Tentara Texas yang dipecat mengaku tidak bersalah atas sumpah palsu dalam kasus Sandra Bland

Seorang polisi Texas yang dipecat pada hari Selasa mengaku tidak bersalah atas tuduhan kejahatan sumpah palsu yang berasal dari penangkapannya musim panas lalu terhadap Sandra Bland, seorang wanita kulit hitam yang kemudian ditemukan tewas di penjara daerah.

Brian Encinia menyampaikan pembelaannya saat tampil singkat di hadapan hakim Waller County ketika para pengunjuk rasa berkumpul di luar gedung pengadilan di Hempstead, sekitar 50 mil barat laut Houston. Salah satunya memegang tanda bertuliskan, “Apa yang terjadi dengan Sandra Bland?”

Sekitar 20 hingga 25 pengunjuk rasa meneriakkan “Katakan yang sebenarnya” dan “Sandra masih berbicara,” dan pada satu titik mengarahkan nyanyian mereka ke Sheriff Waller County Glenn Smith, yang berdiri di dekatnya dan berbicara kepada wartawan. Penangkapan Bland, yang terekam dalam video kamera tubuh polisi, memicu kemarahan nasional dan menarik perhatian gerakan Black Lives Matter.

Pengacara Encinia, Larkin Eakin, mengatakan setelah dakwaan hari Selasa bahwa tuduhan sumpah palsu “menunjukkan kesalahpahaman mendasar mengenai prosedur penegakan hukum.” Dia mengatakan Encinia bertindak tepat selama penghentian lalu lintas pada bulan Juli 2015 dan penangkapan berikutnya terhadap Bland.

Juri agung daerah mendakwa Encinia pada bulan Januari atas tuduhan sumpah palsu karena mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa dia mengeluarkan Bland yang berperang dari mobilnya setelah menghentikannya di dekat Houston karena pelanggaran lalu lintas ringan sehingga dia dapat melakukan penyelidikan lalu lintas yang lebih aman.

Video pemberhentian tersebut menunjukkan Encinia menarik pistol setrumnya dan berkata pada Bland, “Aku akan menyalakanmu!” Dia kemudian terdengar berteriak di luar kamera bahwa pergelangan tangannya akan patah dan mengeluh bahwa dia membanting kepalanya ke tanah.

Pernyataan tertulis Encinia menyatakan bahwa dia “mengeluarkannya dari kendaraannya untuk melakukan penyelidikan lalu lintas yang lebih aman,” tetapi para juri menganggap pernyataan itu salah, menurut jaksa.

Bland dibawa ke Penjara Waller County di Hempstead dan ditemukan tergantung di partisi sel tiga hari kemudian. Kantong sampah plastik melingkari lehernya.

Seorang pemeriksa medis memutuskan bahwa itu adalah bunuh diri. Dewan juri menolak mendakwa pejabat sheriff atau sipir penjara atas kematian tersebut.

Anggota keluarga Bland mengajukan gugatan kematian yang tidak wajar, dan anggota keluarganya berada di ruang sidang pada hari Selasa.

“Saya ingin ada kesempatan untuk menunjukkan akuntabilitas,” kata ibu Bland, Geneva Reed-Veal, seorang warga wilayah Chicago. “Saya ingin jawaban atas apa yang terjadi pada putri saya, namun saya tetap ingin hal itu terjadi sesuai kehendak Tuhan.”

Cannon Lambert, pengacara keluarga tersebut, mengatakan mereka bertemu dengan jaksa pada hari Selasa dan mendesak mereka untuk secara agresif melanjutkan kasus terhadap Encinia.

“Keluarga ingin memperjelas bahwa harapan mereka adalah (pihak berwenang) mengadili dia sepenuhnya dan menuntut hukuman wajib,” katanya. “Keluarga sama sekali tidak tertarik dengan pembelaan, dan keluarga memahami bahwa mereka tidak memiliki wewenang untuk memaksa jaksa melakukan apa yang diinginkan keluarga, namun mereka ingin jaksa menjelaskan dengan jelas apa sebenarnya yang digeledah keluarga.”

Seorang hakim pekan lalu memerintahkan FBI untuk mengizinkan keluarga Bland meninjau laporan penyelidikan Texas Rangers atas kematiannya. Perintah Hakim Distrik AS David Hittner adalah bagian dari tuntutan hukum keluarga Bland yang diajukan di Houston terhadap Encinia dan pihak lain yang terlibat dalam penahanannya.

FBI awalnya menolak menyerahkan laporan tersebut, dengan alasan bahwa laporan tersebut dilindungi hak istimewa penegakan hukum.

Sidang pengadilan Encinia berikutnya dijadwalkan pada 17 Mei. Tuduhan sumpah palsu adalah pelanggaran ringan dengan ancaman hukuman maksimal satu tahun penjara dan denda $4.000.

Departemen Keamanan Publik Texas secara resmi memecat Encinia atas pemberhentian tersebut awal bulan ini. Dia dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Encinia bertemu dengan Direktur DPS Steve McCraw bulan lalu, tetapi percakapan mereka tidak memberikan alasan kepada pemimpin agensi tersebut untuk “mengubah keputusan tentatif saya,” menurut surat penghentian yang ditandatangani oleh Encinia.