ke ibu kota Bamako.

Namun, Wali Kota Timbuktu mengatakan kelompok Islam membakar sebuah lembaga yang menyimpan naskah-naskah yang tak tergantikan sebelum meninggalkan kota tersebut.

Timbuktu adalah rumah bagi sekitar 20.000 manuskrip yang tak tergantikan, beberapa di antaranya berasal dari abad ke-12. Belum diketahui secara pasti berapa jumlah korban jiwa dalam kebakaran tersebut, yang dilakukan oleh kelompok Islam sebagai aksi balas dendam dalam beberapa hari terakhir sebelum mereka mundur.

Michael Covitt, ketua Malian Manuscript Foundation, menyebut pembakaran tersebut sebagai “penodaan kemanusiaan”.

“Naskah-naskah ini tidak tergantikan. Memiliki kearifan zaman dan merupakan penemuan terpenting sejak Gulungan Laut Mati,” ujarnya.