Texas House menjadwalkan pemungutan suara mengenai pembatasan aborsi

AUSTIN, Texas – Partai Republik di Texas pada hari Senin melanjutkan upaya agresif untuk meloloskan pembatasan aborsi baru yang ketat yang gagal mereka setujui bulan lalu, menjadwalkan pemungutan suara di DPR ketika ribuan orang berbondong-bondong ke Capitol untuk melakukan unjuk rasa anti-aborsi dan dengar pendapat publik maraton tentang undang-undang tersebut.

Aktivis yang mendukung dan menentang usulan pembatasan tersebut turun ke Capitol untuk sidang yang dimulai pada pukul 10 pagi, dengan mengenakan warna khas mereka. Sekitar 2.000 pengunjuk rasa anti-aborsi berpakaian biru mengadakan rapat umum malam di Capitol yang dengan tegas menyerukan Tuhan dan ajaran alkitabiah.

Pendeta Robert Jeffress, pendeta kontroversial dari First Baptist Church di Dallas, membangkitkan semangat massa dengan menggambarkan perdebatan aborsi sebagai pertempuran “antara kerajaan Allah dan kerajaan Setan.”

Dan sekitar 100 meter jauhnya, sekitar 1.000 pengunjuk rasa hak aborsi berpakaian oranye berkumpul di gerbang Capitol untuk berbaris melalui pusat kota Austin.

Gubernur Rick Perry, yang berada di San Antonio pada Senin sore untuk mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2014, berjanji bahwa mayoritas Partai Republik di Badan Legislatif akan meloloskan pembatasan baru dalam sesi khusus 30 hari saat ini. Komite Kalender DPR bertemu Senin pagi untuk menjadwalkan debat pada hari Selasa dan melakukan pemungutan suara mengenai tindakan tersebut.

Demonstrasi pada Senin malam memiliki jumlah peserta yang lebih kecil dan energi yang lebih sedikit dibandingkan demonstrasi hak aborsi pada tanggal 1 Juli yang dihadiri sekitar 5.000 orang. Namun kelompok anti-aborsi memiliki kemewahan karena mengetahui bahwa RUU mereka sedang dalam proses untuk menjadi undang-undang.

“Kami akan menerima RUU ini,” kata Lt.-Gov. David Dewhurst mengatakan kepada penonton yang bersorak-sorai, yang memegang poster bertuliskan “Bayi yang belum lahir merasakan sakit” dan “Aborsi membunuh anak-anak.”

Penyelenggara rapat umum mendesak para pendukung RUU untuk memadati galeri DPR untuk pemungutan suara hari Selasa.

“Melihatnya menjadi kenyataan adalah sesuatu yang bersejarah. Ini adalah hal yang telah kami tunggu-tunggu sejak awal tahun 1970-an,” kata Ann Storm, dari Arlington, yang berkendara sekitar tiga jam bersama ibunya ke Capitol untuk menghadiri rapat umum dan melihat Gedung DPR pada hari Selasa. . suara.

Di dalam Capitol, sidang Komite Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Senat diperkirakan akan berlangsung lewat tengah malam.

Lebih dari 2.000 orang – beberapa di antaranya tiba sebelum fajar – mendaftar untuk bersaksi atau mengambil sikap terhadap RUU tersebut. Sekitar 475 orang mendaftar untuk memberikan kesaksian masing-masing selama dua menit.

Permasalahannya adalah rancangan undang-undang DPR dan Senat yang akan melarang aborsi setelah usia kehamilan 20 minggu, mengharuskan prosedur tersebut dilakukan di pusat bedah rawat jalan, mengamanatkan bahwa dokter yang melakukan aborsi mendapatkan hak akses dari rumah sakit dalam jarak 30 mil dan bahkan aborsi non-bedah. berlangsung di pusat bedah.

Hanya lima dari 42 klinik di Texas yang memenuhi syarat sebagai pusat bedah rawat jalan, dan klinik tersebut berada di wilayah metropolitan utama. Banyak klinik harus pindah untuk memenuhi persyaratan ventilasi dan memiliki ruang yang diperlukan untuk ruang operasi dan koridor.

Penentang RUU tersebut mengatakan persyaratan baru ini tidak diperlukan dan akan memaksa sebagian besar klinik aborsi di Texas tutup. Para pendukung RUU tersebut mengatakan mereka ingin mengurangi akses terhadap aborsi dan meningkatkan layanan kesehatan perempuan. Pejabat kesehatan Texas melaporkan bahwa 72.240 aborsi dilakukan di negara bagian tersebut pada tahun 2011, termasuk 374 aborsi yang terjadi setelah 20 minggu.

Larangan selama 20 minggu ini didasarkan pada klaim yang disengketakan secara ilmiah bahwa janin sudah dapat merasakan sakit pada saat itu dan oleh karena itu berhak mendapatkan perlindungan dari aborsi.

Negara bagian lain telah mengeluarkan pembatasan serupa, termasuk beberapa yang digugat di pengadilan, namun Texas telah menjadi pusat perdebatan aborsi nasional sejak seorang senator negara bagian dari Partai Demokrat berhasil mencegah Badan Legislatif untuk meloloskan pembatasan baru tersebut bulan lalu melalui hampir 13 – jam filibuster pada hari terakhir sesi.

Perry mengundang anggota parlemen untuk mengadakan sesi khusus 30 hari yang baru untuk membahas kembali RUU tersebut dan para aktivis dari kedua belah pihak tetap hadir di Capitol.

Pekan lalu, panel DPR mendengarkan kesaksian selama delapan jam dari sekitar 100 saksi, namun membatalkan ribuan saksi lainnya yang mendaftar. Berbeda dengan DPR yang melakukan pendaftaran secara online, Senat mewajibkan saksi untuk mendaftar secara langsung.

Ketua Komite Senat, Senator. Jane Nelson, R-Flower Mound, memberikan lebih banyak waktu untuk memberikan kesaksian dan mengatakan dia harus menetapkan batas waktu lain. Nelson mengatakan panel tidak akan setuju dengan kesimpulan persidangan.

“Kami akan terus berlari sepanjang malam,” kata Nelson.

Sebelum salah satu dari mereka memulai, Senator. Anggota Parlemen Bob Deuell, Partai Republik-Greenville, menyebut aborsi sebagai “bencana Amerika” dan meletakkan dua pasang sepatu kets bayi di mejanya sebagai pengingat akan janin yang diaborsi sebelum mereka dapat dilahirkan.

Selama sidang, para aktivis dari kedua belah pihak berkeliaran di Capitol, memenuhi ruang tunggu dan menunggu kesempatan untuk berbicara. Keamanan diperketat, namun pertemuan tersebut tidak mencapai ketegangan seperti minggu sebelumnya ketika para pengunjuk rasa bernyanyi, bernyanyi dan berdoa di koridor yang ramai.

Bahkan dengan waktu yang diberikan hanya sedikit, beberapa perempuan menceritakan kisah-kisah yang memilukan secara emosional tentang penyesalan mereka atas aborsi atau memberikan pembelaan yang penuh semangat atas hak mereka untuk memilih apakah akan hamil sampai cukup bulan.

Vanessa Riley, yang menentang RUU tersebut, mengatakan dia melakukan aborsi setelah mengetahui pada trimester kedua bahwa anak yang dikandungnya memiliki masalah perkembangan yang parah.

“Suami saya dan saya membuat keputusan paling etis yang kami bisa,” kata Riley. “Saya mencegah rasa sakit, bukan menyebabkannya.”

Pada rapat umum anti-aborsi, Jaksa Agung Greg Abbott – yang telah menggunakan kursi roda sejak ia berusia 26 tahun, ketika sebuah pohon roboh menimpanya saat berlari, menyebabkan kedua kakinya lumpuh – mengatakan ia akan “bertahan seumur hidup” bersama para pengunjuk rasa. dalam semangat.

“Anda tidak harus berjuang untuk hidup,” kata Abbott, yang diperkirakan akan segera mengumumkan apakah ia akan mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2014.