Terpidana mati di Virginia saat-saat yang tidak dapat dimaafkan sebelum kematian kursi listrik

Seorang pria yang mencekik teman satu selnya di penjara dan bersumpah untuk terus membunuh jika tidak dieksekusi, dihukum mati di kursi listrik Virginia pada hari Rabu.

Robert Gleason Jr., 42, dinyatakan meninggal oleh pihak berwenang di Pusat Pemasyarakatan Greensville pada pukul 21:08. Dia menjadi narapidana pertama yang dieksekusi di Amerika Serikat tahun ini dan orang pertama yang memilih mati dengan cara disetrum sejak 2010. Di Virginia dan sembilan negara bagian lainnya, terpidana mati diperbolehkan memilih antara disetrum atau disuntik mati.

Richmond Times-Dispatch melaporkan bahwa salah satu kata-kata terakhir Gleason adalah: “Tempatkan saya di jalan raya dalam perjalanan ke Jackson dan telepon teman-teman Irlandia saya… Tuhan memberkati.”

Gleason, dikelilingi oleh petugas penjara, dibawa ke kamar pada pukul 20:55. .

Kemudian, setelah dipasang helm logam di kepalanya dan penjepit di betis kanannya, wajahnya ditutup dengan pita kulit yang dipotong segitiga untuk hidungnya. Dia membolak-balik dengan tangan kanannya selama beberapa detik. Tubuhnya menegang saat menerima dua siklus arus listrik berdurasi 90 detik sebelum dia dinyatakan meninggal.

Surat kabar tersebut melaporkan bahwa tubuhnya menegang dan kulitnya menjadi merah muda. Setelah siklus kedua, dokter, seperti yang dilaporkan surat kabar itu, “meletakkan stetoskop ke dada Gleason tepat di bawah tengkorak yang ditato dan tidak dapat mendeteksi detak jantungnya.”

Gleason menjalani hukuman seumur hidup atas penembakan fatal terhadap seorang pria pada tahun 2007 ketika dia merasa frustrasi dengan petugas penjara karena menolak memindahkan teman satu selnya yang baru dan mengalami gangguan mental. Gleason membunuh Harvey Watson Jr yang berusia 63 tahun. dikalahkan, dipukuli dan dicekik pada bulan Mei 2009 dan tetap berada di tubuh tahanan selama lebih dari 15 jam sebelum kejahatan tersebut ditemukan.

“Seseorang harus menghentikannya,” katanya kepada The Associated Press setelah kematian Watson. “Satu-satunya cara untuk menghentikan saya adalah dengan memasukkan saya ke dalam hukuman mati.”

Sambil menunggu hukuman di penjara dengan keamanan maksimum bagi narapidana paling berbahaya di negara bagian itu, Gleason mencekik Aaron Cooper yang berusia 26 tahun melalui pagar kawat yang memisahkan kandang mereka masing-masing di halaman rekreasi pada Juli 2010. Saat petugas mencoba menangkap Cooper untuk menghidupkan kembali – – Acara pengawasan video terhenti selama hampir satu jam — Gleason mengatakan kepada mereka “Anda harus memompa lebih keras dari itu.”

Gleason kemudian mengatakan kepada AP melalui wawancara telepon bahwa dia pantas mati atas perbuatannya.

“Bagian kematian tidak mengganggu saya. Itu sudah lama terjadi,” katanya dalam salah satu dari banyak wawancara dari terpidana mati. “Itu disebut karma.”

Gleason mengatakan dia hanya meminta kematian untuk memenuhi janjinya kepada orang yang dicintainya bahwa dia tidak akan membunuh lagi. Dia mengatakan hal itu akan memungkinkan dia untuk mengajari anak-anaknya, termasuk dua putranya yang masih kecil, apa yang bisa terjadi jika mereka mengikuti jejaknya.

“Saya tidak berada di sana sebagai seorang ayah dan saya berharap bisa melakukan satu hal baik untuk terakhir kalinya,” katanya sebelumnya. “Mudah-mudahan itu hal yang baik.”

Gleason melawan upaya menit-menit terakhir yang dilakukan mantan pengacara untuk menghalangi eksekusi yang dijadwalkan.

Para pengacara berpendapat bahwa dia tidak kompeten untuk mengesampingkan permohonan bandingnya dan bahwa lebih dari satu tahun dihabiskan di sel isolasi untuk menunggu hukuman mati telah memperburuk kondisinya. Dua evaluasi kesehatan mental yang dilakukan sebelum Gleason dijatuhi hukuman pada tahun 2011 mengatakan dia mengalami depresi dan impulsif namun kompeten untuk mengambil keputusan dalam kasusnya.

Rabu malam, Mahkamah Agung AS menolak permintaan penundaan tersebut.

Penggunaan kursi listrik masih jarang di Virginia. Sejak narapidana diberi pilihan pada tahun 1995, hanya enam dari 85 narapidana yang dieksekusi sejak saat itu yang memilih sengatan listrik dibandingkan suntikan mematikan.

Ibu Cooper, Kim Strickland, berencana menyaksikan eksekusi tersebut. Dia menggugat sistem penjara atas kematian putranya dan mengatakan dia berharap keluarga Gleason dapat menemukan penyelesaiannya.

“Semoga Tuhan mengampuni jiwanya,” kata Strickland kepada AP sebelum eksekusi. “Saya sudah berdoa dan akan terus berdoa agar keluarganya bisa sembuh dari cobaan ini.”

Adik perempuan Waton, Barbara McLeod, mengatakan dia mempunyai “perasaan campur aduk” tentang eksekusi tersebut tetapi “tidak ingin dia membunuh lebih banyak orang.”

“Saya sangat menyesali sistem penjara Virginia yang memaksa saudara saya dikeluarkan tanpa proses hukum sebagai hukuman atas penyakit mentalnya,” kata McLeod melalui email. Dia, atau siapa pun dari keluarga Watson, menyaksikan eksekusi tersebut.

Gleason tidak mengunjungi keluarganya sebelum dieksekusi. Keluarga narapidana tidak diperbolehkan menyaksikan eksekusi di Virginia.

Beberapa orang melakukan protes di luar penjara pada hari Rabu, dan mengatakan bahwa ancaman Gleason untuk terus melakukan pembunuhan seharusnya tidak menjadi alasan untuk membenarkan eksekusi.

Terlepas dari kejahatan yang dilakukan Gleason dan desakannya untuk dieksekusi, “dalam situasi apa pun negara tidak boleh membunuh warga negaranya sendiri,” kata Stephen Northup, direktur eksekutif Virginians For Alternatives to the Death Penalty.

Northup mengatakan petugas Lembaga Pemasyarakatan harus mampu menjaga narapidana yang benar-benar berbahaya seperti Gleason di sel isolasi jauh dari orang lain: “Kami mempunyai kemampuan untuk menjaga semua orang aman dari orang yang benar-benar berbahaya tanpa membunuh mereka.”

Klik untuk informasi lebih lanjut dari Richmond Times-Disptach

Associated Press berkontribusi pada laporan ini