Tersangka Ricin mengaku bersalah di pengadilan Mississippi

James Everett Dutschke melakukan perubahan pada hari Jumat dan mengaku bersalah di pengadilan federal karena mengirimkan surat yang mengandung risin kepada Presiden Obama, Senator AS Roger Wicker dan seorang hakim Mississippi.

Sejak penangkapannya pada bulan April, pria berusia 42 tahun ini tetap menyatakan dirinya tidak bersalah, bahkan menyangkal tuduhan bahwa, saat berada di penjara, ia mencoba merekrut orang lain untuk mengirim lebih banyak surat yang mengandung risin.

Dutschke kemungkinan akan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara. Perjanjian pembelaan menetapkan bahwa hukuman atas dakwaan federal akan dijalankan bersamaan dengan dakwaan negara bagian yang dia hadapi. Dia akan dipenjara di penjara federal.

Kasus ini menjadi berita pada 16 April 2013, ketika alarm berbunyi di fasilitas luar lokasi yang menyortir surat yang ditujukan ke kantor Capitol dan Kongres. Surat yang ditujukan kepada Wicker, R.-Miss, ditemukan mengandung bubuk putih yang dinyatakan positif mengandung risin.

Keesokan harinya, surat serupa yang ditujukan kepada Obama dicegat di fasilitas penyortiran Gedung Putih.

Kedua surat tersebut diberi cap pos di Memphis, sehingga para penyelidik yakin bahwa pelakunya berasal dari Tennessee bagian barat atau Mississippi utara.

Beberapa hari kemudian, polisi menutup jaring mereka di sekitar Kevin Curtis, seorang peniru Elvis yang berbasis di Tupelo. Curtis ditangkap setelah polisi menemukan postingan di halaman Facebook-nya yang mencerminkan bahasa dalam surat risin. Curtis juga banyak menulis tentang jaringan perdagangan organ yang dia yakini ada di pusat medis Tupelo.

Curtis baru saja didakwa sebelum kantor pengacara AS di Oxford tiba-tiba membatalkan dakwaan terhadapnya dan melepaskannya.

Mereka kemudian mendatangi Dutschke, seorang instruktur karate Tupelo yang diduga telah lama berseteru dengan Curtis. Jaksa menduga Dutschke berusaha menjebak Curtis atas kejahatan tersebut.

Dutschke, yang mengaku tidak bersalah, dengan arogan mengundang penyidik ​​untuk menggeledah rumahnya dan studio karate, sambil melakukan wawancara dengan wartawan televisi dan media cetak. Keesokan harinya, dia menghilang ke rumah temannya untuk menghindari pengawasan publik, sehingga polisi mengeluarkan peringatan BOLO. Dia ditangkap pada 27 April setelah otoritas federal yang mengenakan pakaian hazmat menemukan jejak risin di studio karate.

Menurut siaran pers Departemen Kehakiman, Dutschke “membeli biji atau biji jarak, bahan utama untuk pembuatan dan produksi risin, dari penjual melalui eBay dan PayPal. Selain itu, ia membeli peralatan dan perkakas lain seperti sarung tangan lateks, penggiling dan masker dari pemasok lokal untuk mengembangkan racun tersebut.”

Dalam perjanjian pembelaan, Dutschke mengakui bahwa ia mengembangkan agen biologis untuk digunakan sebagai senjata dan ia mengirimkan surat tersebut kepada presiden, Wicker, dan hakim.

Pengacaranya, Ken Coghlan, mengatakan kepada Fox News bahwa ada beberapa pertimbangan yang mempengaruhi keputusan Dutschke untuk mengaku bersalah. Seandainya dia diadili dan dinyatakan bersalah membuat senjata biologis, dia bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup. Sekalipun dia lolos dari hukuman di pengadilan federal, dia juga menghadapi dakwaan negara bagian yang bisa membuatnya dipenjara seumur hidup.

Meskipun Coghlan mengatakan sejumlah kecil risin yang ditemukan dalam surat-surat itu mungkin menyulitkan pemerintah untuk membuktikan kasusnya di pengadilan, Dutschke tidak mau mengambil risiko.

“Dua puluh lima tahun,” kata Coghlan kepada Fox News, “adalah sebuah kompromi.”

Tidak diketahui mengapa Dutschke juga menargetkan Hakim Sadie Holland, meskipun ia terlibat perselisihan politik yang sengit dengan putranya, Stephen, pada tahun 2007 ketika Dutschke mencalonkan diri melawannya untuk mendapatkan posisi perwakilan negara.

Juga masih belum jelas mengapa Dutschke mencoba menjebak Kevin Curtis. Keduanya bertukar komentar panas melalui Internet, memperdebatkan sertifikat keanggotaan Mensa palsu yang diposting Curtis di halaman Facebook-nya. Mensa mengatakan tidak ada catatan Curtis pernah menjadi anggota.

Dutschke, sebaliknya, memenuhi kualifikasi untuk menjadi anggota Mensa, meski jelas tidak cukup pintar untuk mengakali penyelidik federal.

Dutschke akan dijatuhi hukuman oleh Hakim Distrik AS Sharion Aycock dalam waktu sekitar dua bulan, jika dia menerima kesepakatan pembelaan tersebut.

Ketika ditanya oleh Fox News bagaimana keadaan Dutschke, pengacara Coghlan berkata, “Seperti yang diharapkan mengingat situasinya.”