Tes DNA menunjukkan bahwa Yeti yang sulit ditangkap mungkin adalah beruang kutub hibrida yang berkeliaran di Himalaya

LONDON – Seorang ilmuwan Inggris mengatakan dia mungkin telah memecahkan misteri Manusia Salju yang Keji – makhluk mirip kera yang sulit ditangkap di Himalaya. Dia pikir itu beruang.

Analisis DNA yang dilakukan oleh profesor genetika Universitas Oxford, Bryan Sykes, menunjukkan bahwa makhluk yang juga dikenal sebagai Yeti ini adalah keturunan beruang kutub purba.

Sykes membandingkan DNA dari sampel rambut yang diambil dari dua hewan Himalaya – yang diidentifikasi oleh masyarakat setempat sebagai Yeti – dengan database genom hewan. Ia menemukan bahwa mereka memiliki sidik jari genetik yang sama dengan tulang rahang beruang kutub yang ditemukan di Arktik Norwegia yang berusia setidaknya 40.000 tahun.

Sykes mengatakan pada hari Kamis bahwa tes menunjukkan bahwa makhluk tersebut tidak berkerabat dengan beruang Himalaya modern, namun merupakan keturunan langsung dari hewan prasejarah.

(tanda kutip)

Dia berkata, “bisa jadi itu spesies baru, bisa jadi hibrida” antara beruang kutub dan beruang coklat.

“Hal berikutnya adalah pergi ke sana dan mendapatkannya.”

Sykes tahun lalu menyerukan kepada museum, ilmuwan, dan pecinta Yeti untuk berbagi sampel rambut yang diyakini berasal dari makhluk tersebut.

Salah satu sampel yang dia analisis berasal dari dugaan mumi Yeti di wilayah Ladakh di India, di tepi barat Himalaya, dan diambil oleh seorang pendaki gunung Prancis yang telah diperlihatkan mayatnya 40 tahun lalu.

Yang lainnya adalah sehelai rambut yang ditemukan satu dekade lalu di Bhutan, 800 mil ke arah timur.

Sykes mengatakan fakta bahwa sampel rambut ditemukan berjauhan, dan baru-baru ini, menunjukkan bahwa anggota spesies tersebut masih hidup.

“Saya tidak dapat membayangkan kami berhasil mendapatkan sampel dari dua ‘beruang salju’ yang ada di Himalaya,” katanya.

Penemuan makhluk hidup dapat menjelaskan apakah perbedaan penampilan dan perilaku beruang lain menjelaskan deskripsi Yeti sebagai hominid berbulu.

“Komponen beruang kutub dalam genom mereka mungkin telah mengubah perilakunya sehingga mereka bertindak berbeda, terlihat berbeda, mungkin lebih sering berjalan dengan dua kaki,” katanya.

Penelitian Sykes belum dipublikasikan, namun ia mengatakan ia telah menyerahkannya untuk tinjauan sejawat. Temuannya akan disiarkan dalam program televisi di Channel 4 Inggris pada hari Minggu.

Tom Gilbert, profesor paleogenomik di Museum Sejarah Alam Denmark, mengatakan penelitian Sykes memberikan “penjelasan yang masuk akal” atas penampakan Yeti.

“Jauh lebih mudah untuk memercayai hal itu dibandingkan jika dia menemukan sesuatu yang lain,” kata Gilbert, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Kalau dia bilang itu sejenis primata baru, saya ingin melihat semua datanya.”

Temuan Sykes sepertinya tidak bisa menghilangkan mitos Yeti.

Yeti atau Manusia Salju yang Keji adalah salah satu dari sejumlah hewan mirip kera legendaris – bersama dengan Sasquatch dan Bigfoot – yang konon hidup di hutan lebat atau pegunungan bersalju. Para ilmuwan skeptis, namun kesaksian para saksi mata, foto-foto buram, dan cerita selama puluhan tahun telah membuat legenda ini tetap hidup.

“Saya rasa penelitian ini tidak memberikan kenyamanan bagi para penganut Yeti,” kata David Frayer, seorang profesor antropologi biologi di Universitas Kansas, melalui email. Namun “data ilmiah sebanyak apa pun tidak akan menggoyahkan keyakinan mereka.”

“Jika motivasi (Sykes) melakukan analisis adalah untuk membantah omong kosong Yeti, maka semoga berhasil,” ujarnya.

Sykes mengatakan dia hanya mencoba “menyuntikkan ilmu pengetahuan ke dalam bidang yang agak suram.”

“Yeti, Bigfoot, dikelilingi oleh mitos dan berita palsu,” katanya. “Tetapi Anda tidak dapat menemukan rangkaian DNA dari sehelai rambut.”