Terinspirasi oleh laki-laki, perempuan NC mendesain pakaian adaptif untuk penyandang disabilitas; pemogokan kesepakatan dengan pengecer besar

Ketika suami Maura Horton, mantan pelatih sepak bola perguruan tinggi Don Horton, didiagnosis mengidap penyakit Parkinson pada usia 48 tahun, dia mencoba membeli pakaian yang akan memudahkan suaminya untuk berpakaian sendiri, namun dia menemukan sedikit pakaian yang cocok. Saat itulah dia memutuskan untuk membuat desainnya sendiri, dan sekarang dia bekerja dengan pengecer besar untuk distribusi di Amerika Utara.

Sepuluh tahun yang lalu, gambar utama pakaian adaptif yang ditemukan Horton adalah pria dan wanita lanjut usia yang membungkuk di atas alat bantu jalan dan kursi roda. Mereka tidak tampak seperti suaminya yang atletis, yang didiagnosis mengidap kelainan degeneratif penyebab tremor sekitar 10 tahun lebih awal dibandingkan rata-rata pasien.

Pakaiannya juga terlalu kasual dan tidak cocok untuk lingkungan profesional seperti tempat kerja suaminya. Belum lagi, ia menemukan kemeja yang menggunakan Velcro, yang sulit dirakit dan dibongkar bagi orang yang menderita penyakit seperti Parkinson dan arthritis.

Horton, dari Raleigh, NC, memutuskan untuk membuat sendiri kemeja suaminya menggunakan magnet yang dirancang khusus dan dapat dicuci dengan mesin dengan harapan dapat memulihkan kepercayaan diri dan kemandirian suaminya. Kemejanya terlihat seperti kemeja berkancing tradisional lainnya, tetapi magnetnya tersembunyi di balik penutup kancing yang tidak berfungsi.

“(Berpakaian) sangat penting,” kata Maura, 46 tahun, kepada FoxNews.com. “Tantangan pertama hari ini bukan sekedar bangun dari tempat tidur, tapi berpakaian. (MagnaReady) mengembalikan martabat perilaku mereka.”

Musim panas ini, teknologi Horton yang dipatenkan, yang dipasarkan dengan merek MagnaReady—diluncurkan pada tahun 2013 dan dijual secara online—akan diperkenalkan di toko-toko di seluruh negeri dan di Kanada melalui kemitraan dengan PVH, sebuah perusahaan pakaian jadi global yang dipimpin oleh Tommy Hilfiger, IZOD, dan Calvin Klein. Kaos tersebut akan dibuat untuk merek PVH yang belum disebutkan namanya dan juga akan dijual dengan label MagnaReady di lokasi ritel merek PVH.

PVH menolak berkomentar untuk artikel ini karena saat ini sedang dalam tahap pengujian untuk produk tersebut, namun pihaknya mengkonfirmasi kesepakatan tersebut kepada FoxNews.com.

Dengan adanya hubungan baru antara kedua perusahaan ini, kaos adaptif akan lebih mudah diakses oleh orang-orang seperti suaminya, yang harus mengatasi kesulitan dalam hal ketangkasan dan koordinasi setiap harinya. Horton mengatakan suaminya telah mencapai empat dari lima stadium penyakitnya, namun masih bisa berjalan.

“Sayangnya, bukan kanker yang bisa Anda harapkan bisa sembuh atau Anda sedang berjuang untuk sesuatu,” kata Horton. “Kami hanya berjuang setiap hari untuk mempertahankan tingkat mobilitas dan kekuatan dari hari sebelumnya, dan ini adalah perjuangan yang sia-sia.”

Horton mengatakan dia tidak pernah menyangka kaos pesanannya akan berkembang menjadi perusahaan yang berkembang sepenuhnya. Dia sebelumnya merancang lini pakaian anak-anaknya sendiri dan menjualnya di butik-butik kelas atas di Boston dan New York, namun ketika dia mulai menjangkau kelompok-kelompok yang audiensnya dapat memperoleh manfaat dari kaos MagnaReady—yang terinspirasi oleh sampul iPad yang magnetis—dia mengetahui betapa luasnya produk tersebut. jangkauan mereka bisa.

“Saya mempunyai pasien stroke, Parkinson, dan ALS yang berusia muda, aktif, dan modis, dan ketika pilihan Anda adalah meminta pasangan atau anak Anda mendandani Anda, atau mengenakan pakaian yang dirancang untuk digunakan di rumah sakit atau panti jompo, pilihan tersebut menyedihkan dan mengecewakan,” Suzanna Eller, seorang pekerja sosial di Seattle, Washington dengan American Parkinson Disease Association, yang pernah bekerja dengan MagnaReady, mengatakan kepada FoxNews.com. “Ketika penyakit atau keterbatasan fisik merenggut kemampuan atau harga diri Anda, setiap hal kecil yang memungkinkan Anda merasa utuh atau mampu adalah sebuah anugerah.”

Pada tahun 2013, MagnaReady menjual sekitar 3.000 kaos kepada individu yang menderita kondisi seperti arthritis, stroke, ALS, Parkinson dan neuropati, serta para veteran yang terluka, kata Horton.

Ferdinand Becker, 76, pensiunan ahli bedah plastik wajah di Vero Beach, Florida, telah menderita penyakit Parkinson selama sekitar enam tahun. Dia memiliki 15 hingga 20 kemeja MagnaReady, yang tersedia dalam berbagai pola dan warna, dan dijual dengan harga sekitar $63 hingga $65 per potong.

“Jauh lebih mudah untuk berpakaian terburu-buru,” Becker, yang mengetahui tentang MagnaReady dari seorang temannya yang juga menderita Parkinson, mengatakan kepada FoxNews.com. “Saat Anda tidak bisa mengancingkan, butuh waktu lama untuk memasang dan melepas baju Anda, dan dengan MagnaReady Anda tinggal memakainya dan memakainya.”

Zulu Zakir, 63, yang didiagnosis mengidap Parkinson sekitar lima tahun lalu, mengetahui tentang kaos MagnaReady setelah membaca berita online.

“Saya harus bergantung pada istri dan anak perempuan saya untuk mengikat saya, jadi hal ini memberi saya kebebasan,” kata Zakir, seorang eksekutif di sebuah perusahaan pemasok grosir tekstil yang tinggal di North Brunswick, NJ, kepada FoxNews.com itu tidak berhenti di Parkinson. Putri saya masih muda dan dia memiliki tunangan sekarang, dan dia tertarik karena akan lebih mudah untuk memakai kemeja (dengan cara ini).

Sejak awal, MagnaReady telah menjual sekitar 20.000 kaos, kata Horton.

“Dengan PVH, kita akan bisa masuk ke saluran distribusi yang lebih baik dan mendapatkan produk yang dibeli dengan tingkat keberhasilan yang lebih tinggi,” kata Horton. “Pengecer mulai melihat kelompok demo ini lebih seperti demografi ukuran besar beberapa tahun yang lalu.”

Ellen L. DiCicco, direktur program untuk MAC Angels Foundation, sebuah organisasi berbasis di Larchmont, NY yang melayani keluarga dengan ALS dan juga pernah bekerja dengan MagnaReady, mengatakan dia merasa perjanjian perusahaan dengan PVH akan lebih membantu ALS – meningkatkan kualitas pasien. kehidupan.

“Banyak pasien ALS menyadari timbulnya penyakit ini ketika tangan mereka menjadi kaku, sehingga menyebabkan kesulitan dalam melakukan tugas sehari-hari yang biasanya sederhana, seperti berpakaian,” kata DiCicco kepada FoxNews.com. “Saat sel otot memburuk, pasien mengalami kekakuan, lengan atau kaki sesekali tersentak, atau kedutan. Kemeja MagnaReady membantu populasi pasien menjaga martabat dan kemampuan mereka untuk berpakaian sendiri.”

Populasi pasien ini mencakup lebih dari 5.600 orang yang didiagnosis menderita ALS di Amerika Serikat setiap tahun – sebanyak 30.000 orang Amerika terkena dampaknya pada waktu tertentu, menurut Asosiasi ALS. Penyakit Parkinson mempengaruhi hampir 1 juta orang Amerika, menurut Parkinson’s Disease Foundation. Setiap tahun, lebih dari 795.000 orang di AS terkena stroke, menurut Pusat Pengendalian & Pencegahan Penyakit.

Bagi Don Horton, yang melatih sepak bola di North Carolina State University dan Boston College, kebutuhan akan jenis kaus tertentu yang dapat disesuaikan muncul ketika ia tidak menduganya. Setelah kekalahan NC State dari Maryland, Don terjebak di ruang ganti – tidak dapat mengancingkan bajunya – sampai salah satu pemainnya, Russell Wilson, yang sekarang menjadi gelandang Seattle Seahawks, membantunya melakukannya.

“Anda tidak akan pernah melupakan kerendahan hati ketika seseorang tidak mampu lagi melakukan sesuatu,” kata Maura.

“Parkinson adalah salah satu penyakit yang pada awalnya banyak orang memilih untuk menyembunyikannya,” tambahnya. “(Don) memberi tahu atasan langsungnya, tapi kami tidak mengungkapkannya kepada publik atau siapa pun di luar keluarga kami.”

Dengan menandatangani perjanjian dengan PVH, Horton berharap dapat mengurangi stigma terhadap penyandang disabilitas seperti mereka yang menggunakan kaos MagnaReady. Dia sudah menjual pakaian adaptif MagnaReady untuk anak-anak penyandang disabilitas di situs MagnaMini.com dan berkolaborasi dengan Runway of Dreams untuk lini anak-anak bersama Tommy Hilfiger yang diluncurkan pada bulan Februari. Selanjutnya, dia bilang ingin menggunakan pakaian tidur yang bisa disesuaikan.

“Saya hanya ingin ada lebih banyak penerimaan… untuk kelompok-kelompok seperti ini, dan akses yang lebih mudah bagi mereka untuk mendapatkan pakaian mainstream dan pakaian berkualitas tanpa harus mengorbankan sesuatu padahal mereka sudah terlalu banyak menyerah,” kata Horton.