Terapi kanker anjing baru bisa ditiru pada manusia

Sahabat manusia dapat membantu kelompok manusianya dengan membawakan koran atau mengambilkan sandal seseorang. Namun kini anjing sahabat kita dapat membantu kita menemukan obat kanker yang lebih baik.

Sebuah penelitian yang melibatkan imunoterapi jenis baru pada anjing pendamping yang didiagnosis menderita limfoma non-Hodgkin (NHL) dapat membuka jalan bagi pengobatan kanker serupa pada manusia.

Para peneliti dari Rumah Sakit Kanker Anak MD Anderson Universitas Texas di Houston, bekerja sama dengan Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Texas A&M di College Station, menggunakan jenis terapi sel T yang inovatif selain pengobatan kemoterapi rutin. Para peneliti melihat peningkatan hampir empat kali lipat dalam tingkat kelangsungan hidup pada anjing yang menerima kedua terapi tersebut dibandingkan dengan anjing yang hanya menerima pengobatan kemoterapi.

Pada akhirnya, mereka mampu meningkatkan kelangsungan hidup anjing bebas tumor selama sembilan bulan. Dalam seumur hidup manusia, ini bisa sama dengan tujuh tahun.

Laurence Cooper, kepala divisi terapi sel di MD Anderson dan peneliti senior studi tersebut, mengatakan perlakuan terhadap anjing mungkin mirip dengan perlakuan pada manusia, dibandingkan model hewan lainnya.

“Kami telah menggunakan tikus dan hewan pengerat sebagai model selama bertahun-tahun, namun hasilnya semakin berkurang,” kata Cooper kepada FoxNews.com. “Model tikus dalam kaitannya dengan biologi manusia bisa sangat berguna, namun bisa memiliki keterbatasan jika Anda memahami sistem kekebalan tubuh manusia.”

Masalah dengan model tikus dan hewan pengerat terletak pada kompleksitas manusia. Tidak hanya manusia yang sangat berbeda dengan hewan pengerat, tetapi setiap manusia juga secara genetik berbeda satu sama lain. Anjing mencerminkan kompleksitas tersebut dengan latar belakangnya yang beragam dalam hal ras dan percampuran.

Untuk menguji terapi baru mereka, para peneliti mengekstraksi sel T – sejenis sel darah putih yang dibutuhkan untuk respon imun – dari sampel darah yang diambil dari setiap anjing. Mereka kemudian mampu menciptakan dan menumbuhkan lebih banyak sel T di luar tubuh anjing saat mereka menjalani kemoterapi. Hal ini memungkinkan sel T yang dihasilkan secara sintetis tetap tidak terluka.

“Masalah dengan kemoterapi adalah kemoterapi tidak hanya memusnahkan tumor, namun juga memusnahkan sistem kekebalan tubuh, sama seperti yang terjadi pada manusia,” kata Cooper. Kemoterapi membunuh sel-sel yang bereplikasi, dan salah satu aspek tubuh Anda yang sering bereplikasi adalah sistem kekebalan tubuh Anda.

Jika sel kanker tidak dibunuh melalui kemoterapi, maka sel tersebut akan diubah menjadi sel imunogenik. Sel imunogenik melepaskan antigen yang pada dasarnya bertindak sebagai tanda bahaya yang membantu sistem kekebalan tubuh menemukan dan menghancurkan sel kanker yang tersisa. Namun karena kemoterapi biasanya membunuh sebagian besar sel T seseorang, proses ini biasanya tidak terjadi dan pasti akan terjadi kekambuhan.

Untuk mengatasi masalah ini, Cooper dan timnya mengembalikan sel T yang sehat ke anjing setelah mereka menerima perawatan kemoterapi. Seperti yang diharapkan oleh tim, sel T yang sehat mampu memburu sel kanker yang tersisa dan pada dasarnya memberantas kanker.

Cooper mengatakan langkah selanjutnya adalah memindahkan proses ini dari pasien anjing ke pasien manusia.

“Kami memiliki beberapa uji klinis berdasarkan ‘penambahan’ sel T pada klien,” kata Cooper. “Uji coba ini telah ditinjau oleh FDA, dan kami sudah mendapatkan pasien pertama yang siap untuk menjalaninya.”

Keberhasilan lain dari penelitian mereka, menurut Cooper, adalah terciptanya model hewan jenis baru yang mungkin lebih efektif dibandingkan model hewan jenis lain yang pernah ada sebelumnya.

“Hal yang menarik adalah bahwa sistem yang dibuat ini membuka jalan bagi terapi anjing untuk digunakan sebagai model terapi pada manusia,” kata Cooper. “Ini adalah metode yang lebih aman karena kita harus berhati-hati karena ini adalah hewan peliharaan yang berharga bagi masyarakat. Kami memperlakukan pasien anjing pada tingkat yang sama seperti pasien manusia. Kami memproduksi sel-sel tersebut dengan tingkat integritas yang sama seolah-olah digunakan untuk aplikasi pada manusia.”

Cooper menambahkan, “Anjing adalah sahabat terbaik manusia, dan sekarang anjing penderita kanker adalah sahabat terbaik manusia penderita kanker. Mereka sangat mirip dan mirip sehingga masing-masing saling membantu.”

Penelitian tim dipublikasikan di jurnal minggu ini Laporan ilmiah.