Texas memberikan suara pada hari pemilihan pertama berdasarkan undang-undang identitas

Para pemilih di Texas pada hari Selasa memberikan suara mereka mengenai beberapa inisiatif di seluruh negara bagian, termasuk apakah akan menghabiskan $2 miliar untuk rencana infrastruktur air, tetapi hal ini dilakukan sebelum mereka secara hukum diwajibkan untuk menunjukkan tanda pengenal berfoto pada tempat pemungutan suara untuk pertama kalinya.

Meskipun para pejabat pemilu tidak memperkirakan jumlah pemilih yang besar untuk dana hari hujan negara bagian itu untuk proyek-proyek air dan delapan usulan amandemen Konstitusi Texas lainnya, mereka mengatakan pemungutan suara awal hampir dua kali lipat dibandingkan dua tahun lalu, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai jumlah pemilih. PENGENAL persyaratannya sangat banyak.

Para pemilih di Houston sedang memutuskan apakah akan menyelamatkan Astrodome yang ditutup dan kursi Texas House akan diperebutkan dalam pemilihan khusus di Austin. Dan pada pukul 7 malam, ketika pemungutan suara ditutup di seluruh negara bagian, para pemilih di Katy, pinggiran kota Houston, akan memutuskan apakah akan menyetujui kompleks sepak bola sekolah menengah paling mewah di negara bagian itu, yang menelan biaya $69 juta.

Di sebuah panti jompo di Houston yang berfungsi sebagai tempat pemungutan suara, hakim pemilu Stelena Evans mengatakan 40 orang memberikan suara dalam dua jam pertama dan setiap orang datang dengan membawa kartu identitas.

“Rupanya masyarakat sangat menaruh perhatian,” kata Evans.

Yang lain menyambut undang-undang baru ini dengan frustrasi. Lesley Evans, 31, mengatakan meskipun secara pribadi dia tidak terpengaruh oleh hukum tersebut, resepsionis Dallas mengenal setidaknya empat orang yang baru saja pindah dan tidak dapat mengubah identitas mereka tepat waktu.

“Saya sedang menahan amarah saat ini,” kata Evans sebelum tertawa.

Pemilu Texas yang pertama berdasarkan undang-undang tanda pengenal berfoto baru yang diperebutkan memberikan nuansa berbeda pada pemilu di luar tahun yang biasanya hanya menarik sedikit jumlah pemilih.

Pemilih harus menunjukkan salah satu dari tujuh tanda pengenal berfoto – seperti SIM, paspor, atau tanda pengenal militer – untuk memberikan suara. Para pemimpin negara bagian yang berasal dari Partai Republik membanggakan jumlah pemilih yang lebih awal sebagai tanggapan terhadap tuntutan Partai Demokrat dan kelompok hak-hak sipil untuk memblokir undang-undang yang disahkan oleh badan legislatif yang dikuasai Partai Republik pada tahun 2011.

Jaksa Agung Partai Republik Greg Abbott, yang mencalonkan diri untuk menggantikan Gubernur Rick Perry pada tahun 2014, mengatakan para kritikus “kehabisan klaim” tentang dugaan kesulitan yang akan ditimbulkan oleh mandat tersebut.

“Saya belum pernah melihat sesuatu yang dibesar-besarkan seperti upaya partisan untuk melebih-lebihkan kekhawatiran mengenai hal ini padahal kenyataannya tidak ada masalah apa pun,” kata Abbott, yang membela undang-undang tanda pengenal pemilih di pengadilan.

Juan Quiroz, 66, mengatakan seorang petugas pemungutan suara di kota San Juan di Lembah Rio Grande melihat adanya perbedaan antara nama yang tertera di SIM dan nama yang tertera di daftar pemilih. Dia mengatakan menyelesaikan masalah ID tidak terlalu merepotkan.

“Saya selalu memilih dan tidak pernah ada masalah, tapi mereka benar-benar melihat nama ID-nya,” kata Quiroz.

Warga Texas yang tidak memiliki tanda pengenal berfoto bisa mendapatkan tanda pengenal pemilu gratis yang dikeluarkan negara bagian setelah undang-undang tersebut berlaku, tetapi hanya 121 yang telah dibagikan pada hari Senin. Sekitar 1.500 orang bertanya tentang tawaran tersebut, namun banyak yang sudah memiliki tanda pengenal yang dapat diterima, kata juru bicara Departemen Keamanan Publik Texas, Tom Vinger.

Pemungutan suara awal meningkat hampir dua kali lipat dibandingkan tahun 2011, ketika pemilu luar tahun terakhir diadakan di Texas, menurut pejabat negara bagian. Lebih dari 317.000 orang telah memilih di 15 kabupaten terbesar di negara bagian tersebut, dibandingkan dengan 168.000 pemilih awal pada dua tahun lalu.

Abbott dan Menteri Luar Negeri John Steen menunjuk peningkatan hampir dua kali lipat dalam jumlah pemilih baru-baru ini sebagai tanggapan terhadap kritik yang mengatakan persyaratan tanda pengenal pemilih seperti itu menimbulkan masalah dan dimaksudkan untuk menarik pemilih yang cenderung mendukung Demokrat. Kasus penipuan pemilih secara tatap muka jarang terjadi, dan para pengkritik undang-undang tanda pengenal pemilih mengatakan bahwa hal tersebut merupakan solusi untuk mencari suatu masalah.

Partai Demokrat dan penentang persyaratan identifikasi foto di Texas mengatakan mereka akan mengawasi dengan cermat pada hari Selasa untuk melihat apakah para pemilih kehilangan haknya.

Mantan Ketua DPR AS Jim Wright ditolak minggu lalu ketika dia mencoba memberikan suara dengan SIM atau kartu identitas fakultas perguruan tinggi yang sudah habis masa berlakunya. Dia mengatakan pada hari Senin bahwa dia akhirnya mendapatkan dokumen yang dia butuhkan, namun khawatir dengan “ketidaknyamanan” yang terlibat dalam proses tersebut.

Yang mendapat perhatian paling besar dalam pemungutan suara adalah Proposisi 6, yang akan menarik $2 miliar dari Dana Hari Hujan negara bagian itu untuk membangun jaringan pipa air dan waduk di seluruh Texas yang dilanda kekeringan.

Langkah ini paling banyak menarik perhatian dan dana kampanye, serta mendapat dukungan dari kelompok bisnis dan lingkungan hidup. Beberapa kelompok konservatif menentang penggunaan rekening tabungan pemerintah untuk mendanai proyek konstruksi skala besar, sementara yang lain khawatir dana tersebut dapat disalahgunakan.

“Saya memilih ya,” kata Valerie Brock, 50, seorang pengacara di Houston. “Saya ingat kekeringan. Itu sebabnya.”