Terapi laser mengekstrak tumor langka yang menumbuhkan rambut manusia, kulit di tengkorak anak laki-laki

Gavin Pierson yang berusia sepuluh tahun berkompetisi dalam kejuaraan karate tingkat negara bagian, namun menjadi ahli dalam olahraga ini membutuhkan lebih banyak latihan daripada rata-rata atlet. Sekitar empat tahun lalu, tumor yang terdiri dari kulit, rambut, tulang, dan tulang rawan manusia tumbuh pesat di otak remaja Ramsey, Minnesota. Ketika lima kraniotomi gagal menghilangkan massa secara permanen, ahli bedah tidak tahu apakah dia akan hidup – apalagi terus melakukan olahraga yang sangat teknis yang membutuhkan kekuatan fisik dan koordinasi.

Namun setelah menjalani beberapa putaran terapi ablasi laser, sebuah teknik bedah untuk menghilangkan tumor otak anak yang baru ia selesaikan pada awal Juni, Gavin kembali seperti anak normal. Ia memperoleh sabuk ungu dalam seni bela diri, mengendarai sepedanya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun dan, setelah belajar membaca lagi, kembali ke tingkat kelas.

“Ini pertama kalinya dalam empat tahun kami mendapat remisi,” Nicole Pierson, ibu Gavin, mengatakan kepada FoxNews.com. “Laser mengubah hidup Gavin.”

“Sesuatu yang ekstra” di otak Gavin

Saat tumbuh dewasa, Gavin memiliki keseimbangan dan fleksibilitas yang baik, sehingga orang tuanya mendaftarkannya untuk mengikuti senam ketika dia berusia 3 tahun, olahraga yang terus dia latih hingga dia berusia 6 tahun. Gejala awal umum dari tumor otak termasuk keseimbangan yang buruk dan pusing, namun saat Gavin terus tampil di bar dan ring, dia juga tidak menderita ketika tumornya muncul pada bulan April 2012.

Matanya yang gatal, yang pada suatu saat tidak bisa dia buka, membuat Nicole meminta nasihat dari anggota keluarganya yang berprofesi sebagai dokter anak. Dia memperhatikan mata Gavin tidak saling menelusuri, dan dia mendorong Nicole untuk membawanya ke ruang gawat darurat di Rumah Sakit dan Klinik Anak Minnesota. Di sana, dokter melakukan CT scan yang akan mengungkapkan massa seukuran bola golf yang tumbuh di otak Gavin. Setelah tes darah, Gavin didiagnosis menderita teratoma, yang menyebabkan kurang dari setengah dari 1 persen tumor otak anak, dan hidrosefalus, atau penumpukan cairan di otak.

“(Gavin) anak yang lucu,” kenang Nicole. “Sepanjang dia di taman kanak-kanak dia berkata, ‘Saya bisa merasakan otak saya semakin besar karena saya pintar!’ Dia mungkin merasakan tekanan.”

Saat itulah Nicole, 34 tahun, seorang guru matematika sekolah menengah, dan suaminya, Steve Pierson, 37 tahun, seorang tukang kayu, harus menyampaikan kabar tersebut dengan lembut dan bijaksana kepada Gavin.

“‘Sobat, kami benar-benar minta maaf karena harus menyampaikan hal ini padamu,'” Nicole berkata sambil menahan air mata, “tapi ada sesuatu yang ekstra di otakmu yang seharusnya tidak ada di sana.”

Gavin menamai tumornya “Joe Bully” dan memulai serangkaian operasi dan perawatan. Tidak ada yang bisa menyembuhkannya dari tumor tersebut, yang meskipun bukan kanker, mengancam akan menyebabkan masalah neurologis atau lebih buruk lagi.

“Sayangnya, pada anak-anak, dan juga pada orang dewasa, Anda mungkin mengalami gejala neurologis yang buruk, cacat, atau kematian akibat lesi jinak jika lesi jinak tersebut tidak dapat diangkat melalui pembedahan,” kata dokter bedah Gavin, Dr. Joseph Petronio, direktur bedah saraf pediatrik dan direktur asosiasi ilmu saraf di Children’s Minnesota, mengatakan kepada FoxNews.com.

Pertama, karena kedalaman teratoma di otak Gavin, dokter menyarankan kemoterapi, namun kemoterapi tidak membantu. Tumor Gavin telah tumbuh sebesar buah persik.

Beberapa operasi juga melibatkan pembuangan kelebihan cairan dari otaknya, dan operasi lainnya, seperti kraniotomi, bertujuan untuk mengekstraksi tumor yang terletak di sepanjang batang otak kritis secara lebih langsung, dengan konsekuensi sesedikit mungkin melalui jendela di tengkorak.

“Masing-masing ditindaklanjuti dengan pemulihan, rehabilitasi dan terapi, dan dia melakukannya dengan baik. Tapi saat dia kembali dari (masing-masing), tumornya sudah mulai tumbuh kembali,” kata Petronio.

Nicole, yang juga mengasuh putranya Gage dan putrinya Grace, yang kini masing-masing berusia 7 dan 11 tahun, mengatakan setiap hari adalah perjuangan.

“Rasa takut terus meningkat – ketakutan apakah dia akan bertahan atau berhasil, dan ketakutan itu bisa menelan Anda,” katanya. “Tetapi saya sengaja fokus pada Gavin. Dia tidak pernah takut, dan dia mengatakan kepada kami, ‘Ayah dan Ibu, kami akan baik-baik saja. Anda harus percaya padaku; kamu harus percaya padaku.’”

“Dia punya keyakinan. Dia percaya,” tambah Nicole. Ketika Anda melihat Gavin di atas kertas, itu tidak terlihat bagus, tapi jelas ketika Anda bersama Gavin, Anda tahu dia akan berhasil.

Pada awal Januari 2013, setelah kraniotomi keempat yang dilakukan Gavin, keluarga tersebut harus membuat pilihan yang mengubah hidup.

“Saya tidak akan pernah lupa saat duduk di kantor Dr. Petronio dan dia memberi tahu kami bahwa Gavin hanya punya beberapa bulan lagi untuk hidup jika kami berhenti, dan jika kami melanjutkan operasi, (risikonya) akan lebih besar daripada manfaatnya. ,” dia berkata. “Dia bertanya: ‘Apakah kita ingin melanjutkan?’ dan saya tahu bahwa dialah yang bertanggung jawab secara medis untuk menanyakan pertanyaan itu kepada kami— pertanyaan yang sangat wajar, tetapi Anda tidak ingin mendengarnya. Tapi saya juga tahu dia tidak mau menyerah.”

Harapan dalam terapi laser

Saat keluarga Pierson dan Petronio berusaha mencari solusi untuk Gavin, mereka melanjutkan dengan kraniotomi kelima dan terakhir karena tumor segera mengancam nyawanya. Setelah melakukan apa yang digambarkan Nicole sebagai serangkaian peristiwa “dua langkah maju” lalu “mundur tiga langkah”, mereka menemukan harapan.

Pada bulan Februari, keluarga Pierson memperoleh palbociclib, obat kanker payudara tingkat lanjut yang ditemukan Nicole melalui penelitian independen online menunjukkan hasil yang menjanjikan pada pasien teratoma dewasa. Gavin akhirnya dinyatakan positif menggunakan penanda genetik yang sesuai, dan Pfizer mengizinkan keluarga tersebut menggunakan obat tersebut atas dasar belas kasihan. Meskipun palbociclib menstabilkan tumornya, obat tersebut tidak mengecilkannya.

Sementara itu, Petronio mengincar pengobatan yang menurutnya dapat melakukan hal tersebut: laser yang menargetkan dan melelehkan tumor otak yang membandel dan sulit dijangkau serta fokus epilepsi pada pasien dewasa dalam beberapa tahap.

Terapi ablasi laser termasuk dalam kelas bedah saraf invasif minimal yang sedang berkembang, dan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menyetujuinya untuk penggunaan yang disebutkan di atas pada tahun 2009. Petronio mengatakan terapi ini melibatkan implantasi sementara perangkat dan serat laser melalui lubang sekitar 1 milimeter.

“Kami memiliki semua jenis kemampuan untuk mengirimkan serat ke suatu target – tumor, atau dalam kasus lain, target yang menimbulkan kejang – dalam akurasi satu milimeter,” kata Petronio. “Dengan demikian, kami dapat mengakses area kritis otak dan merencanakan pendekatan kami dengan hati-hati.”

Penggunaan laser pada Gavin memerlukan persetujuan dari dewan pengawas rumah sakit, tetapi Patronio juga harus mendapatkan perangkat senilai $400.000. Keluarga Pierson menulis surat tentang perjalanan Gavin ke calon donor dan mendapat dukungan dari pendukung seperti tim hoki Minnesota Wild, yang menyumbangkan sekitar $75.000 untuk laser, kata Nicole.

“Bahwa Anda rela pergi ke ujung dunia demi anak Anda – sangat jelas ketika Anda tahu mereka membutuhkan penyembuhan,” kata Nicole.

Ketika dewan memberikan persetujuannya, dan Children’s Minnesota serta Piersons mengumpulkan cukup uang untuk membeli laser, Petronio berangkat untuk mengangkat tumor Gavin.

Dengan menggunakan pencitraan MRI, ia dan timnya terus-menerus mengukur suhu energi laser terhadap struktur anatomi otak Gavin, sehingga melakukan operasi pengangkatan tumor, yang disebut ablasi, secara real time. Teknologi ini menghitung jumlah jaringan yang dibasmi berdasarkan waktu dan suhu.

“Menghancurkan jaringan bisa menjadi operasi yang memakan waktu cukup lama antara perencanaan dan waktu, namun intinya adalah bahwa ini masih dianggap sebagai operasi invasif minimal, jadi anak-anak biasanya duduk dan makan malam itu.”

Petronio melakukan 22 operasi dengan teknologi laser dan MRI, dan tiga pasien menderita teratoma, termasuk Gavin, yang menjalani enam putaran ablasi setiap enam bulan, dimulai pada Oktober 2013. Pada tanggal 2 Juni 2016, Gavin menjalani ablasi terakhirnya.

Bulan itu, Petronio mempresentasikan studi tentang kegunaan teknik ablasi laser di ruang MRI intraoperatif pada konferensi International Society of Pediatric Neuro-Oncology (ISPNO) di Liverpool, Inggris. Penelitian ini telah diajukan untuk dipublikasikan di Journal of Neurosurgery – Pediatrics.

Petronio juga sedang melakukan penelitian yang bertujuan menganalisis efektivitas teknologi pada semua jenis tumor anak.

“Saya pikir hal ini menjanjikan tidak hanya untuk tumor langka seperti tumor Gavin, yang sebelumnya sangat sulit diobati, namun bahkan untuk tumor otak anak yang lebih umum yang melibatkan jalur optik dan hipotalamus, yang terkenal besar dan sulit diobati, dan untuk lesi kecil yang kambuh setelah kraniotomi.”

“Saya berharap, berdasarkan penelitian kami yang sedang berlangsung, bentuk pengobatan ini akan semakin diterima,” tambahnya.

Gavin untuk sementara menjalani pengencer darah karena komplikasi pembekuan darah sebelumnya, tetapi ketika Nicole membawanya ke dokter anak, mereka mengira dia adalah anak laki-laki normal berusia 10 tahun. Dia masih khawatir ketika dia mengatakan dia sakit kepala, tetapi setiap kali itu terjadi, dia tidak merasakan gelombang kecemasan melanda dirinya atau berpikir dia harus membawanya ke UGD.

Untuk musim panas kedua berturut-turut, keluarga Pierson melakukan perjalanan berkemah keluarga di pantai utara Minnesota.

“Kita bisa merencanakan hidup dan tidak merasa takut,” kata Nicole. “Sebelumnya, saya hampir sedih merencanakan masa depan karena kami tidak tahu apakah Gavin akan ada di dalamnya. Dan sekarang kita memiliki hal yang sangat bagus di mana kita dapat mengatakan bahwa Gavin akan ada di sana. “

Buku Nicole tentang perjalanan medis Gavin, “Be Strong and Brave: How a Child’s Faith Saved His Life,” akan tersedia di Amazon dan Amazon Kindle pada Kamis, 18 Agustus.