Tes Pesta Teh di Nebraska saat Kelompok Konservatif Mendorong Sasse untuk Senat

Anggota Tea Party dari Partai Republik yang ingin mendapatkan kembali semangat mereka akan menantikan pemilihan pendahuluan Senat Partai Republik pada hari Selasa di Nebraska, di mana kelompok dan tokoh konservatif terkemuka semakin mendukung pencalonan rektor universitas.

Pemilu ini diawasi dengan ketat, karena gerakan Tea Party dan sekutunya telah berjuang untuk melakukan kudeta pemilu yang dianggap terlalu moderat oleh petahana Partai Republik pada tahun 2010 dan 2012. Ketua DPR Negara Bagian Thom Tillis dalam pemilihan pendahuluan Senat Partai Republik di sana.

Namun Rektor Universitas Midland Ben Sasse, yang merupakan calon Senat Nebraska, tampaknya unggul dalam jajak pendapat saat ia menjelang pemilihan kursi terbuka pada Selasa yang akan diselenggarakan oleh Senator Partai Republik yang akan keluar. Mike Johanns dibiarkan berpartisipasi. Dia melawan mantan Bendahara negara bagian Shane Osborn, serta Sid Dinsdale, seorang pengusaha Omaha yang baru-baru ini meminjamkan kampanyenya sebesar $1 juta dan mungkin akan mulai bersemangat dalam persaingan.

Sasse berkampanye sebagai “orang luar” yang anti-regulasi, anti-ObamaCare, dan pro-hak senjata.

“Saya pikir kita perlu memilih lebih banyak orang yang ingin menjadikan Washington kurang penting,” katanya baru-baru ini kepada Fremont Tribune.

Sasse mendapat dukungan dari Club for Growth, Tea Party Patriots dan organisasi konservatif besar lainnya, serta mantan Gubernur Alaska Sarah Palin, Senator Partai Republik Texas. Ted Cruz, dan Senator Partai Republik Utah. Mike Lee, yang baru-baru ini bergabung dengannya dalam kampanye.

Namun Osborn melawan pesan Sasse yang lebih konservatif, dengan memasang iklan baru yang menuduh saingannya mendukung undang-undang layanan kesehatan federal tahun 2010.

Sasse menjadikan penentangannya terhadap Undang-Undang Perawatan Terjangkau sebagai inti kampanyenya. Fotonya di sampul National Review yang konservatif pada bulan Januari berada di atas judul: “Musuh Nebraska Obamacare.”

Namun, Sasse menasihati perusahaan mantan Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Mike Leavitt ketika kelompok tersebut menghubungi dunia usaha dan organisasi pada tahun 2010 untuk menjelaskan dan menerapkan undang-undang baru tersebut.

Osborn baru-baru ini mulai menayangkan iklan TV berdurasi 30 detik yang menghubungkan Sasse dengan tulisan dan pidato beberapa tahun sebelumnya yang mengomentari elemen-elemen yang akan menjadi bagian dari undang-undang tersebut yang ditentang keras oleh sebagian besar anggota Partai Republik. Iklan tersebut dibuka dengan klip video Osborn yang berbicara pada tahun 2009, memperkirakan bahwa undang-undang layanan kesehatan federal akan menaikkan biaya.

Osborn juga menayangkan iklan yang merujuk pada Sasse, yang mendapat dukungan dari Dana Konservatif Senat anti kemapanan, yang tinggal di Washington, DC, selama dan setelah masa pemerintahan Bush.

Tim Sasse telah menyatakan bahwa dia tidak bersalah atas iklan negatif tersebut dalam beberapa pekan terakhir, meskipun tim kampanyenya merilis dokumen bulan lalu yang menunjukkan Osborn tinggal dan memilih di Florida ketika dia berada di Angkatan Laut.

“Kami tidak pernah menjalankan iklan negatif. Kami menjalankan kampanye yang 100 persen positif” di televisi dan radio, kata juru bicara Sasse, Tyler Grassmeyer.

Sebaliknya, beberapa PAC super luar yang mendukung Sasse menayangkan iklan yang menuduh Osborn mengeluarkan uang terlalu banyak sebagai bendahara, dan satu mengecamnya karena menyebarkan memo tidak sah yang memuji tindakannya mengemudikan pesawat mata-mata Amerika yang diberlakukan oleh Tiongkok pada tahun 2001.

Jajak pendapat yang dilakukan minggu lalu menunjukkan Sasse memimpin dengan 14 poin dalam perlombaan. Jajak pendapat Magellan Strategies menunjukkan Sasse memperoleh 38 persen, Dinsdale dengan 24 persen, dan Osborn dengan 20 persen. Jajak pendapat tersebut memiliki margin kesalahan sebesar 4,28 poin persentase.

Namun, jajak pendapat terpisah pada bulan April oleh NSON Opinion Strategy menunjukkan Sasse Osborn hanya unggul 2 poin. Dalam jajak pendapat tersebut, Dinsdale tertinggal jauh dari kedua kandidat tersebut.

Di pihak Demokrat, pengacara pengadilan dan musuh pipa Keystone, Dave Domina, berhadapan dengan veteran Angkatan Udara Larry Marvin untuk nominasi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.