Tergelincirnya kereta api yang mematikan di New York mungkin merupakan kasus hipnosis jalan bebas hambatan

BARU YORK – Kadang-kadang disebut hipnosis jalan raya atau demam garis putih, hal ini sudah tidak asing lagi bagi siapa saja yang pernah berkendara jarak jauh melalui rute yang monoton.

Pengemudi terbuai dalam keadaan semi-trance dan mencapai tujuan mereka dengan sedikit atau tanpa ingatan tentang bagian-bagian perjalanan. Namun bagaimana jika hal ini terjadi pada seorang insinyur yang mengendalikan kereta penumpang berkecepatan tinggi?

Seorang pria yang mengendarai kereta komuter Metro-North Railroad yang tergelincir di New York pada hari Minggu, menewaskan empat penumpang, mengalami kehilangan kesadaran sesaat saat ia menuruni rel, menurut pengacaranya dan perwakilan serikat pekerja, yang menyebut episode tersebut sebagai sebuah “anggukan”, “bodoh” atau hipnosis jalan raya.

Kisah-kisah mereka menimbulkan pertanyaan mengenai seberapa luas masalah ini terjadi di industri transportasi dan apa yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Pada saat kecelakaan terjadi, kereta sedang melaju dengan kecepatan 82 mph dalam tikungan tajam dimana batas kecepatan turun menjadi 30 mph. Saat itulah teknisi mengatakan dia langsung keluar dari mobil dan menginjak rem, tapi sudah terlambat. Kereta itu keluar dari relnya, meninggalkan rangkaian gerbong yang terpelintir hanya beberapa inci dari sungai di Bronx.

Insinyurnya, William Rockefeller, diskors tanpa bayaran. Seorang juru bicara Metro-North Railroad mengatakan pada hari Kamis bahwa Rockefeller “keluar dari layanan dan tidak dibayar.”

Meskipun istilah hipnosis jalan raya telah ada selama beberapa dekade, tidak ada definisi teknis mengenai istilah tersebut dan hanya sedikit penelitian medis yang spesifik mengenai hal tersebut, meskipun beberapa penelitian menemukan bahwa perjalanan jauh di jalan lurus dapat menyebabkan orang kehilangan fokus.

Beberapa ahli menyamakan hipnosis jalan raya dengan semacam keadaan autopilot—melakukan suatu tugas, biasanya dengan kompeten, tanpa menyadarinya. Pakar tidur mengatakan bahwa rasa grogi tersebut sebenarnya adalah rasa kantuk, terutama jika pengemudi memiliki masalah tidur yang tidak terdiagnosis.

Apa pun itu, hampir setiap pengemudi bus atau kereta api pernah mengalami perasaan tidak sadarkan diri sejenak saat mengemudi dalam waktu lama, kata Larry Hanley, presiden Amalgamated Transit Union.

Hanley, yang mengemudikan bus di New York selama delapan tahun, ingat menghabiskan seminggu pada shift tengah malam hingga jam 8 pagi, terkadang berhenti untuk menjemput penumpang yang tidak ada di sana.

“Anda mendapati diri Anda berhenti, dan Anda membuka pintu, dan yang Anda lihat hanyalah kotak surat,” katanya, seraya menambahkan bahwa kelelahan dan perubahan jadwal kerja juga berperan.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, yang belum menentukan penyebab kecelakaan itu, berbicara dengan insinyur tersebut pada hari Selasa. Penyidik ​​terus mewawancarai awak kereta lainnya. Penyelidik mengatakan Rockefeller mempunyai cukup waktu untuk istirahat malam penuh sebelum kecelakaan terjadi, namun mereka menyelidiki aktivitasnya pada hari-hari sebelumnya.

Hipnosis jalan raya tidak sering muncul dalam literatur medis, namun banyak peneliti telah mengamati efek mengemudi yang monoton terhadap kewaspadaan dan waktu reaksi.

Dalam salah satu makalah awal tentang fenomena ini, yang diterbitkan pada tahun 1962, pensiunan psikolog Universitas Rutgers, Griffith Wynne Williams, menulis bahwa jalan raya modern yang membentang mulus dan tidak terputus dapat membuat orang linglung.

“Mengemudi dalam kondisi seperti ini tidak banyak menuntut orientasi realitas pengemudi,” tulisnya. “Rangsangan yang mengganggu hanya sedikit.”

Itu adalah pertanyaan “Kemana perginya 10 mil itu?” sensasi menyadari bahwa Anda tampaknya sedang mengemudi tanpa memperhatikan jalan atau diri Anda sendiri, kata Stephen J. Morse, seorang profesor hukum dan psikiatri di University of Pennsylvania.

Banyak ahli tidur melihat hipnosis jalan raya sebagai tidur mikro, sebuah fenomena yang sering dikaitkan dengan kelelahan atau kurang tidur.

Kebanyakan orang bahkan tidak menyadari ketika mereka sedang tidur mikro – misalnya, “mengistirahatkan mata” selama beberapa detik, kata Dr. James Maas, pakar tidur dan pensiunan profesor psikologi Cornell University.

“Sering kali Anda tertidur. Anda tidak akan mengingatnya,” katanya.

Para pendukung keselamatan transportasi juga telah lama mengkhawatirkan kelelahan di semua moda transportasi.

Pada tahun 2008, operator kereta transit terbunuh setelah dia tertidur mikro dan bertabrakan dengan kereta lain di Newton, Mass. Kelelahan juga menjadi faktor ketika dua kereta bertabrakan di Red Oak, Iowa, pada tahun 2011, menewaskan dua awaknya.

Sebuah survei terhadap pekerja transit tahun lalu yang dilakukan oleh National Sleep Foundation menemukan 26 persen operator kereta api mengatakan rasa kantuk mempengaruhi kinerja kerja mereka setidaknya sekali seminggu, dibandingkan dengan hanya 17 persen pekerja non-transit. Sekitar 18 persen operator kereta api melaporkan mengalami “nyaris celaka” di tempat kerja karena kelelahan, dan 44 persen operator kereta api mengatakan jadwal kerja mereka tidak memberikan cukup waktu untuk tidur.

Jadwal Rockefeller, yang baru-baru ini beralih dari shift sore ke shift siang, dapat menimbulkan kekhawatiran akan kelelahan, kata Patrick Sherry, direktur eksekutif Pusat Transportasi Antarmoda Nasional di Universitas Denver, yang mempelajari masalah transportasi nasional.

“Apakah dia melakukan transisi yang tepat dari shift sebelumnya ke shift baru ini?” kata Sherry.

Lamanya waktu yang dibutuhkan untuk melakukan transisi ini sangat bergantung pada individu—misalnya jet lag, yang memperlambat beberapa orang sementara yang lain mudah menyesuaikan diri, kata Dr. Clete Kushida, ahli saraf dan spesialis tidur di Stanford University Medical Center.

Penyelidik federal menolak mengomentari tingkat kewaspadaan Rockefeller. NTSB tidak menemukan masalah dengan rem atau sinyal lintasan. Tes alkohol terhadap awak kapal menunjukkan hasil negatif, dan penyidik ​​sedang menunggu hasil tes narkoba.

NTSB telah mengeluarkan lebih dari 200 rekomendasi untuk mengatasi kelelahan, termasuk masalah penjadwalan yang mengganggu pola tidur, kata Ketua Deborah Hersman dalam wawancara telepon, Rabu.

Hersman mengatakan teknologi pengendalian kereta api positif, yang dapat memperlambat atau menghentikan kereta yang sedang melaju atau tidak melaju dengan baik, dapat mencegah terjadinya penggelinciran. Perkeretaapian menghadapi tenggat waktu Kongres untuk memasang sistem tersebut pada bulan Desember 2015.

“Ini adalah jenis kecelakaan yang dirancang untuk dicegah dengan pengendalian kereta api positif,” kata Hersman.

Mengenai cara menghindari tidur mikro, tidur siang 10 hingga 20 menit atau secangkir kopi dalam keadaan darurat dapat membantu, saran Kushida.

Namun para ahli sepakat bahwa tidak ada yang bisa menggantikan tidur yang nyenyak.

Sopir truk Alex Gordon setuju. Mengemudi tidak lebih dari 10 jam setiap kali dan memastikan cukup tidur, dia mengatakan dia tidak pernah mengalami hipnosis jalan raya.

“Saya berkendara 10 jam, tidur 11 jam,” kata Gordon yang berbasis di Miami pada hari Rabu saat istirahat di halte truk di Kearny, N.J. “Anda tidak bisa” membahayakan orang, katanya.

Jika terjadi kelumpuhan masinis, gerbong depan kereta dilengkapi dengan pedal deadman yang harus ditekan atau kereta akan melambat secara otomatis.

Kereta juga mungkin memiliki alarm, terkadang disebut peringatan, yang berbunyi jika kendali operator tidak digerakkan dalam jangka waktu tertentu. Jika seorang insinyur tidak merespons, sering kali dengan menekan sebuah tombol, rem akan bekerja secara otomatis. Namun kereta yang tergelincir tidak memiliki sistem seperti itu, kata juru bicara Metro North.

Rockefeller (46) telah bekerja di perkeretaapian selama 15 tahun dan menjadi insinyur selama 10 tahun.

Para kru sedang membangun kembali jalur yang rusak tempat kereta Rockefeller jatuh. Salah satu dari tiga jalur di jalur yang terkena dampak dibuka kembali pada hari Rabu, dan para penumpang mengatakan mereka bersyukur layanan dapat pulih dengan cukup cepat.

“Kami tidak bisa mengeluh,” kata Elite Rubin, yang melakukan pemasaran di sebuah kantor akuntan. “Kami tidak berada di kereta tempat orang meninggal.”