Tetangga Yahudi Ortodoks berjuang dengan kehilangan 7 ‘anak cantik’ dalam kebakaran mematikan
BARU YORK – Komunitas Yahudi Ortodoks di New York City, tempat tujuh saudara kandung tewas dalam kebakaran Sabat yang mematikan, masih belum pulih pada hari Minggu ketika layanan pemakaman disiapkan untuk anak-anak tersebut.
“Saya tidak akan menyebutnya sebuah tragedi, tapi sebuah bencana mutlak,” kata Anggota Dewan negara bagian Dov Hikind, yang mewakili lingkungan Midwood di Brooklyn tempat kebakaran terjadi Sabtu pagi. Tiga anak perempuan dan empat anak laki-laki berusia 5 hingga 16 tahun tewas dalam kebakaran tersebut, yang melukai ibu mereka dan seorang anak lainnya.
“Semua orang sangat terkejut,” kata Hikind.
Rencana pemakaman untuk sementara telah ditetapkan pada Minggu sore.
Para penyelidik yakin piring panas yang tertinggal di meja dapur memicu kobaran api, mengirimkan api ke tangga dan menjebak anak-anak di kamar tidur mereka di lantai dua saat mereka tidur. Banyak orang Yahudi religius yang menjalankan hari Sabat tidak melakukan pekerjaan, dalam segala bentuk, mulai dari matahari terbenam pada hari Jumat hingga matahari terbenam pada hari Sabtu – termasuk penggunaan listrik.
Pihak berwenang mengidentifikasi korban keluarga Sasoon sebagai anak perempuan Eliane (16), Rivkah (11), Sara (6), dan anak laki-laki David (12), Yeshua (10), Moshe (8) dan Yaakob (5).
Pihak berwenang mengatakan ayah mereka sedang menghadiri konferensi terdekat pada saat kebakaran terjadi. Baik namanya maupun orang-orang yang selamat belum diumumkan.
“Mereka adalah anak-anak yang cantik,” kata Rose Insel, seorang tetangga yang menangis, sambil mengingat bagaimana dia menghadiahi anak-anak itu dengan lolipop setelah secara sukarela menendang langkahnya. “Sulit dipercaya. Tampaknya tidak mungkin.”
Tetangga lainnya, Agit Abeckaser, menyebut mereka “keluarga yang luar biasa”.
“Ini sangat sulit,” katanya ketika suaminya berdoa bagi umat Saxon di sinagoga terdekat pada Sabtu malam.
Komisaris Pemadam Kebakaran Daniel Nigro menyebutnya sebagai kebakaran mematikan terburuk di kota tersebut dalam beberapa tahun terakhir dan Walikota Bill de Blasio, setelah mengunjungi rumah yang hangus tersebut, menyebut kebakaran mematikan tersebut sebagai sebuah tragedi bagi keluarga, komunitas dan kota tersebut.
Seorang tetangga, Karen Rosenblatt, mengatakan dia menelepon 911 setelah melihat api dan asap mengepul dari rumah. Suaminya mengatakan dia mendengar “seperti seorang gadis muda berteriak, ‘Tolong aku! Tolong aku!'” katanya.
Petugas pemadam kebakaran tiba kurang dari empat menit setelah panggilan 911 dan menemukan ibu yang mengalami luka bakar parah dan putus asa memohon bantuan. Ketika mereka mendobrak pintu, petugas pemadam kebakaran menghadapi situasi tanpa harapan – api berkobar yang telah menyebar ke dapur, ruang makan, ruang bersama, tangga menuju lantai atas, dan kamar tidur belakang.
Kebakaran pemukiman terakhir dengan jumlah korban jiwa serupa terjadi pada tahun 2007, ketika delapan anak-anak dan satu orang dewasa tewas dalam kebakaran di sebuah bangunan berusia 100 tahun di Bronx tempat tinggal beberapa keluarga imigran Afrika. Petugas pemadam kebakaran mengatakan kabel pemanas ruangan yang terlalu panas menyebabkan kebakaran.
