Texas mengeksekusi narapidana atas kematian petugas polisi Dallas pada tahun 2001

HUNTSVILLE, Texas – Seorang pria Texas sudah dicari karena pembunuhan tetangganya ketika dia membunuh seorang petugas polisi Dallas di luar sebuah klub dan dieksekusi pada hari Rabu.

Licho Escamilla terbunuh karena penembakan fatal Christopher Kevin James pada tahun 2001, yang mencoba menghentikan perkelahian yang melibatkan Escamilla. Narapidana berusia 33 tahun itu dinyatakan meninggal pada pukul 18:31 CDT – 18 menit setelah suntikan mematikan dimulai.

Escamilla menjadi terpidana pembunuh ke-24 yang dieksekusi di Amerika Serikat tahun ini. Texas menyumbang 12 eksekusi.

Sebelum dia meninggal, Escamilla melihat ke arah putri petugas yang terbunuh, yang sedang duduk beberapa meter jauhnya sambil memandang ke luar jendela, dan berkata kepadanya, “Tuhan memberkati hatimu.”

Dia menoleh ke anggota keluarganya sendiri, yang berada di kotak saksi terpisah namun bisa melihatnya melalui kaca yang sama, dan mengatakan dia mencintai mereka dan semua pendukungnya.

“Paus Fransiskus, anak-anak Tuhan telah meminta negara bagian Texas untuk mengubah hukuman mati saya menjadi penjara seumur hidup,” katanya. “Tetapi negara bagian Texas menolak mendengarkan anak-anak Tuhan.

“Mereka harus menghadapinya bersama Tuhan,” tambahnya. “Biarkan semua orang tahu bahwa ini belum berakhir.”

Dia menarik napas dua kali saat obat pentobarbital mulai bekerja, lalu terdiam. Adiknya menangis dan berseru kepada Tuhan agar tidak membawanya. Tangisannya hampir menenggelamkan suara klakson sepeda motor di luar penjara tempat para pengendara motor pendukung hukuman berkumpul.

Mahkamah Agung AS menolak meninjau kasus Escamilla pekan lalu dan tidak ada banding tambahan yang diajukan menjelang eksekusinya. Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas memutuskan untuk tidak memberikan penangguhan hukuman dan grasi pada hari Senin.

James dan tiga petugas berseragam lainnya sedang bekerja di luar tugas pada bulan November 2001 ketika perkelahian terjadi di luar klub Dallas. Escamilla yang terlibat tawuran mengeluarkan pistol dan melepaskan tembakan ke arah petugas yang berusaha melerai perkelahian.

Peluru dari pistol semi-otomatis 9 mm miliknya mengenai James dua kali, menjatuhkannya ke tanah. Escamilla kemudian dengan tenang menghampiri petugas tersebut dan melepaskan tiga tembakan lagi ke bagian belakang kepalanya sebelum berlari dan baku tembak dengan petugas lainnya, kata para saksi. Seorang petugas kedua yang terluka dalam baku tembak selamat.

Escamilla yang terluka ditangkap ketika dia mencoba membajak sebuah truk.

Sekitar setengah lusin petugas polisi Dallas berdiri tegak dan memberi hormat ketika anggota keluarga petugas yang terbunuh memasuki penjara Huntsville sebelum eksekusi. Lebih banyak lagi yang datang kemudian untuk menunjukkan dukungan mereka dan juga memberi hormat ketika mereka muncul.

“Sudah lama terlambat untuk menegakkan keadilan,” kata Kevin Janse, juru bicara keluarga yang kemudian membacakan pernyataan. “Kami akan berduka atas dia selamanya.

“Kevin berdedikasi untuk membuat perbedaan,” katanya, merujuk pada James dengan nama tengahnya. “Pada malam dia meninggal, dia langsung menghadapi tembakan untuk melindungi dan melayani mereka yang berada dalam bahaya.”

James, 34, mendapatkan lusinan penghargaan selama hampir tujuh tahun di kepolisian Dallas setelah lulus dengan nilai tertinggi di kelas kadetnya. Dia melakukan pekerjaan keamanan di luar tugas untuk mendapatkan uang tambahan sehingga dia dan istri barunya dapat membeli rumah.

Escamilla berusia 19 tahun pada saat pembunuhan petugas tersebut dan surat perintah telah dikeluarkan untuknya dalam penembakan yang menewaskan seorang tetangganya di Dallas Barat hampir tiga minggu sebelumnya.

Pengacara Escamilla mengatakan kepada juri bahwa dia bertanggung jawab atas pembunuhan James, namun berargumen bahwa hal tersebut tidak pantas dijatuhi hukuman mati karena James tidak sedang bertugas secara resmi, yang berarti kejahatan tersebut tidak memenuhi syarat sebagai pembunuhan.

Dia dijatuhi hukuman mati pada Oktober 2002. Pada persidangannya di Dallas, Escamilla mengambil sebotol air dari meja pembela dan melemparkannya ke arah juri saat hakim membacakan hukumannya.

Escamilla juga mulai menendang dan meninju orang dan bersembunyi di bawah meja sampai dia ditundukkan oleh deputi yang memicu sabuk kejut elektronik yang dia kenakan.

Kesaksian menunjukkan bahwa Escamilla membual kepada teknisi medis darurat yang merawat lukanya bahwa dia telah membunuh seorang petugas dan melukai lainnya dan bahwa dia akan keluar dari penjara dalam waktu 48 jam. Dia juga mengakui pembunuhan itu selama wawancara televisi dari penjara.